至于派人殿后……他们手中不过区区三万人马,又能够如何分兵呢?
与此同时,正在不断逃窜的袁术,也得知了曹操派人前往汝南的消息,这让袁术立刻打消了退回汝南的打算。
“主公,想来这不过只是那曹操的伎俩罢了,根本当不得真。”杨弘劝说道。
“我知道!但那些该死的老东西从小就喜欢袁绍那个贱婢之子,如果他们真的倒向袁绍,我岂不是自投罗网?!”袁术脸色难看的说道。
“那……依主公的意思是……”杨弘闻言张了张嘴似乎想要说些什么,不过最终,还是变成了询问。
“去九江!伯符他们是不会背叛我的!”袁术沉声说道,“至于汝南,让功业他们去!”
随即,曹操就愣然发现袁术在进入沛国之后,并没有向汝南郡进发,而是继续南下逃往九江。
“主公!该撤退了!夏侯府君那边已经传来了消息,张勋等人已经退入了沛国……”荀攸看到曹操这番模样,连忙开口劝说道,同时,又向曹洪、曹仁、许褚等人连连示意。
“主公!该撤退了!”众人见状连忙说道。
“唉,那就撤吧……”曹操闻言叹息着。
见状,荀攸开口劝说道,“此番主公在匡亭大败袁术,更是一路追击,使那袁术仓皇逃窜数百里地。想那袁术成名之后,又何曾吃过这等大亏?用不了多久,主公的名声就能够威震天下……”
好吧,荀攸显然不明白曹操为何会叹息,感叹无法趁机消灭袁术?好吧,如果曹操真的这么想,那荀攸就真的得考虑要不要换一个主公侍奉了。别看曹操追得袁术像狗一般的到处逃窜,但如果袁术真的稳下心神找一座城守个两天,曹操就只能老老实实的退兵了。
事实上,在荀攸看来袁术之所以会一直退,一方面是被曹操锲而不舍的追击给吓住了,另一方面则是因为士兵的士气太过于低落,生怕发生什么哗变。要知道这段时间,袁术不管在哪,身边都有十数名亲兵跟随。事实上如果不是怕危险,他早就让这些士兵解散了。
“就算如此,终究还是我不够强啊……如果换做子康麾下的飞骑营在此,恐怕袁术根本就出不了陈留郡吧?”曹操闻言喃喃说道。
“如果对手换做是无双侯的话,那袁术也不会如此大意……”荀攸闻言心中无奈的想着。不过对于曹操会如此想,荀攸却是很满意,因为他就怕曹操经此一役膨胀了。
曹操并没有继续追击,而是返回到了宁陵休息,并派人通知夏侯惇等人。数日后,在等到了夏侯惇的援军,并得知张勋已经率军前往汝南坐镇,而袁胤则留在了沛国后,曹操立刻挥军开始攻打梁国,并命令任城国的曹纯与泰山郡的应劭出兵徐州。
是的,就是出兵徐州,在得知袁术被曹操击败后,已经攻下任城的陶谦立刻率军撤回了徐州。速度之快,让曹纯都没来得及反应。
与此同时,荆州的刘表和刘繇也在得知消息后,对南阳与庐江展开了猛攻。而对此,虽然桥蕤等人不断抵挡,但士气大跌加上领内的不安定,让他们抵挡起来异常的艰难。
不得不说,曹操说中了,袁术在豫州乃至南阳着实不得人心。这也没办法,谁让他得到南阳和豫州的手段着实有些令人不耻呢?而且在得到后,袁术只顾着到处兴兵,对于各个家族的拉拢并不是很上心。
或许,在他看来身为袁家之主的他,理应是其他人主动依附?但不管怎么说,汝南郡、颍川郡、南阳郡,在袁术败退的消息传开后,都开始变得不安分起来。此时,只需要有一个契机,可能这些人就会纷纷倒戈了。
而这个契机……很快就出现了。
为了得到进攻扬州的借口,而上疏朝廷任命的扬州刺史陈瑀,在袁术退至寿春时没有打开城门,却是倒向了袁绍。这让袁术在愤怒的同时,却也只得逃往不远处的阴陵驻扎。直到孙策在听到消息后率军赶来后,袁术才挥军攻向寿春。不过此时的陈瑀,却早已经逃离了九江。
随即,袁术就命孙策继续抵挡刘繇的进攻,一边命令张勋等人集结部队准备反攻曹操。只是……
十二月中旬,曹操攻下了梁国,对此,袁术没有任何的反应,因为此时他已经被另一个消息给彻底惊住了。
“什么?!南阳丢了?!”袁术目瞪口呆的看着跪在地上的士兵,因为过于震惊,整个人都在颤颤发抖着。
“将军,宛城的大族倒向了那刘表,趁夜打开了城门……桥将军也在此战中丧生……”那名士兵颤颤巍巍的回答着。
闻言,袁术还没有开口,就听到一阵急促的脚步声从外面传来,不多时,就看到一名士兵匆匆跑了进来,“将军!最新消息,那曹操已经占领了梁国,正率军攻打沛……将军!!!”
厅堂内响起了阵阵尖叫声,却是袁术在接连的打击下,竟然直接晕了过去。
而在另外一边,陶谦却也不好受。虽然他迅速撤回了徐州,但却没想到臧霸直接占据了琅邪国谋反了。同时,他似乎还和曹操军达成了某种协议,使得攻入徐州的曹操军根本没有去碰琅邪国,而是集中攻打着彭城国。