痢疾,古代有多种称呼，比如“肠澼”“热利”“下痢”“滞下”，等等,主要症状是腹痛便血。中医按照病因进行分类,如风痢、痧痢、暑痢、湿热痢、寒痢……但现代医学认为,这多和细菌感染有关。
被谢玄英找来加班御医是这么说：“痢疾由湿热所致，或外感湿热、疫毒之邪,或内伤饮食,脾胃运行失常，气血搏结。”
说人话。
痢疾病因有三：外感暑湿，感染疫毒,饮食不对。
“敢问御医,”李太监不止是东厂提督,也是司礼监秉笔,故不亲自来,派出了手下一名姓何掌班。
何掌班开口就是直切要害：“小王爷是何种缘故所致？”
御医有两把刷子,直言不讳：“下痢赤白相杂、腹痛后重,为湿热痢,感染暑湿、疫毒之邪，食不洁生冷之物，均有可能。”
何掌班无语。
这说了和没说有什么区别？
“既是如此,”他慢慢道,“先从饮食查起吧。潘宫正以为如何？”
潘宫正问：“不知其他宫人可是如此？”
御医看了一眼谢玄英，回答：“尚未诊断,毕竟是宫人聚集之处,多有不便。”
潘宫正看向程丹若。
“我去看看好了。”她忖度道,“不过,我建议诸位不要查什么饮食了。”
何掌班转过脸。他长着一张方脸孔，眼睛不大，很老实面相，说话也没有半点不男不女阴阳怪气，反而慢条斯理，透着一股子恭敬顺和味道，叫人见了就觉得信服。
这是大太监们统一气质，可亲可信，如此才能让主子们爱用。但真把他们当做好人，那可就太天真了。
“噢？掌药有何高见？”他笑眯眯地问。
程丹若道：“你们都知道，痢疾一人传一家，一家传一乡，如今，最源头病人已经传播了新一批，哪怕核查诸人饮食，也不可能查出每个人都吃过东西。”
御医赞同她话：“确实如此，在下曾问过小王爷饮食，并无异样。”
何掌班却说：“酥山不曾有问题？”
御医道：“酥山为生冷之物，寒湿食积壅塞肠中，气滞血瘀，化为脓血。”
但这并不是何掌班要答案。
他刚想说话，就听程丹若又开口了：“痢疾会传染，寺内尚有妃嫔，比起调查源头，更重要是切断传染途径。”
潘宫正立即附和：“此言在理，何掌班，孰轻孰重，你应当明辨。”
何掌班略一思忖，倒也不急着现在就定罪，便道：“张御医，你怎么说？”
张御医道：“痢疾怕暑湿，令众人少去寒湿处，亦当忌口，清淡饮食。至于小王爷病情，可用针灸缓解，再服芍药汤。”
谢玄英点点头，余光却瞥向程丹若。
她眉间闪过一丝失望，目露踟蹰，却似乎不知道该不该开口。
他便道：“此次病情来得突然，陛下也颇为关心，这里便全托付于你了。”
张御医拱拱手，识趣地退出了纷争。
外人走了，潘宫正反而好开口，问程丹若：“你想说什么？”
“治疗疫病有三点：第一、切断传染途径，第二、寻找传染源，第三、治病，三者缺一不可。”程丹若眉关紧锁。
御医虽然没有提出荒诞理由，什么疫病是由于天相、神鬼而生，勉强算得上唯物，但对于传染病认识还非常浅薄。
“饮食不必说，忌生冷（要吃熟食），寺内食物或许已染外邪（病毒），全都不要为好。餐具全部放入滚水中，沸腾三次以上。而口鼻与胃肠相通，唾沫可能飞溅到物品上，接触病人时候，千万不要触碰东西，出入换鞋、洗手。
“痢疾是邪壅滞肠中而成，所以最危险东西，莫过于病人秽物。一定要处理好秽物，不然必定会导致更多感染。”
程丹若注视每个人眼睛，强调说：“粪便要掩埋，也可撒上石灰，绝对不能露天放置，若惹来蚊蝇，叮了食水，你我都会倒霉。”
何掌班大皱眉头，但事关自己与众妃嫔，一时不能反驳。
谢玄英：“好，我吩咐人去办。”
潘宫正则道：“何掌班，你我不如先去给两位娘娘请安？”
此次礼佛，二公主母妃要照顾年幼女儿，故不曾来，丽嫔受宠，跟着皇帝去了西苑，顺嫔和庄嫔意欲求子，倒是都在。
何掌班老神在在地答：“这是应当。”
程丹若却问：“我能不能先去看看病人？人命关天。”
“你做你。”潘宫正点头同意，“贵妃娘娘已经将生病宫人关押在一处，你小心一些。”
她颔首：“我省。”
“哪能让掌药孤身前去，小六子。”何掌班不疾不徐吩咐，“你跟着去，眼睛放亮点儿。”
他背后小太监点头哈腰：“是，孙儿明白。”
何掌班转头，恭敬又亲昵地劝说：“谢郎，天色已晚，你可要早些回去？这里有我们在，放一百个心。”
潘宫正也客气道：“若害你过了病气，那就是我们不是了。”
谢玄英摇摇头，眸光隐蔽地转过他们背后倩影，道：“身负皇命，岂有偷懒之理。我就在前院住下，以便支应。”
他坚持不走，何掌班与潘宫正也乐得有人一起分担责任，便不再劝。
随后各自行动。
贵妃已将所有患病宫人，全部转移到寺中最大一处禅院。门口有四个身强力壮宦官守着，无论里头病人怎么拍门呼叫，均无反应。
程丹若无视影子似小六子，让他们开门，问：“总共有多少人？”
宦官道：“十八人。”
这么多。
她微蹙眉梢，戴好口罩进去。
第一个就找王咏絮。
她单独住一间屋，里面暗蒙蒙，只点了一支蜡烛。空气里飘散着药味，帐子胡乱搭着，一个角没挂好，耸塌塌。墙角放着马桶，没有遮挡屏风掩着，只好拿一个箱笼堆在外头，勉强遮蔽。