贾蓉点点头，“好，先去私密的地方将他押下，莫要让人察觉。”
祝世霖抬着已经晕眩的曹会长，随着掌柜走向地窖。
“两位暂且在这里歇了，明日该有人来接应，我们便能出大同往京城去。”
“啊？京城？”钰琪连忙摇头，“我们才从京城里出来，干嘛回去。”
柳香凝伸手阻拦道：“全凭贾指挥使安排。”
贾蓉皱起眉来，这种被人摸清底细，自己却不知道对方是谁的感觉真是非常不好，“两位姑娘还没介绍自己，李公子怕是化名吧。”
钰琪惊讶道：“小姐，他当真看出我的妆容来了。”
“妆容画的不错，只不过还不能以假乱真罢了，先往屋中说话吧。”
珍味馆后院的一间偏房中，贾蓉与柳香凝对坐榻上，双眼对视，却都不开口。
柳香凝已卸下涂黑的妆容，戴上轻纱遮面，再抬头与贾蓉道：“贾指挥使此行是我传递的消息，所以不用担心我等是敌是友。”
贾蓉又皱起眉来，忘记方才欣赏的美貌，问道：“姑娘这是何意？”
“贾指挥使此时奉诏出京，应是为了边塞不宁之事，南边定不会派贾指挥使前去，此时那边有人坐镇。西边又相安无事，只有北边有变故。我便猜测是为了女真族大肆劫掠之事，女真族南下事出蹊跷，我差人手调查一番，才发现这大同府上互市愈发频繁，而大同府上辽地所产的珠宝摆件在市集中愈发多了，如此看来，这女真族与大同晋商恐怕有所勾结，今日之事恰好印证。”
听着柳香凝的分析，贾蓉始终点着头，“姑娘手眼通天，机敏过人，我不如。”
柳香凝摇摇头，“这不是关键，关键是晋商背后的人，我猜测是忠顺亲王府。”
“忠顺亲王府？”
……
荣国府，王夫人院中的三间抱厦当中的一间便是探春的居所。
听闻探春要远嫁和亲，黛玉，湘云，宝钗众姐妹都来看望，宝玉自然也在当场。
两日来探春哭红了双眼，众女看上去愈发的心疼。
“此次一别，怕是再不能相见，姊妹们莫要再惦念着我，终究会有这一天的。”
探春擦着眼角的泪水，却是先出言安慰着场间的众人。
如此悲痛的场景，众女哪还能按捺的住，尽是掩面垂泪。
湘云有一种兔死狐悲之感，总觉得自己也终将逃脱不过此等命运，更加悲痛，伏在探春怀里相拥哭泣。
虽然还是这些姊妹同宝玉在一块，可却已是物是人非。
聚散终有时，宝玉虽心中万分悲痛，但还是该他站出来安慰，“三妹妹也莫要太难过了，这南蕃王我有了解过的，正直壮年，励精图治，在南边为大才敢进军我朝。三妹妹嫁过去了是为后，如昭君出塞，那是要名流青史的人物。”
“去你的名留青史！”
湘云从探春怀里冒出头来，将软榻上的摆件随手朝宝玉丢了过去。
“你怎知昭君愿不愿意塞，打仗就打仗，最终要女人去维系两个国家的感情，这算作什么？素日里，男人的能为在哪，直接灭掉南蕃还用去和亲吗？”
说不通理，宝玉便就不再开口，可谁知他已经引火烧身了。
湘云不依不饶道：“平日里你是最受老太太宠爱的，这是个时候你不站出来为三姐姐说一句话，你缩在那里作什么？你若是真为了三姐姐好，就应该去寻老太太去取消了这婚约。”
这真是为难宝玉了，宝玉被说的哑口无言，不知怎么应对。
那是老王妃当面，哪有他说话的位置，他是有心无力。
探春开解道：“好了云妹妹，不要再为难宝玉了。父母之命，媒妁之言，安能不从。或早或晚我们都是一样的，难道还能不听老太太的安排？只不过我与你们不同，嫁的远了些，不能回来探亲罢了。往后你们方便探望还是多多替我照顾着老太太，太太。”
一说到不听贾母的话，几女似是脑中灵光一闪，都想到一个人，黛玉先道：“三丫头，你能不能以身体有恙为由将出京的日子拖一些，等到蓉哥回京他应是有法子的。”
湘云忙拍着探春的腿附和，“是啊是啊，蓉哥是顶顶有能为的，定能拦下，他定不会愿意看到你去和亲的。”
探春眼中似是散发出希冀的光，很快又暗淡下去，“先不说我和蓉哥有多亲近，就算他愿意帮我也来不及了。南安郡王府催得十分急，要我明日便去他们府上，从他们府上装扮好了出城。”
众女又都垂下了头，心中酸涩。
探春从被褥下摸出了一方手帕，递于湘云道：“这是我准备留给蓉哥的还礼，蓉哥回京的时候，曾给我带了礼物，平日里对我十分照顾。我便缝了这个送与蓉哥，也算是留个念想，云妹妹，你再回蓉哥儿府上的时候，记得替我转交给他。”
……
新府，
少有人登门拜访，今日门房却是迎来了一顶轿子。
“宁国府大爷贾珍来访。”
轿夫上前与门子自报家门。
“贾珍？”门房两两对视，都不摸不准这是什么情况。
他们素来也知老爷和宁国府不合，这怎得贾珍却亲自至此。
拿不定主意便就往里面通传过去。
“什么？大老爷来了？”
正在练功房锻炼的秦可卿皱起眉，表情也是有些紧促。“便说老爷不在家，让他改日再来拜访吧。”
宝珠又道：“这护院已经说了，但他还是不退走说要见奶奶。”
秦可卿思虑了一阵，“好，那边到堂上去吧。”
祝枝双上前一步道：“夫人，我与你一同到堂上去吧，这是老爷给我的职务。”
秦可卿点点头心中稍安，“好。”
等到了正堂，这个许久未见的公公，秦可卿也不知如何搭话的好。
却不想贾珍率先开口，动作似是要伏地叩头的模样，“儿媳，之前全是我的错，此番我遭遇大劫，还望能够出手相援。”