昔日的雪，浓密的叶，压弯了竹枝的脊梁。

虽然它们没有咬定青山不放松那种坚毅挺拔，却也竭尽所能地在寒冬里伸展着枝条。长竹微垂，形成一道道鬼斧神工的天然拱门。竹声萧瑟，碧浪翻腾，在斑驳苍老的白墙角落，落下一片稀疏的剪影。

群臣们自发聚在最宽敞的郁林居里，有的席地而坐，捂着脑袋不说话，有的靠着墙壁站着，双手紧攥，皱着眉看着西边。偶尔有几人视线交汇，欲言又止，但又摇摇头，很快错开，每个人的神情都极其凝重，脸色黑得仿佛能够滴出墨来。

没有人开口说话，整个大厅都安静到有些诡异，只剩下偶尔传来的叹息声打破了这份沉寂。

大家面面相觑，但眼神里却总是流露出一种无法言喻的复杂情感。

她们的心乱得像是一团麻，疑惑、担忧甚至恐惧等乱七八糟的情绪都绞在一起。

不时地，有人会将目光投向某个特定的方向，仿佛那里隐藏着某种答案或者希望。然而越是看，越是心惊，越是绝望。

在这样紧张而又压抑的氛围中，时间仿佛凝固了一般让人感到无比沉重甚至窒息。

姜渺倚在门框上，抱着半人高的尚方宝剑，脸色惨白，眼眶也被寒风吹红了一片，她的视线从来没有离开过西方。

她一直在等金陵的消息。

五百朝卫在明，三百影卫在暗，护百官周全。

这竹园里的文武百官和八百朝影卫，是苏忆桃留给祝暮泽的最后一件礼物，是他来日执掌燕国的根基，是天下黎民百姓的保障。

从苏忆桃服下莫幼薇的“仙药”开始，她便怀了死志，一心向死，躬身入局。

从此，九州为棋盘，苍生作子，她愿先行为卒。

原本，在苏忆桃的计划里，九州一统后，便是暮泽的新生，是她的黄昏。

那时，她的生命差不多也走到了尽头，只需随便寻个由头把祝暮泽与前朝势力拿下，借机逼他南下，等他集结前朝故人自立为王，以南三郡为根挥师北上，直捣黄龙，马踏金陵，恢复正统。

她不怕当了亡国之君祝暮泽会对她怎么样，毕竟，她少时就立下诺言，要让她的暮哥哥君临天下。若时间不赶巧，她或许都撑不到那个时候。

秦国余孽叛乱，着实是苏忆桃漏算了的，而那个时候的苏忆桃早就病入膏肓，日日夜夜都遭受着仙药反噬的疼，身子垮了，人也不怎么清醒，又加上南郡的几重打击，有所疏漏也算正常。

莫幼薇是她平生挚友，却被她爱了一辈子的人斩于剑下。而那个尚未出世的孩子，是她的血脉子嗣，却被她的挚友抹杀于那人腹中。

还真是，造孽啊！

这是苏忆桃自己的疏忽，后果也理应由她承担——秦军围城后，苏忆桃就知道，她终究是在人生末路棋差一着。

苏忆桃经脉破碎，内力尽失，两目失明，她知道，就算她这一生从无败绩，这一次却无论如何都赢不了。

如今靠着汤药续命的她，连剑都拿不稳，又拿什么去战？

时间不够，苏忆桃没指望祝暮泽能赶过来，便只能用自己的势力来填补这个漏洞，用唐家军的全军覆没来拖延时间，用自己被俘受辱拖延时间。

她甚至给所有人都安排好了退路，却没有给自己留一条。

苏忆桃从来都没想过活下去。

如果可以，她不想连累任何人。

如果可以，她宁愿用自己的死，来换一方安宁。

这地狱，就让她一个人去，这万世的骂名，就让她一个人背。

若非要被践踏，那就践踏她一个人好了，不要累及她护在身后的人。

苏忆桃也确实这么做了，只不过多了太多无法掌控的变数。

这是一场暗流涌动的棋局，历史上根本没办法写，至于真相，也将藏于不言之中，为外人所不知。