“福叔，福叔！”莲儿热情地向近处的一个农人打招呼。

福叔从水田里直起腰来，这福叔穿着短打，皮肤黝黑，脸上沟壑纵横，粗手粗脚一看就是久居乡间的农人。

他转身看了看莲儿，大笑道：“莲丫头啊，好久没见你了。”

“这些人是……”看到莲儿身后的陌生人，福叔的眼神里流露出了沙场军士才有的警觉。

莲儿看看身后，对福叔笑了笑说：“都是我的友人，我这次带他们来见族长。”

“友人啊。”福叔听了莲儿的话，放下了戒备，挠了挠头道：“族长这几天都在呢，这个时辰应该在祠堂吧。”

“福叔，待会再聊，我先带他们过去。”莲儿冲福叔招招手道。

“待会来我家吃饭啊。”福叔有些生气地说：“你婶一天到晚念叨你呢。”

“好，一定来，一定来。”说着胡莲儿带着众人往村里面走。

又行了一段，就看见稀稀落落几个院子，一群梳着总角的孩童跑来跑去顽皮地打闹，见到胡莲儿，那群孩子叫着“莲姐姐，莲姐姐”，一拥而上团团将她围了起来。

胡莲儿弯下腰，这个捏捏，那个碰碰，高兴地像一只回巢的母鸟，李嫣也是玩心大起，跟几个小孩儿玩起竹马来。

三个男子远远地看着，眼神有些畏惧，内心颇为复杂。

“莲儿？”

从道路的另一头走过来一个胖墩墩的中年人。

“你回来啦。”那人笑得像弥勒一样跟胡莲儿打招呼，接着看见像竹竿一样杵在那里的三个男子，转身拔腿就要跑。

“方叔，方叔！”胡莲儿赶忙从孩子堆里挤出来，叫住那个胖子道：“方叔，是我带他们来的，你不用跑。”

胖子转过头来，有些迟疑地走到胡莲儿身边，眼神躲闪地望了望那三个男子，压低声音道：“你怎么把他们带过来了。”

“方叔，瞒不住了，华百户都知道了。”，胡莲儿咬了咬嘴唇说道。

“我早就跟族长说过，肯定是瞒不过他的。”胖子脸上的肉一抖，脚一跺，十分懊悔地说。

“族长在祠堂么？我带着他们去见族长。”胡莲儿问道。

胖子答道：“在，我刚从那出来，我带你们一块过去吧。”

说话间，就转身走在了最前面。

一行人告别那群顽皮的孩童，跟着胖子继续往前走，华钢看着胖子的背影，总觉得十分熟悉，半天才想起这人应该是在固节驿见过，是失踪驿卒中的一个。

越往村子那头走，房屋和院子越来越密集，初初一算这里已经是一个上百户的大村子了。华钢心里盘算着刚才一路走来的路途，估摸着这里是在卧牛山凹陷的牛背之上。

怪不得自己那天在山里转了一整天什么都没找到，谁能想到天地造化出这么一方世外桃源。

“这就是我们村的祠堂。”前面领路的胖子说道，头却没有回过来。