她一直盼着见女儿，如今见到，却是千言万语堵在胸口，忽然不知该说什么。

“娘不必担忧，我过得很好，皇上待我……也不错，我是陪皇后娘娘去护国寺祈福，顺道过来瞧瞧您。”宁珂一边说，一边理自家娘亲耳边的碎发。

确认她安好，她心里也踏实许多。

应含慈让她先坐，随后伸手摸了摸她的脸，声音颤了颤：“多日不见，你瘦了。”

不过简简单单一句话，瞬间勾起宁珂满腹心酸。

她迅速收敛神色，笑道：“近日因为受了寒，生了一场病，自然就瘦了，娘不必忧心，日后定会恢复的。倒是您，比我瘦多了，得设法补补。”

说完，她让青山取出一袋银子，双手呈上。

“这些银钱，娘拿去买些自己爱吃的，要是下人们敢欺负您，您就记下他们的名，到时候女儿替您算账。”

应含慈起初不肯收，好说歹说后最终收下。

临别时，宁珂轻叹：“娘，你一定要答应我，好好保重身子，不要想别的。”

“我答应。”

应含慈望着女儿消瘦的脸，心酸到不行。

人人都想过上锦衣玉食的日子，但深宫的日子并不好过，就像是被折了翅膀的鸟雀，只能待在笼子里。

宁珂安抚好母亲，随后动身。

到了街上，听到那些热闹的叫卖声，宁珂吩咐雾棉：“你拿些碎银子去街面上买些有趣的小玩意儿。”

“买那东西做什么？”雾棉不解。

宁珂还没开口，青山就催促：“娘娘既然叫买，那你就赶紧去，别啰嗦，等下还得赶路。”

雾棉去采买的空档，宁珂听着街市上的叫卖声，感受着这人间烟火，心中生出几分向往。

若是她没有进宫，想来又是另一番风景。

“娘娘在想什么，想着这样出神？”

宁珂回神，淡声道：“没想什么，你去看看雾棉，随便买点就好，得赶紧走，不然到时候误了事，又是一桩麻烦事。”

“是，奴婢马上去催。”

马车紧赶慢赶，快要追赶上。

姜寰早有察觉，不过她还有更要紧的事要办，没工夫管。

趁宁珂不在，她特地联络自己人，并低声嘱咐：“无论如何，都要把留言的源头给我交出来，做事时一定要小心，不能被人察觉。再一个，另外安排人在护国师做好安排，绝对不能出差错。”

“娘娘放心，属下一定办妥。”

经过这一番安排，姜寰心里也踏实不少。

约摸一盏茶的功夫，马车行至一处密林，这密林遮天蔽日，里头一股腐烂枯叶的味道，瞧着还有点阴森。

宫女们不大想靠近，姜寰却道：“先停下来，就在那歇息，先叫人收拾出一块地方，好落脚。”

皇后发话，他们不敢不从。

随行的厨子开始搭灶，预备生火做饭，侍卫则去取劈好的干材。

没一会儿工夫，那锅里便散发出香味儿，旁边砌的小灶上还煨着一锅汤。

吃饱喝足，他们一边歇息一边等候宁珂。

“娘娘，这宁贵妃似乎太无礼了些，都不跟您通传，就擅自离了道。”贴身嬷嬷压低声音抱怨。

姜寰淡笑：“这些且不管，反正她得跟我进护国寺。”