赤林城，即便是北疆要地，但夏日的炎热依旧毫不吝啬地挥洒而下，

将整个城池都沐浴在阳光之中，闷热的微风悄然回荡，

带不走城内的烦躁，也同样带不走承载的压抑。

蛮人又来了！

让赤林城百姓为之痛恨的蛮人，

在半个月前，又来到了赤林城之外，就驻扎在二十里外石峰乡。

相比于上一次，赤林城少了百战百胜的靖安军。

而对方的蛮人也大变模样，据城中小道消息流传，

城外的蛮人是草原王庭最精锐的飞熊军，常年都在极北之地厮杀。

如今被调来了对敌大乾的前线，

其中意味所有人都知晓，也都能看到蛮国朝廷誓要取胜的决心。

赤林城内，街道上弥漫着一股压抑得近乎窒息的气息。

平日里热闹非凡的集市，如今变得冷冷清清。

为数不多的几个摊位前，摊主们也是满脸愁容，

有一搭没一搭地招呼着寥寥无几的客人。

过往的行人脚步匆匆，神色凝重，

每个人的眼神中都透露出对未知危险的恐惧。

许多商铺的掌柜早早地就关上了店门，生怕外面的战火会波及自己。

有些本钱的，则举家逃亡，慌不择路地离开赤林城。

原本赤林城的北城门络绎不绝，人来人往，

诸多商贾掌柜为了快那么一些，几乎要大打出手。

而现在，即便城外有着榷场存在，

马车也不似以往那般密集，转而变得稀稀拉拉，所有人都心不在焉。

至于通向茂州的南城门处，数之不尽的马车层层堆叠，争先恐后地排队离开赤林城.....

争吵声打闹声，孩子的哭喊声此起彼伏，让原本就炎热的天气多了几分难言的暴躁。

守城军卒们穿厚重甲胄，顶着烈日，神情疲惫却又高度警惕，看着眼前茫茫的人群，眼中闪过一丝无奈。

时不时用干裂的嘴唇舔一舔起皮的嘴角，眼神中流露出对即将到来战争的担忧。

作为百姓，自然能走

但作为千里迢迢来到赤林城的西军，他们却不能走。

怪异的气氛此刻在南城门汇聚。

而在北城门，不论是城墙上还是城墙下，

每隔一段距离，就摆放着一堆堆的石块和箭矢，

在烈日的炙烤下，闪烁着冰冷光芒。

一旦有如上次那等事情发生，

他们不用等待上官的命令，随时随地都能拿起兵器反抗，至少能有那么一丝抵抗之力。

城门口，因为城外的榷场还未关门，马车与行人还在稀稀拉拉地走着，

守卫军卒，不负以往的和煦，

表情严肃的严格盘查着每一个进出的人，不放过任何可疑迹象。

他们眼中透露出坚定和决绝，能被安放在这里，他们都是西军中最为坚定的精锐！

甚至他们中的有些人还对即将到来的战事跃跃欲试，

上一次战事获胜，有许多人因此而升官发财，他们也想如此。

北城门的城墙之上，

赤林城总兵、赤林伯种鄂身穿甲胄，双手环抱胸前，看着前方几乎无穷无尽的草原，面色凝重，眼窝深邃。

相比于以往的青涩，这段日子的磨炼让他愈发成熟，

即便如今年少，但看起来也有些大将风度。

在他身旁，是苍老得不成样子的平西侯种应安。