自古以来，负心汉就是一个常常被痛斥的群体，他们始乱终弃、玩弄感情，用今天的话来讲那就是不折不扣的“渣男“。

而提到我国古代着名的负心汉，陈世美从知名度、负心程度上来讲应该排在前列甚至首位。直至今日，在提到一个男人四处留情、辜负爱人时，人们还是会为其冠以陈世美的头衔，可见其影响之大。

我们知道，许多戏剧小说里的人物都有着其历史原型，如名着《西游记》中，唐僧的原型是历史上有名的高僧玄奘法师，而孙悟空是以当年玄奘法师的随从石磐陀为基础，添加各种神怪形象才诞生。

同样的道理，对于陈世美，有一种说法认为，在历史上也有着他的原型，那便是顺治年间的大臣陈年谷。

明天启五年(1625)，陈年谷生于湖广均州城，也就是今湖北均县一带。和许多古代的孩子一样，他从小立志于学、勤奋苦读。

清顺治八年(1651)，陈年谷考中举人，四年后，他又考中了进士，这之后，他被封为直隶饶阳县的知县。在地方上的三年，陈年谷惩恶锄奸、勤政爱民、公正清廉，得到了百姓的爱戴，其政绩也是十分卓着。

任期满后，陈年谷升迁为吏部主政、郎中，得到顺治帝的重用，并于顺治十七年(1660)时曾被皇帝亲自任命为陕西乡试的主考官，又选拔了不少人才。

第二年，陈年谷又被皇帝派到地处西南的贵州省思仁道，担任布政司参政、按察司副使。在民族关系复杂的贵州，陈年谷亲自前往苗寨中视察抚慰，维护了边疆地区的稳定。

这之后，陈年谷还曾回京，在户部负责管理盐政，到了康熙十年(1671)，他更是升任户部郎中、侍郎，为官半生，他始终兢兢业业，实在是一位好官。康熙二十三年(1684)，年近花甲的陈年谷辞官回乡，数年后安详离世。那么，这样一位好官，为什么会成为成为戏剧中的负心汉呢?这事还得从顺治十五年(1658)说起。

这一年，陈年谷的两个昔日同窗胡梦蝶、仇梦麟进京找到他，想让正在吏部做事的陈年谷帮自己安排个一官半职。

在古代，如果无法通过正常的科举流程得官，也可以靠着“铨选“获得候补资格。不过，当时能够得到铨选资格也是需要捐钱和拥有举人身份的，陈年谷的这两个同窗游手好闲，如今都只是秀才，没办法被铨选。

于是，很有原则的陈年谷无法满足他们的要求，只好给了些银两将其打发走。