早有伙计指引茗儿和她爹坐到茶座上，送了茶水和点心，请他们慢用。

有个小伙计扯了扯管事的袖子，悄悄问：“他们是谁呀？为什么这么看重他们？这些乡下人，真能做出像样的菜吗？”

管事低声回答：“黄掌柜说了，最近咱们店的生意，被柳顺阁比了下去，就因为柳顺阁新请了个厨子，推出了几道新菜，客人被抢了大半。要是这几个乡下人，真能做出一两道与众不同的大菜，咱们店的生意，或许能挽回一些。”

小伙计附和道：“黄掌柜英明！即便他们是说大话，做不出什么像样的菜，左右不过是损失一条鱼，不值几个钱。”

“嗯。”管事点点头，“且看看他们怎么做菜吧。”

伊琳和达儿进了后厨。厨房的角落有个大水池，里面养了好多品种的活鱼。

一见他们进来，后厨里的一个小帮工，手脚麻利地从水池里捞出一尾三斤多的黑鱼，放在案板上。

达儿望了伊琳一眼，伊琳含笑对他点点头，满眼的鼓励。

达儿深吸一口气，走到案板前。

穷人的孩子早当家。

达儿从五六岁开始，就跟在爹爹的屁股后面，去河里摸些鱼虾蟹，补充饭桌上的菜色。

七八岁时，他就开始学杀鱼。他杀的鱼，鱼鳞刮得干净，鱼肚也清洗得很干净，且鱼胆还不会被弄破。

达儿左手按住鱼，右手拿起刀背，用力拍鱼头，拍了几下，鱼就晕了过去。

他拿着菜刀，快速地刮起鱼鳞，当鱼鳞被刮干净时，用水将鱼冲洗干净。

剖开鱼肚，取出内脏后，他用伊琳教他片鱼肉的方法，把整条黑鱼的肉，切成一片一片，薄如蝉翼的鱼片。

管事带着两个大厨，在一旁看达儿片鱼。

大厨们睁大眼睛，半张着嘴，只见达儿手起刀落，不一会儿盘中就堆起一小垛鱼片，看得他们眼花缭乱。

伊琳在心里，默默给达儿点了个赞。

这孩子，看来确实有做菜的天分。

管事拿起一片鱼肉，对着亮光一看，鱼肉薄如蝉翼，几乎可以透过鱼肉，看到对面隐隐约约的轮廓。

马上就有厨房的小帮工，跑到大堂，将厨房这边的动静报给黄掌柜听了。

黄掌柜听说他们切鱼肉的方法，顿时来了兴致，也想看一看这几个乡下人，是如何做菜的。

于是，他腆着肚子，背着双手，踱着慢步，到了后厨。

此时，达儿已经片好了鱼肉，鱼骨头也切好了。

伊琳挑了几样厨房的酱料，将鱼肉腌上。

她手脚麻利，用日常方法，快速做出一盆色香味俱全的酸菜鱼。

白花花的鱼肉飘在盆上，混着些葱花、红辣椒，墨绿色的酸菜夹杂在鱼肉中，那酸爽的香气阵阵扑鼻，令人垂涎欲滴。

“掌柜的，您尝尝？”伊琳回头看见黄掌柜，笑盈盈地邀请。