第17章 ，寄生异兽

“这东西，还算人吗？”艾薇塔站在伊丽莎白身旁，看着地上那具不知是异兽还是人类的尸体，眼神复杂。

气氛有些凝滞，虽然鬼白衣在刚才便察觉到有东西盯着他们，并且还用伊丽莎白的武器将它击杀，但直到他们来到这里，她才真正明白被击杀的东西是什么。

那是一具疑似人类的尸体，身上带有异兽的组织，就像森林中那些异兽作物，给人一种难言的邪祟与怪诞。

伊丽莎白脸色十分难看，她的视线没有停留在尸体上，而是看向那具形似狙击步枪的异兽。

身为队伍中的狙击手，她没能先一步察觉到那股敌意，这是她的失职。

“发现了什么？”鬼白衣看向约书亚，这位来自达莱斯的功勋子爵在小队充当医务员，精通解剖。

在破鞘之刃的辅助下，约书亚纤细修长的十指宛如最锋利的手术刀，舞动的手指灵活地切割着这具尸体，他的视线在一处处破损的组织上移动，利用所学的知识解析这些信息。

“尸体内部可以说彻底烂了，大部分脏器与其说是受到外部冲击而损坏，倒不如说是自己腐烂的。脊椎等低级神经附近密布大量细密的小孔，像是针扎的痕迹，而且在这附近还能收集到异兽残留的组血肉。”

约书亚有条不紊地解读着这具尸体所呈现的信息，试图找到它沦落至此的真相。

“它体内的血液变得十分粘稠，这能有效阻碍子弹对整体结构的破坏，和异兽的血液类似。在它体内，尤其是关节连接处，能够发现异兽特有的骨质。”

“虽然这些骨质强化了机体的骨骼，使得这具身体能够爆发出数倍于常人的力量，但我猜测这些它们真正的用途是为了将它体内的骨骼连通。就像是一层铠甲，覆盖在体表的肌肉组织下，保护着它的内脏，完成武装的异兽也拥有这层保护。”

“总的来说，它的身体结构与人类大致相同，与其说是异兽由转化而来，倒不如说是还没有来得及转化的人类尸体。腐烂的内脏，低级神经处的针孔，畸变的大脑，都能够证明这些。”约书亚站起身，将自己佩戴的手套丢到一旁。

“异兽可不会费尽心思将人类的尸体转化为它们的同类，那是它们的食物，而不是潜在的同伴。在帝国的卷宗中，只有活人才有可能变成这副鬼样子，你得出的结论，是不是有点过于武断了，约书亚子爵。”

贝伦提出了自己的质疑，只不过他的质疑到后面有点像是对约书亚的挑衅。

“不要冲动，我的朋友，这只是我个人的见解。”约书亚笑着回应贝伦，没有理会眉头微皱的同伴，他面向鬼白衣摊开手，露出那快擦拭干净的铭牌。

“联盟的铭牌，难道是灾厄前夕之前失联的联盟军队，还是牺牲在异兽森林里的调查队？”鬼白衣接过约书亚递来的铭牌，摩挲着上面的凸起，在心中猜测着。

“如果他真是人类，那他是怎样变成这个样子的？”人类的身份已经敲定，看着变形扭曲的尸体，艾薇塔好奇地问道。

“被寄生异兽寄生了呗。”贝伦不耐烦地答道，说着看了约书亚一眼。

“畸变者，被寄生异兽寄生的人类都会变成这副模样。实际上在他被异兽寄生时，他就已经死了，以人类的身份死去。而寄生在宿主体内的异兽会逐渐取代宿主原来的意识，它们操纵着这具肉体，被宿主残留的意识影响，从而将自己当做人类的一员。”

“但它们的本质依旧是异兽，寄生异兽在发育的过程会逐渐吞噬宿主的血肉，将它们当做自己发育的养料，同时也会慢慢改变宿主的形体，在原有的基础上进行畸变，我们把它杀了，对他来说也算是种解脱。”

“但它有点特殊，因为它不是从内向外进行畸变，而是由外向内，这种例子很罕见。在帝国收录的卷宗中也寥寥无几，普通人不了解很正常。”

约书亚在一旁补充道，看着贝伦说出了自己的发现的疑点和猜想。

在官方资料中，寄生异兽在第二次战争末期才露面，它们的出现，让那场既定的胜利延迟了整整三年。