第597章 壮士断腕

汉江襄阳河道，火光冲天，黑夜被映照的如同白昼。

崔澈依旧稳坐襄阳城楼，欣赏张须陀的困兽之斗。

张须陀趁着夜色，试图强行突破燕军的封锁，他们甚至派遣载人的大船冒着投石车的轰击，为火船护航，阻止燕军拦截火船。

两岸操作投石机的将士，不知疲倦的在向江面轰击石块，虽说命中率并不高，但总有歪打正着的时候，护卫火船的襄阳水师损失惨重，迫于无奈，不得不选择后退。

而燕军的小船这才悠闲的驶入江中，将火船牵引靠岸。

坐得久了，崔澈也感觉腰酸背痛，他伸了个懒腰，吩咐屈突通代为坐镇，一旦张须陀卷土重来，则继续以投石机为他洗礼。

屈突通拱手领命。

就在崔澈回到住所就寝之际，襄阳河道西侧，强攻不成的张须陀也终于决定壮士断腕。

在夜色中，张须陀率领剩余的水师退走，消失在浓浓的江雾之中。

次日，当江雾散去，斥候没有能够望见襄阳水师，匆忙来报。

众将愕然，屈突通急忙撇清关系，他向崔澈解释道：

“陛下，末将彻夜未眠，一直留在城楼观望，不曾见有铁索断裂。

“末将敢用性命担保，绝没有让张须陀在我的眼睛底下溜走。”

窦建德疑惑道：

“若往江陵，走水路仅此一条道路，张须陀又能去到哪里，莫非是回去了淅阳？”

崔澈摇头道：

“不可能。”

此时再回淅阳，无疑是坐以待毙，崔澈相信张须陀不会这般做。

突然，年轻的薛收猜测道：

“陛下，微臣以为，张须陀此时或许已经不在汉水了。”

崔澈闻言，双眉轻挑，说道：

“你是说他离开了汉水主道，经由一条小河南下？”

薛收颔首道：

“正是，退回淅阳无疑是自取灭亡，而襄阳有铁索拦江，难以突破。

“微臣料想，张须陀必是沿小河南下，半道弃船步行，逃往江陵。”

众人闻言，纷纷点头称是，这一种猜测是最有可能的选择。

崔澈立即派遣骑卒往襄阳西侧，汉江南面的支流搜查，果然在南河中游发现大量被凿沉的战船。

南河是汉江南侧支流之一，流经谷城县（今湖北襄阳谷城）汇入汉水。

张须陀昨夜就是经由此河向西南行驶，半途弃船步行，临走前，也不愿将这些战船留给崔澈，尽数命人给凿沉了。

若不是担心放火引人注意，只怕崔澈连河底的木料也别想获得。

见张须陀果然是经由南河逃走了，众人无不扼腕叹息。

鱼俱罗、屈突通等将领都请求率领骑卒前去追击。

其中，屈突通最为急切，他信誓旦旦道：

“请陛下分臣骑卒三千，臣愿立下军令状，必取张须陀的首级，否则甘当军法从事。”