1954年，一个盛夏的清晨，古钱币收藏家陈达农路过黄文金旧宅所在的太平巷，无意间看到两个小孩手中正在玩一枚特别大的铜钱，仔细察看，发现这枚比成人手掌还要大的铜钱铸有“太平通宝”四字，猛然间惊住了这个多年探寻太平天国湖州藏宝秘闻的收藏家，他当即断定这就是太平天国“圣库”中的镇库钱。

这种硕大精美的镇库钱非常罕见，据说目前发现传世的不超过3枚，像他这样出生于钱币收藏世家的行家里手，以前也只是从坊间传闻中听到过，从未目睹真品，可见其稀有。而那两个小孩则是在太平巷青石板的缝隙中捡到这枚镇库钱。本该在天京“圣库”的镇库之宝，却意外出现在相隔数百里的湖州，这个发现立即成为太平天国湖州藏宝之说的有力证据。

解放前，曾有一位老人，世居太平巷。他讲道，北洋时期，军阀齐燮元和卢永祥在临近湖州外围对峙，湖州城里的有钱人纷纷外逃避难，街上行人稀疏，太平巷内的堵王府旧址也空荡荡的。这时，从上海来了两个中年男子，暗中租下堵王府中一处老宅院，挖掘开院落内各个角落，找到了隐藏在后院花坛下的秘密地窖，然后不辞而别。有人推测认为，要是黄文金旧宅里真有窖藏金银的话，估计也已经被这两个文物窃贼窃走了。

林坤心里其实很清楚，鲛人即便能够听懂自己在说什么，估计自己也难以领会鲛人要表达的意思。他只是急着知道其中的真相，这一段隐情，似乎已经到了水落石出的一刻。

鲛人又嘶吼了一声，狰狞的表情，还是有些瘆人的。不过，林坤倒是觉得她没有恶意，可能是在发泄自己的情绪。

“难不成这个盒子里面的秘密令她感到很痛苦？”林坤猜测道，他叫龙楼拿住人皮~面具的一角，他们将面具展开来。林坤把手电叼在嘴里，仔细观察了一番。

这张人皮虽然看上去黄得已经发黑，但客观地讲，保存成这样实属不易。人皮薄而易烂，做成面具本就十分困难，而在上面留下文字，且字迹清楚，更是不可多得。

“这上面的字好小，老大你看得清吗？”冶江带着一副厚厚的眼睛，只能看到模糊的一个个点。

“这叫蝇头小楷，你个近视眼就别过来凑热闹了。”

林坤把连贴得很近，十分吃力地一字一字地判读，“这上面好像说，这个羊脂玉函是一个叫鱼玄子的人制作的，这上面记载着一种叫做龟息吐纳法的永生秘籍。”

“龟息吐纳法？”冶江诧异道，“难不成像王八一样？不过，王八一动不动的的确活得很长。”

林坤笑了笑，“龟息乃是道教用语，谓呼吸调息如龟，不饮不食而能长生。什么王八一动不动，你丫臭小子别在这儿捣乱。”

晋葛洪《抱朴子》中载：“《仙经》象龟之息，岂不有以乎？”以龟睡时，气由耳出，因此长生。“千百年来，道门传人一直对龟息之法趋之若鹜。没想到，今天又在这儿遇到了这个什么龟息吐纳法。”林坤嘀咕了一声，他接着读道：“龟息之功，徒虚名耳，天王降旨，以道门之学，掩人耳目。其中实情，乃水族相授之长生法也。”

“啊？”陈梓玥不禁诧异道，“这不就是说，龟息功只是为了隐瞒世人的幌子，实际上这个长生之法是水族教授的嘛？”

“看来就是这么回事。”林坤若有所思的点点头，看着一旁的鲛人，问道：“何谓水族？鱼玄子所说的水族，我想应该就是鲛人一族吧？”

“哎，老大，她点头了。”林坤话音刚落，只见那鲛人微微地低了低脑袋，似是人类点头一样，“鲛人难道长生不老吗？”

他不禁怀疑起来，而继续往下读，令他大感意外的还不仅如此。人皮~面具上讲，鱼玄子天赋异禀，小时曾意外落水，竟被群鱼救回，故得名鱼玄子。长大后，鱼玄子投身道门，演习道法。后太平天国声势日起，他下山投入天王府中。洪秀全自入天京之后，十年不出天王府，如果没有其亲许，任何人都不能进入天王府，对其他异姓诸王更是猜忌日深。然而，唯独鱼玄子能常伴左右，可见信赖之深。

洪秀全贪图享乐，也想学秦始皇求长生不老，追问之下，鱼玄子说出实情，愿以鲛人相授的延年益寿之法，帮助洪秀全永坐江山。没想到，他刚将此秘籍整理完成，并将它封存于羊脂玉函中，太平天国华厦，说倒就倒。

“事关重大，非天王降旨，不敢为世人所知，故而以道门龟息之法瞒天过海。鱼玄子又担心此时涉及鲛人一族机密，一旦传扬出去，必将大事不妙，因此不敢有失，精心涉及了一套机关，须以锦鳞巨蚺的如意钩方能打开，若强行拆毁，这人皮~面具也将焚毁。”

“我的天哪？这听起来就跟神话故事一样。”

“是啊，真的假的，世上真有人能听到鲛人的话？”

“这还真由不得你们不信。”林坤说道，“这上面就记载了有关鱼玄子天赋异禀的秘密。”

原来，鱼玄子的母亲本是一位太湖边上的渔民。一日，天降暴雨，电闪雷鸣，狂风大作，乌云密布，恐天生异象。太湖之上，惊澜万丈，鱼玄子的母亲当时已有身孕，见此情形立即叫丈夫收帆回家。谁曾想，就在此时，一个浪头打来，差点把整艘船掀翻，他们惊魂未定地看去，却见船头上被浪冲上来一个人模样的东西。

那东西便是鲛人。水中遇到鲛人，本是凶兆，然鱼玄子母亲，生性善良，竟偷偷将它救回，好生照料，后回到湖中。鲛人为报恩情，在鱼母生产之时，从湖中回到岸上，剜肉煮汤。鱼母喝下之后，可与鲛人通。此后，肉中养分通过奶进入鱼玄子体内，故而生来能读鲛人之语，与他们世代交好。

“没想到这个鱼玄子还有这么一段奇缘！”林坤读完，不禁感慨道。

“哎，老大，可是你说这盒子又是怎么落到了鲛人的手里呢？”

林坤想了想，说道：“鱼玄子不是说了吗，当时洪秀全已经完蛋了，这玩意儿已经没用场可以派了，但是这件事又事关重大，所以一定不能公之于众的，最保险的办法一是将它毁掉，二是将它交给鲛人保管。我想，鱼玄子一定是舍不得让心血白费，所以才把东西交给了鲛人保管。”

“哦，要是这么说，我倒是想明白了。”

“可是，我不明白的是，它们又为何会出现在这里？”随着，一件件真相水落石出，最后一个也是一开始便萦绕在林坤心头的困惑，便显得越来越急切起来。

“这里实在是太不寻常了，所以，绝不可能是偶然。”林坤笃定道。

“林坤，你想说什么？”龙楼说道，“我也有种感觉，好像着其中还应该有一个把他们串连起来的线索。你说的对，鲛人不可能无缘无故带着这个盒子来到这里的。”