但这一路忍饥挨饿，风餐露宿，老爷子生了一场重病就走了，母亲和弟弟最终也没坚持下来，半路饿死了。

两姐妹运气好，就快饿死的时候被一伙白莲教徒给救了回来，跟着他们才辗转来到京师。

到了京师，他们在流民中听闻刘均美的名声，才过来投靠。刘家仁义，对老邻居更是倾力相助，又将他们姐妹介绍了到了尚书府做丫鬟，两姐妹的生计才算是有了着落，对以后的日子似乎是有了些盼头。

可天地不仁，刚刚安定下来的日子又突发变故，十几天前姐姐如夏突然失踪了，府里上上下下，犄角旮旯都找过了，就是活不见人死不见尸。

“若春啊，”刘均美安慰道：“你姐姐吉人自有天相，你们姐妹南下这一路都活下来了，在这京师更不会有什么事的。”

刘生也附和，“若春姐，如夏姐一定没事的。”

若春没说话，又开始嗒吧嗒地掉眼泪。

“若春，你来啦，”刘民从惠民药局回来了，见到若春的背影便招呼道。

刘均美急忙问大儿子惠民药局那边的情况。

刘民叹了口气，“那边已经人满为患，老伯因为得了瘟疫才勉强安置下来。”

“据胡医官说京师已经有十几例了，”刘民压低了声音道，“这还只是冬季呢。”

刘均美神色黯然道：“这仗还不知道什么时候能打完啊。”

“父亲，我终于明白白莲教那些人想干什么了。”刘生突然高声插嘴道。

刘老爷子脸色一沉，狠狠瞪了刘生一眼。

刘生知道自己说错话了，吐吐舌头。

“若春，这次来是取小少爷的药么？”刘均美转向若春转移了话题。

若春擦了擦眼泪，像是刚醒过来似得，急叫道：“哎呀，差点忘记了，刘叔，我是来取药的。”

几个人都笑了，大家心中的阴霾似乎淡去了一些。

刘生殷勤地帮若春包好了药，恋恋不舍地一路将若春送出了巷子。

若春拜别刘均美一家，自己一个人拿着药回尚书府，刚要拐到长安街的时候，对面突然走来一个奇怪的老道士。

老道士蓬头垢面，破衣烂衫，提着一个黑漆漆的大葫芦，摇摇晃晃地朝她走来。

若春远远地就闻到一股异味，急忙捂住鼻子，往墙边靠了靠，哪知这邋遢道士非但没有径直走过去，反倒是凑到她的跟前。

若春眼睛一闭，刚想扯开嗓子大叫，这道士却哈哈一笑，扭头从她身边走了过去。

好半天，她才缓缓睁开眼睛，前头空荡荡的，心想这邋遢道士应该已经走了，若春轻轻地拍拍胸口，长出了一口气。

但她刚想迈腿继续往前走，却听到身后突然传来一个嘶哑的声音。

“这位施主，最近有妖孽缠身啊。”