第271章 嘉兴盐政案（十二）
寅时，大凶之时，长风浩荡，月朗天清。
杭州的长街之上，班头小虎正带着一干兄弟巡夜。
菜市河上，风吹水皱，小舟系在岸边，有的乌篷中，还亮着光。
这时，当道行来两架马车，将小虎等人的注意力吸引了过去。
寅时出行，实在古怪，小虎当即打起了精神，带着人拦了上去。
“速速让开，莫要挡道。”
“尔等犯禁，还不速速停车！”
小虎也不是好惹的，自从接了李班头的职位，他更加恪尽职守，每日都会亲自带人巡夜。
前车喊话的车夫见状，脸上一副不屑神情。
“车里坐的可是户部陈郎中，你们可想好了。”
小虎一听，心中咯噔一下，原来是部官的车，可是现在可是宵禁时间。
后面的衙役们见小虎没有让道，也硬气地瞪着车夫。
“敢问陈郎中，犯禁出行，所为何事？小的职责所在，回去知府张大人问起，也好有个交待。”
小虎不卑不亢，拱手行礼问道，杭州可是潞王脚下，容不得半点马虎。
若不是潞王保住了杭州，自己还能在这里当差吗？
再想想自己刚出生的孩子，小虎便万般感激潞王。
这时，车窗的帘子掀起，一个脑袋探了出来，白皙光滑的面庞在月光下十分清晰。
“本官做什么，还要向你一个小小的衙役汇报吗？”
“潞王已经取消了战时临制，你怎敢阻拦本官车驾？”
“何人，给你的胆子？”
车上之人的话，令衙役们脸色难看起来，心中怒火顿生。
但小虎却是轻轻一笑，缓缓抽出了刀，目光犀利的与这户部郎中对视着。
“按律，犯禁者，不论尊卑贵贱，身份高低，一律捉拿法办。”
“如遇反抗，就地格杀，勿罪。”
“弟兄们，准备响箭。”
小虎冷静地说道，虽然潞王已经取消了战时需要凭潞王令牌或总督令箭出行的律令，但杭州府，自有杭州府的宵禁规矩。
衙役们纷纷抽刀，看上去就要动真格的。
车中的官员也忽然动怒，大喝道：“尔等大胆！本官乃是户部郎中陈之遴！”
小虎一脸冷漠，根本不予理会，心想我可不管你是谁，犯了宵禁，先拿下再说。
就在他准备动手之时，后车上急匆匆跳下来一个人，撩着袍子哭笑不得地跑了过来。
“且慢且慢！”
男子看上去很年轻，差不多三十多岁，身上穿着青色袍服，头戴乌纱，一脸疲倦之象。
小虎一摆手，示意麾下衙役们暂且待命。
“本官是礼部主事，吴伟业，这位班头，我二人乃是庶务繁忙，刚刚下值，正欲归家。”
“误了宵禁时辰，是我等之过，还请如实记录，禀报张知府。”
吴伟业十分温和的向小虎解释道，他和陈之遴都是因部中事务过于繁忙，为了不积压公事，所以一直处理到了深夜。
户部有多忙自然不用多说，礼部的事情可也不少，按正常来说，礼部有五个主事，但现在只有他一个，所以他只能全部包揽。
“原来如此，吴大人为国事操劳，真是辛苦。”
“哪里，尔等夜巡城街保境安民，亦是为国尽忠，都辛苦，都辛苦！”
“哈哈哈，吴大人快请归家歇息，多有得罪了！”
车上的陈之遴听到了两人说话，投来了嗤之以鼻的目光。
他不明白为何吴伟业要与这般小人物解释，真是有失身份。
小虎收了刀，带着人让到了路边。
两架马车缓缓离去，小虎回头看了一会儿，心中记下了那个户部陈郎中。
“老二，回头查查他家住哪儿。”
“得嘞，咱巡街这么久，就没见过这么横的，郎中怎么了，阁老们咱也碰见过，人都是客客气气的。”
小虎笑了笑，没有说话，这个户部郎中，架子的确是不小。
犯了禁还这么横，原本好好解释一句便没什么事了。
今夜就算是当街将其格杀，小虎自认对簿公堂之时，也有话可说。
两架马车在永宁桥附近分道扬镳，各自归家。
吴伟业已经困得哈欠连体，在车厢中渐渐睡去。
而另一边，陈之遴坐在漆黑的车厢中，双眼瞪得圆鼓鼓。
马车没有按照正常线路返回住宅，而是拐进了不知名的小巷，走了许久之后，停在了一处阴暗的角落。
等了片刻后，马车又再次缓缓启动，朝着陈之遴的宅子驶去。
......
与此同时，王府后花园之中，朱常淓坐在亭中，李宝领着一个穿着道袍的暮年文人走了进来。
朱常淓轻轻出了一口气，眼底带着一丝丝疲倦。
嘉兴的消息黑冰台嘉兴分司已经连夜送了回来。
情况之坏，远远超出了朱常淓的意料。
这些地方的世族名门，吸血也就罢了，他们现在是在给大明挖坟。
“殿下，人来了。”
“罪臣，钱谦益，拜见监国！”
钱谦益，字受之，原南京吏部侍郎，与爱妾柳如是出游秦淮河时，在句容被焦琏俘获，原本被送去面见朱常淓，但是朱常淓下令将其软禁，暂不允见。
朱常淓班师回朝之后，一直被软禁的钱谦益受不了心中的折磨，三番五次请求面君，但是朱常淓一直不允。
今夜，得知潞王要见自己，钱谦益又惊又喜，跟着李宝匆匆赶来王府。
“钱尚书，这些日子，过的可还舒心？”朱常淓问道。
刚问完，钱谦益却是重重一声哀叹，撩着袖子擦了擦眼角，略带哭腔道：“罪臣心中有愧，日日自省，不敢舒心。”
“那你自省出了什么，说来听听。”
“额......南都倾覆，罪臣未能继忠贞之节，承刚烈之风，屈膝投降，实在可耻。”
“钱先生可是文人领袖，东林魁首，清名盛誉，远播南北啊。”
“罪臣有愧大明社稷，再无颜面面对天下士人，只想再见殿下一面，聊表心志，便一死以谢天下。”
钱谦益伏在地上，哭哭啼啼道。
朱常淓站起身来，走出了亭子，站在了钱谦益面前，笑问道：“那你为何活到现在？”
“这......罪臣......罪臣......”钱谦益支支吾吾，半天说不出话来，紧张的直哆嗦。
这般模样，就连一旁的李宝眼中都稍显厌恶之情。
钱谦益低着头，眼珠子左右晃动着，不敢面对朱常淓那犀利尖锐的目光。
“这亭子后的池塘，比钱尚书家中池塘的水要温热一些。”
朱常淓站的笔直，双手背后，藏在袖袍之中，风轻云淡地说道。
钱谦益愕然抬头，瞄了一眼潞王，只见月光下，潞王挺拔的身姿，是那般的威严。
他听懂了潞王的意思，看来自己当时想要跳水自尽，结果未遂的事情被潞王知晓了。
钱谦益的心，开始剧烈的跳动起来，就像是要从胸膛中迸发出来一样。
见钱谦益迟迟没有动静，李宝主动走上前，躬身说道：“钱先生，请吧。”
尖细的声音，客气的微笑，令钱谦益毛骨悚然。
恐惧，已经使他双腿无力，见状，李宝伸手去搀扶。
钱谦益扭头看向朱常淓，眼中充满着求饶的目光。
就这样，李宝将钱谦益拉拽到了池塘边。
清澈的池水中，倒影着一轮明月，水面上，漂浮着一些残花落叶。
钱谦益忽然迅速转身跪地，冲着朱常淓道：“殿下，罪臣已经把辫子剪了，头发也留出来了，再给罪臣一次机会吧！”
朱常淓没有理会，仰头望着天空，不知道在想着什么。
钱谦益痛哭流涕，还想再分说几句，毕竟当初南京沦陷的时候，谁又能想到大明的藩王里，还能出一个潞王这样的明主呢。
他心中后悔极了，不过不是后悔当初向鞑子投降，而是后悔自己那日为何要出游秦淮河，结果落到了明军手中。
李宝没有给钱谦益机会，忽然出手猛猛一推，防备不及的钱谦益尖叫着落入了池水之中，开始拼命的扑腾起来。
钱谦益不会水，下意识的呼救，结果池水不断的从口鼻中涌入，强烈的窒息感令他恐惧到了极点，手脚开始不听使唤。
站在岸边的李宝冷眼相看，嫌弃的取出手帕擦了擦手。
没一会儿，池子中便没了动静。
朱常淓转过身，回到了亭子中坐下，手指在石桌上不断的敲击着，似乎在犹豫什么。
李宝站在岸边，看着朱常淓，静静等候着。
“还是捞上来吧。”
“是！”
扑通一声，李宝纵身跃入水中，很快就将钱谦益从水中捞了上来。
这时，远处候命的小内侍见状，匆匆上前帮手。
已经昏死的钱谦益被放在了亭子前的地上，鼓鼓囊囊的肚子看上去装了不少池水。
李宝差人唤来的王府的医官，一番救治之下，钱谦益吐了一地的水，然后长吸一口气，咳嗽着醒了过来。
见自己没死，他先是深深出了一口气，然后爬行到亭子的阶前，向朱常淓重重叩首答谢。
“谢殿下不杀之恩，谢殿下，不杀之恩！”
“水凉吗？”
“凉！”
“凉的过人心吗？”
钱谦益沉默，羞愧的低下了头，他身为大明士林魁首，可却做了降臣，彻底寒了无数人心。
人们尊敬他，他才有这么大的名望，而他，没有用人们给予他的地位与声望去为国尽忠，反而用做投降的资本。
“罪臣知错了，愿以残生，为殿下做牛做马！”
“倒是有件事，需要你去做。”
钱谦益心中松了口气，只要有事要他做，他就能权且保住性命了。
他知道，潞王不杀他，并不是心善，而是需要用他做事。
“臣赴汤蹈火，万死不辞！”
“本王任你为都察院右副都御史，巡抚嘉兴府等处。”
钱谦益一愣，有些发蒙，他还以为是什么极为棘手的事情，没成想是巡抚一府之地。