次日清晨。

寅时刚过，笼罩在紫禁城上方的晨雾尚未完全散去，沉闷的钟声也在皇城中悠悠回荡，紧闭的朱红色宫门缓缓开启，露出了其中身着一袭红袍的司礼监秉笔。

马总兵。越过宫门，见得一名身材魁梧的武将，司礼监秉笔忙是上前了一步，微微拱手说道。

见过王公公。

虽然已然等待了不少时间，但武将心中仍是没有半点不满，黝黑的脸庞上更是充斥着一抹激动之色。

他已然听到风声，紫禁城中的天子乾纲独断，一连否决孙承宗及刘鸿训两位阁臣的提议，坚持以自己为山海关总兵，坐镇辽西走廊。

虽然才刚刚过了自己三十五岁的生日，但他马世龙的履历却是颇为抢眼，即便是比之坐镇宣大的杨肇基也是丝毫不差。

因为出身将门世家兼之由世职举武中试的缘故，他直接便被授予宣府游击，曾在宣府军中历练。

天启二年，又被调回京师，升为永平副总兵，而后又调至蓟镇，升为三屯营总兵。

待到帝师孙承宗出镇辽东之后，便上奏天启皇帝，将其擢升为山海关总兵，坐镇中路。

又是与身前的武将寒暄了片刻，司礼监秉笔率先朝着宫中走去，心头很是感慨。

自开朝以来，除了太祖与成祖两位皇帝之外，恐怕只有朝臣口中不似人君的正德皇帝能像当今天子这般，重视武人，并亲自面授机宜。

许是时辰尚早的缘故，笼罩在晨雾的紫禁城中人烟寥寥，唯有少数起早的宫娥内侍望着由司礼监秉笔领衔的队伍躬身行礼，心头琢磨王承恩身旁的武将又是哪位，倒是好大的福分，竟是直达天听。

随着一行人越过偌大的皇极殿广场，身材魁梧的马世龙呼吸愈发急促，双方也是不由得握紧了拳头，青筋暴露。

自正德皇帝之后，除却代天巡狩的封疆大吏之外，一半官员的陛辞赴任都是在皇极殿广场亦或者宫殿中空置一龙椅，由官员高声叩拜即可。

虽然他没怎么来过深宫大内，但从身旁愈发巍峨的宫殿及身旁太监的言语，也知晓己方正在朝着位于内廷的乾清宫而去。

天子竟是要在乾清宫中召见自己！

一念至此，纵然是履历丰富，久经战阵的马世龙也不由得心神激荡，脚下步伐也是不知觉加快了几分。

...

...

臣马世龙，叩见陛下。

吾皇万岁，万岁，万万岁。

饱含激动但又微微颤抖的声音在乾清宫暖阁中骤然响起，令得正在案牍后闭目养神的朱由检缓缓睁开了眼睛。

咚咚咚！

不待天子做声，身高七尺有余的魁梧军将便是以头伏地，其声音清晰可闻，令得前不久才刚刚修缮过的乾清宫地砖又是隐隐发颤，看的一旁的司礼监秉笔有些无奈，微不可查的吧唧了一下嘴，但眼中却满是赞赏之色。

前段时间，天子召见那卢象升的时候，这乾清宫的地砖便是遭过一次罪，这还没几天，又来了一个马世龙。

赐座。