在关于沈莺歌的议论甚嚣尘上的这段日子，对她过往一切行动的审查也如火如荼地同时进行着。

由于她身份特殊，因此弘光帝将此事交给了掌管南镇抚司的逐暖（注1）。

只是，还没等暗中观望的众人等来一个想要的结果，另一件突如其来的事犹如当头棒喝，打醒了他们以为这位御前新贵就要止步于此的想法。

——陈德遭人告发了。

起因其实很简单，不过是锦衣卫在行使日常对文武百官的侦缉权力时，发现有个芝麻大的小官以权谋私，私相授受。

这样的事在历朝历代的官场中都屡见不鲜。

往远了说有容久曾查办过的刘思邈等人，往近了说有霁城的潘靖，都是因一己贪欲而踏入歧途。

因此事发时，大多数人都没将这点小事放在心上。

就连沈阙也只是随口将此事吩咐下去，命容久安排锦衣卫继续查办而已。

但巧就巧在，这人官职虽不大，但所在的衙门却格外敏感——他于都转运盐使司任从七品经历。

盐运司隶属户部，掌管食盐产销，无事时风平浪静，一旦出了差错便是牵一发而动全身，会直接影响社稷根本。

偏偏与盐运有关的都是肥差，无数人挤破脑袋都想从中分一杯羹。

锦衣卫顺着这位经历的缺口一路顺藤摸瓜，揪出了不少人，人一多就难免嘴杂，于是有人为求自保，在“戴罪立功”的诱惑下，供出了好几个曾与自己有过交易的官员。

其中就包括陈德。

此事一出，满堂哗然。

户部尚书刘谷更是犹如惊弓之鸟，生怕自己受到牵连，当朝便提出要严审此事。

而之前还煽风点火，想要趁机将沈莺歌拉下马的裴长安等人，现在却像哑了火的炮仗，各自交换了个眼神，不吱声了。

别说其他人，就连沈阙自己都没想到这事会和陈德扯上关系，所以为求公平稳妥，他又临时安排了三法司的人协同办理。

拔出萝卜带出泥。

这一查，除了伙同盐运司官员暗地里瓜分油水的罪名，陈德之前做过的大大小小有违职责律法的事全被掀了个底儿掉。

至于这过程中，刑部与都察院又进行过怎样的较量，旁人便不得而知了。

一切发生的又快又突然，陈德甚至都没来得及为自己辩解几句，就在几日后的早朝被大理寺卿俞秋的一封奏折彻底落实了罪名——

面对众人或震惊或漠然的神情，陈德脸色煞白的站在原地，像被人拔了舌根，一个字都说不出来。

其间，他几次望向裴长安的方向。

但别说是刑部的人，所有二皇子一派的官员都像是被削去了耳朵的木头桩子，对他的眼神视而不见。

半晌，他才仿佛刚从晴天霹雳中回过神似的，上前扑通一声朝沈阙跪下，大喊道：“陛下！臣冤枉！臣冤枉啊！”

沈阙脸上不见怒色，神情冷漠地瞥了他一眼：“哦？你的意思是……有人在陷害你了？”

一旁刚递上折子的俞秋连忙上前一步，躬身作揖道：“陛下，臣敢以项上人头担保，自己所言句句属实，若谁心存疑惑，大可派人重新核查！”

只是，别看俞秋表面镇定自若，好像一切都尽在掌握的样子，其实他是有苦说不出。

相比沈阙轻飘飘从他身上扫过的目光，亦或是同僚投来的探究视线，帝王身侧那道略带戏谑的眼神才更让人如芒在背。