客栈豪华气派，床榻被褥犹如云朵一般舒服。

宋姣姣母女俩沾床即睡，等睁开眼睛已经到了傍晚时分。与廖掌柜约定晚上在聚丰酒楼用餐，宋姣姣小声叫醒年宝，母女俩收拾干净后便出了门。

隔壁，是安如意的房间，宋姣姣曲起指头敲门，“安妹妹？”

房间里久久都没有回应。

客栈小二闻讯而来，笑着说道：“安小姐让小的转告盛娘子，她未婚夫也来丰州城谈生意，她晚上不跟您一块吃饭了。蓬莱客栈距离聚丰酒楼大约一里地，城里流民多不安全，不如让小的送你们过去？”

宋姣姣离开丰州城半年多了，不清楚丰州城如今是个什么情形？安全至上，遂点点头：“劳烦小二哥了。”

天色将黑，繁华的东大街仍然人头攒动，商贩们叫卖声络绎不绝。瞧着十分热闹，可宋姣姣敏锐地注意到，相比半年前街上几乎没有孤身行走的女眷，而乞丐更是多了一倍不止。

“自从知府推官换了人后，丰州城治安肉眼可见地变差了，盛娘子日后千万别单独上街。”小二由衷感叹了一句。

推官掌管狱讼之事，按照现代话来说相当于法院院长。

“多谢小哥提点。”宋姣姣展颜一笑，昏黄的灯火落在她脸上，愈发显得柔美娇艳。

小二看得呼吸微滞，脸刷一下涨得通红，结结巴巴地说：“不、不用谢。”他抹了一把脸，移开视线，“盛娘子明艳照人，为了安全着想，日后出门恐怕还是得遮一遮。”

宋姣姣哭笑不得。

就这么一会儿功夫，周围已经围过来不少小混混。

小二故作凶狠地喝退几人，加快脚步往聚丰酒楼走。庆幸一路有惊无险，将母女俩平安送达，“盛娘子您进去吧，我得赶紧回去了。”

宋姣姣给了他五个铜板当做护送费，乐得小二迭声感谢。

母女俩刚准备进门，这时，毛豆匆匆走出来，看见她们惊喜不已：“盛娘子快请，掌柜刚刚吩咐我去接您，没想到您已经到了。包厢在三楼，小心脚下台阶。”

三楼一般不对外开放，此言一出，立马引得周围的食客们好奇张望。待见到酒楼小厮恭敬地领着一对衣着朴素的母女俩上楼，百思不得其解，猜测不停。

其中包括祁县远道而来的宋进士父女二人。

“丰州城民风真是开放，瞧那女子身份不高，竟也得小厮如此恭敬优待。”乔妙琪羡慕地感叹道，联系自己身遭遇眼底却布满苦涩。

宋玦夹了一块素鸡放入女儿碗中，自责又饱含痛苦地说：“都怪爹爹连累了你，若非如此周家不会上门退婚，受人指指点点。”

“爹，那不是你的错。”乔妙琪愤怒握拳，“周佑宏既想攀龙附凤取知府大人家的庶女，又打算纳我回去为其画画，妄想坐拥齐人之美，卑鄙无耻下流。事发后又将责任推到宋家身上，害得冯小姐派人来祁县特意教训刁难我。此番只要跟冯小姐解释清楚，日后便离开祁县，离冯周两家远远的，过自己的生活。”

“但愿冯小姐能听得进去吧。”宋进士忧心忡忡，解下腰间酒壶独自斟满，一杯接着一杯仰头喝尽。

如果权贵通情达理，当年他也不会因为才情比那人高而被生生打断一条腿，葬送一生了。

三楼包厢。