这生意一好，兜里有钱，心里踏实！”

众人纷纷点头称是，欢声笑语不断，

他们都是风浪城附近庄子里的员外，有权有势，在曲州地界生活了不知多少年。

突闻曲州如此变化，还有一些措手不及。

.....

正当曲州在积极备战之时，蛮国朝廷亦是如此！

升龙城，这座在草原上修建的蛮国国都，

如今已经有了几分宏伟气势，

仿若一头蛰伏草原深处、雄浑气魄直破云霄。

城墙以巨大厚重的青石垒砌而成，

每一块石头皆如磨盘般大小，历经岁月打磨，表面粗糙却散发着古朴厚重。

石缝间灌注的铁汁仿若岁月沧桑的泪痕，在日光下闪烁着冷硬光芒。

城墙高耸入云，城垛如林立獠牙，绵延环绕，将整座城池护在其中。

城门以极北之地的铁木打造，门板厚实，

上面镶嵌着碗口大的铜钉，排列有序。

城内主干道宽阔笔直，可供十数辆马车并行，

青石板路面被马蹄车轮反复碾压，光滑如镜，

倒映着街边鳞次栉比的建筑。

楼宇风格粗犷豪迈，多以原木为梁、巨石奠基，

雕饰虽不精巧细腻，却以雄浑线条勾勒出草原雄鹰、奔马猎豹等图腾，显得十分豪迈。

此刻，位于皇城中心的巍峨宫殿内，烛火摇曳，

光影在墙壁上晃荡跳跃。

蛮国神武皇帝身着一袭玄色龙袍，

袍上金线绣制的五爪金龙张牙舞爪，仿若要挣脱束缚，腾空而去。

可坐在御案之后的身影却略显佝偻，

全然不似寻常皇帝那般挺直脊梁、威风凛凛。

御案之上，奏折堆积如山。

神武皇帝赫连胤眉头紧锁，满脸倦容，

一手捂着嘴，压抑地咳嗽几声，声音在空旷大殿内回荡，

仿若深秋寒鸦啼鸣，透着几分无力。

他放下手，掌心一抹殷红刺目惊心，却仿若未见，

只是拿过一旁本就染血的帕子随手一摸，继续取过一本奏折，展开阅览。

只见他目光快速扫过奏折内容，拧紧眉头，闭目沉思，

手中朱笔悬于半空，迟迟未落。

周围侍奉的太监宫女们皆低垂着头，大气不敢出，

殿内静谧得仿若真空，唯有皇帝偶尔的咳嗽声打破死寂。

“哼！”

神武皇帝突然冷哼一声，朱笔重重落下，批示几字，字迹凌厉，力透纸背，仿若要将满心愤懑宣泄其上。

奏折上谈及的粮草筹备不力、新兵操练松散之事，

让他怒火中烧，却又无奈，

他的身子太差了，无法做到如大乾皇帝一般整日操劳，

也无法做到如林青一般亲临战场...

搁下朱笔，他揉了揉太阳穴，刚欲抬手再取奏折，

一阵剧烈咳嗽猛地袭来，身躯颤抖，面庞涨红，几近窒息。

身旁老太监慌忙上前，轻拍后背，递上丝帕，皇帝接过，狠狠擦拭嘴角血迹，

血迹有几分漆黑，似是带着一些血块。

他咬牙切齿道：

“传令下去，各部务必加快备战，若再延误，军法处置！

此次与大乾之战，关乎我蛮国国运，只许胜不许败！”

“咳咳……”

“另外，叫赫连诚过来！”