“曹纤特来辞别父亲、母亲。”
十二月初十，天色微明的时候曹纤就向何劳禄与少容辞行。曹纤从襄阳上船带着一家人南下，这才休息了半天就又要启程去乌林主持大局了。以前只是一个儿子赶在外面如同无头苍蝇一般，现在眼看着儿媳妇也要搭进去少容真是心疼的不行。
“你就不能把这些事交托给其他人去做？”
“钦差还在乌林等着我开锣呢，赤壁的集市晚一天就开，有媚儿姐姐和沈姐姐坐镇，江夏依旧是赵姐姐管着我也放心不少。母亲只管看住了龚姐姐，她的有身子可不能让她出去乱跑，过了江阴冷得狠，我已经吩咐丫鬟给她多烧一盆炭火了。”
这一大家子被曹纤安排的井井有条，少容也要管着一大群孩子，平儿、悦蕊已经能跑到郡守府外去野的年纪了，曹枢、焕春虽然小，但也能跟着到处跑，百粟已经大差不差奶妈已经抱不住了，唯一省心的也只有还在咿呀学语的兰兰。
“纤儿放心去吧，府里出不了岔子。”
何劳禄也是难得说了一句硬话，府里的人手已经足够了，一对一的看孩子还有的剩，实在不行将后院一关让少容带着也就妥帖了。幸亏何驰带走了悦岚和找儿，小孩子调皮捣蛋就怕再有大孩子带着，这悦岚就是个闯祸的主，要是她在府外带着孩子们乱跑，指不定要出多大的乱子呢。何劳禄想着，要是悦岚不在，找儿在的话还能更好一些。
曹纤将媚娘、沈娟、赵蓝若安排在了江夏，沈娟负责赤壁的市集运作，媚娘一如既往负责调配人力。至于乌林吕倩、招娣、夏末生都在，还有一个秀才胡亮，这一套班子是常年驻扎在那里的，处理这些事自然是得心应手。
为了以防万一，曹纤还是带上了思宁和鲁青儿。她也是被肖得意的八张脸吓到了，听闻她刚走那襄阳珍宝阁的掌柜就换了人，下手那叫一个决绝不留丝毫的后患，万一来个狗急跳墙这乌林也要翻天。
在夏口港上了船，曹纤带着思宁和鲁青儿一靠岸就发现两个银甲卫士站在码头上。
“千牛卫？”
曹纤心生疑惑，钦差来就算了，怎么还把皇宫里的千牛卫带来了，再往前走只见卫城前后两个门都换成了金甲的宿将，连路边食堂的卫兵都换成了黑甲的扬州兵。看到这阵仗，曹纤立刻安心了不少，看来人人都知道肖得意的本事，连皇帝都不敢怠慢。
“乡君！就等你来开锣了！”
沈传文站在集市前，一面挂起的铜锣立在乌林卫城南门前，好多来这里赶集的人等着开市呢，外面除了几个提前摆好的固定摊位，其余来赶集的人沿官道摆摊，都摆到了几百步远的地方，沿道一条长龙当真无比壮观。
“诸位有礼了，诸位能来当真是看得起我曹纤。这次展览会一定让诸位尽兴而归！”
吕倩递来了系着红绸子的锣锤，曹纤卯足力气一下敲响铜锣，两挂鞭炮就在道路两边响起。茫茫多的赶集人开始沿着道路走动，叫卖声此起彼伏，曹纤带着大主顾们往卫城里面走，这里吕倩一早就布置好了。
这里面卖的一筹都是一批商品，而商品的样品都在各摊位上放着，入卫城的主顾需要出示曹纤发出去的菜单。当然不乏有些买不起来饱饱眼福的，曹纤自不吝啬让他们来瞧，商品的名声要是传不出去，那这趟展览会就白开了。
其实这里面有三成的商品不是曹庄特产，江夏、庐江和豫章也有商品摆上来，以后如果规模扩大了，很难说会不会有苗疆和哀牢的特产。
“乡君，这红红的是什么？”
“夫君说这叫辣椒。招娣上一盘麻婆豆腐，让大家尝尝。”
铁匠铺临时变成了灶房，乌林里驻扎的一百多名天策工匠放假二十天。之前他们加班加点敲了二百辆铁架子车，曹纤怎么能让他们出白工自然要出工钱，现在他们正在外面的集市上闲逛呢。
何驰也不知道吕倩和招娣的厨艺能复刻出什么样的麻婆豆腐，只是粗粗留了个食谱，连这辣椒她们也只在实验菜谱的时候用过两次而已。
这辣椒挺好伺候的，长了一大片红红火火的。何驰在带儒生北上时，嘱咐曹纤在成熟之后扣下大半不要卖，还嘱咐刘国勋督促晒干保存，方便之后准备提取辣椒素用。至于什么是辣椒素曹纤才不知道呢，嗅着那厨房里传来的有些呛人的味道，一盘麻婆豆腐就端出来了。
“再去烧一盘糖醋排骨。”
“那么辣子鸡呢？”
吕倩眨巴着眼睛询问，毕竟这些东西可都不便宜，那糖醋排骨和红烧肉都极好吃的东西，一端出来准备抢光，只可惜产量不够价格打不下来普通人家暂时还吃不起。
“有什么就端什么上来，总之你们不要停，今天第一天让客人们尝过吃足。”
“乡君您瞧好吧！
曹纤见肖得意没来，也不想把好东西留给他，第一天各地商贾来得最多，干脆就让他们敞开了肚子吃个够。
一盘糖醋排骨摆上来，只听筷子响过盘子里就只剩下糖醋了，有人吹都不吹直接往嘴里送。辣子鸡又烫又辣，有人塞进了嘴巴就不舍得吐出来，宁可被烫到起水泡都要含在嘴里。
“你也不怕烫死！”
招娣端出来的红烧肉被一个苗族装扮的男子截胡了，他筷子插了一块最大的往嘴里送，身后一个苗族女子皱起眉头对这个丈夫加以训斥！
曹纤看到苗疆的贵客到了，便立刻带着思宁和鲁青儿上去见礼，这两人鲁青儿熟悉，男的自然就是唐卒，女的就是唐卒的婆娘勒依娃。
“依娃姐姐有礼了，唐卒大哥有礼了。”
“襄阳大寨主有礼了。”
依娃回礼，那唐卒却是开不了口，嘴巴里的肉没下去，泪眼汪汪的唐卒又盯上了一边的咸水煮花生米。
“我家男人欠收拾，稍后回去我一定打死他！”
“今天展览会就是让大家看个新鲜，唐卒大哥想吃只管取便是。”
依娃还了曹纤一个笑脸，不过她还是带着几分警惕来的，上前一步走到曹纤面前问道。
“听说大寨主的房子被人点了，大寨主如有用得着的地方，吩咐我们便是。”
“这仇不用姐姐替我去报，风水轮转、善恶有报，我曹纤岂是那种能被轻易打趴下的人。”
这勒依娃和唐卒能随何驰杀进哀牢王宫，并且最后凭借两人两把刀杀出来，自然有一身的本领。曹纤这次摆展览会就是清库存的，大家和气生财，只要肖得意不来添乱，曹纤也就懒得搭理他。
“这里是？”
勒依娃处事冷静目光锐利，她躲过了美食的诱惑，直接来到一个身着官服的人面前。
“这里是盐、铁专卖！苗疆凭借照身腰牌可以买，但是有配额限购。”
勒依娃毫不犹豫的递出使节腰牌问道。
“限购多少？”
“盐最多一船，铁最多五十块铁锭。”
官员说完伸手指了指标价说。
“都是官价，不谈价钱。”
勒勒依娃巴不得是这公道价呢，走私商贩都是几倍的价格往上走，将唐卒从辣椒面前拉了过来，指着桌子对他说道。
“这里包圆了，快掏钱！”
两位钦差万万没想到展览会第一笔进项竟然是官家的盐、铁生意，想来不奇怪，盐铁能买卖的话，自然有些人会循着味道来。
“哀牢国王后紫匀驾到！”
曹纤带着人往南门迎，这鲁青儿的目光和王后一撞就是火花，还有一个满是敌意的小公主也瞪曹纤。
“曹纤见过母亲。”
“男人呢？”
这小公主当真会抢话，一句话引来好多目光，已经七岁的她越发出挑，可见不久的将来也是个美人儿。
“哥哥不在，有事去了北边。”
“哼！”
小公主不忿的退到母后身旁，紫匀王后缓步走到曹纤面前，受了曹纤的礼说。
“辛苦你了。”
“母亲说哪里的话，请母亲随意看，那边有官家开的盐铁摊子，如果还要其他农具也可以让我去问。”
“你父王没空来，不过他有一件礼物要我带来给你。”
一个侍卫递上一个红木匣子，打开之后里面躺着一对翠玉手镯，与之前那对手镯一样的百年好料。为了配合曹纤的手腕大小，特意在取玉的时候取小了一圈，重量也减了些许，如此戴在曹纤手上没有负重感。
“多谢母亲，多谢父亲。”
“都是一家人还客气什么。”
紫匀当真是个有胆色的女子，认下了何驰又当义子又当女婿，这顺杆子爬的关系都赖到曹纤身上了。在铁索桥修通、交州开凿通路之前，哀牢就指着这长江进货呢。曹纤也是为难，别人既然吃关系来的，自己也不好意思推出去，还不是自家匪哥哥闯出来的祸事。
“这是我给男人做的项链，这条是你的……”
“没规矩，叫姐姐。”
紫匀提点了一下，小公主立刻改口道。
“这条是给姐姐你的。”
“多谢妹妹，姐姐带你去逛逛。”
曹纤带着小公主莺歌去了一边，也给紫匀让开了足够的空间。那紫匀的眼睛转动一眼就看到了苗疆的两名使者，两族的仇哪那么容易化开，只不过是相互之间都打不过暂时和解罢了。
既然打不过就“一笑泯恩仇”，紫匀很快被那身着官服之人面前摆的东西吸引住了，伸手召来侍卫前去询问，听到有盐铁卖也是毫不犹豫将自己的配额全部打包买走。
这官家派来的人卖的都是熟铁锭，回去锻打一下就能变成农具和武器。皇帝怎么可能不知道他们的想法，只是五十锭卖给他们作用有限全当是恩赏，这钱皇帝赚总比丢给走私的强。
陆陆续续有大宗商品成交，其实很多人都是冲着整箱的白糖来的，刚才纯属蹭吃蹭喝。辣椒这东西还没普及开，百人百种口味，喜欢的人喜欢到发疯，不喜欢的人沾不得一点。
“你这个家伙怎么端起了盘子！”