二月十九，阴。

辽东低垂的穹顶中乌云密布，凛冽的寒风肆虐着此间天地，本就寒冷的空气中平添了一分萧瑟与肃杀。

站在宁远城高大的城头上，辽东巡抚毕自肃负手而立，周遭是一众脸色凝重的武将。

约莫从三天前开始，宁远城外的气氛便是骤然紧绷起来，原本成群结队的蒙古流民一夜之间便不见了踪影，仿佛从未出现一般。

除此之外，就连城外那些衣衫褴褛的汉人百姓也消失了大半，周遭星罗棋布的村寨中也是人去楼空，仅剩下一座孤立无援的宁远城立于生冷的旷野上，于凛冽的寒风中瑟瑟发抖。

无须更多的证据，凡是稍微知晓辽镇军事的都清楚，只怕驻扎在沈阳城中的女真鞑子已然开始蠢蠢欲动了，一场血战已然一触即发了。

沉默少许，一身戎甲的满桂终是忍不住的朝着身旁文官问道:督抚大人，也不知锦州情形如何了？

自朝廷在辽东先失辽沈，再丢广宁之后，朝廷在辽东便只剩下了锦州和宁远这两座重镇，形势岌岌可危。

幸得帝师孙承宗自请出关，并上奏天启皇帝允准，举倾国之力，驻守于山海关外修建了一条宁锦防线。

历经数年，这条耗费了无数人力物力，纵贯两百余里的宁锦防线终于建造完成，除了主城池之外，周边都建成多个堡垒和关隘，以防女真。

其中，宁远城居于宁锦防线中间，而锦州城则是宁锦防线的前哨。

勿慌，这不过是女真鞑子的试探罢了，他们怕是要对蒙古兴兵，提前震慑我等，如同昔日宣府那次。辽东巡抚毕自肃眼神犀利，斩钉截铁的说道。

三日之前，宁远城外及锦州城外的蒙古流民突然消失的无影无踪，而女真三贝勒莽古尔泰则是亲自领兵三千驻扎在锦州城外，虎视眈眈。

现如今驻扎在锦州城的主帅便是在半年前的宁锦大捷中屡立奇功，力保锦州城不失的左都督赵率教。

微微眯起了眼睛，毕自肃不由自主的朝着锦州城的方向看去，仿佛能够看清几十里外的情况。

女真大汗皇太极才刚刚继位，便是展现出了丝毫不亚于努尔哈赤的雄才伟略，并且不顾众人的反对，兴兵朝鲜，与其达成了同盟，使得朝廷在辽东失去了一个重要的臂膀。

依着现在的形势来看，只怕那皇太极是痛定思痛，打算将大明在辽东战场的另一个盟友，一并铲除，从而使其日后兴兵宁远的时候，再也没有后顾之忧。

早在努尔哈赤于辽东逐渐崭露头角的时候，明廷便已然联合了叶赫女真及蒙古大汗林丹巴图尔，共同应付冉冉升起的建州女真。

将近十年的时间过去，随着努尔哈赤一统女真诸部，蒙古大汗林丹巴图尔北狩，朝廷在辽东的盟友仅剩下了鸭绿江对岸的朝鲜人以及苦苦支撑的多罗特部。

其余蒙古部落，诸如科尔沁部，内喀尔喀部落，早已与女真人沦为一丘之貉。

朝鲜已然鼠首两端，多罗特部也岌岌可危，只怕朝廷在辽东的局势会越发困难。

如此说来，怕是只能效仿昔日的宁锦大捷，凭借着城头上的火炮坚守，待到女真鞑子粮草不济，亦或者待到女真鞑子久站疲敝的时候，再与锦州城中的官兵里应外合，一举将进犯的女真鞑子剿灭了。

想到这里，毕自肃的心中便是一惊，猛地想起了前段时间才刚刚收到的密旨，天子言说东江毛文龙恐有不臣之心，务必小心谨慎。