秋末，大雨绵绵。

阿英窝在家里，不愿意出门。正好郑元出远门回来，阿英把两双柔软的羊毛袜子塞给他，叫他顺便给县太爷老子娘送份寿礼。

郑元这趟镖赚了银子，想给家里添置些东西，阿英叫他别急着买，她画了几张图纸，镇上找几个手艺人照着制作出来。再寻几个手脚利索干活麻利的工人，最好是短工，一日一结，省得惹麻烦。

郑元认真记下阿英的话，问阿英有没有想买的，阿英想了想后说：“买几只羊崽子回来。”

“羊崽子？”郑元有些纳闷：“咱们家养羊了啊。”

“要山羊。”阿英解释：“我们要做羊毛生意，最好是大肆养殖山羊。”

“现在的羊毛不够吗？”郑元犹豫了下，犯难道：“咱们这地儿哪找山羊？”

“没事，先把厂子建立起来。舅舅留意就行，有最好没有就算了。”

阿英反而不担心，毛线以山羊毛为佳，山羊产毛量大，毛线质量颇佳。

要是没有山羊，就用绵羊毛。

现在生意刚做起来，先把市场打开再说。日后需求量大了，他们自己组建商队，从元都故地那边的牧民手里收货还会更便宜，而且未来几年朝廷动荡，天灾人祸兵荒马乱的，囤点钱粮物资心里不慌。

“行，我留意留意。”

郑元骑马出门，一溜烟功夫走远了。

郑元刚走，阿英打了个呵欠，摇摇晃晃起床，悉悉索索穿好鞋敲响阿爷房门，一连好几天小雨，天气冷的厉害，老人家不愿意出门，忙完地里的活就窝在房间里烤火。

阿婆看见阿英进来，伸手摸了个烤橘子，扒了皮递给她吃。

阿爷靠在躺椅里，闭目养神，柴火噼里啪啦的响，一缕缕青烟顺烟筒飘走。

橘子外表焦黑焦黑的，里面是烤得香喷喷的橘子肉，阿英咬了一口，嘴巴鼓鼓的，像只小松鼠边吃边跟阿爷说话，还没开口，一个竹制烟筒伸过来，敲了敲她的额头。

“吃东西别说话，当心噎着。”阿爷依旧闭目养神的姿态，手里拿捏烟筒，慢慢抽了口水烟，露出惬意的表情。

吃完最后一口橘子，喝了两口阿婆递过来的水，阿英坐在阿爷和阿婆中间，把事情来龙去脉清清楚楚说了，连开厂子和叫舅舅送礼的事情也抖得一干二净。

房间里安静了下来。

老摇椅发出嘎吱嘎吱的响声，“哐哐”烟筒敲打几下地上的石块，蹦出一点余火星子，火光里阿爷开了口，他年纪大了，说话总是慢条斯理的，但格外沉稳有力：“我知道你是有大本事大能耐的孩子。”

阿英愣了愣。

听见阿爷继续说：“但想要改变村民们的生活是件很不容易的事情。”

阿英笑了起来，眉眼弯弯的模样仿佛在发光：“再不容易我也要去做，我想他们人人有饭吃有衣穿，可以明媒正娶做人家的正头娘子，可以读书识字考科举，可以老有所依幼有所养。”

阿爷没有说话，沉默了半晌，缓缓起身步履蹒跚走到门口，拿起旁边的蓑衣，外面一道闪电划过，转过身的阿爷眼里闪烁着明亮锐利的光芒。

“阿爷替你走这一趟，阿爷老了，帮不了你太多，日后遇到大风大浪你还需自己扛着。”

“我晓得。”

想要做到这些不容易，但阿爷想有生之年能看到这样的场景，他身披蓑衣走进雨里，脸上带着笑容。

“你阿爷生在这儿长在这儿，以后也埋在这儿。落叶归根故土难离，他也想帮大家伙过上更好的日子。”阿婆扒拉了个烤橘子，一分为二，一半递给阿英，祖孙两分而食之，对视一眼，齐齐笑了起来。

“等你开了那啥老子工厂，阿婆就过去帮忙，你阿爷看门做个门房，我就给大家伙做做饭。”

“才不要呢，阿婆最是聪明了，我要阿婆做织毛线的老师！”

“好好好！！！”

镇子里一大清早就热闹起来，沿街都是喜气洋洋的，几个衣衫褴褛的外来荒民拿着破碗，急急忙忙往前面赶。

今日县太爷家老子娘八十大寿，县太爷是个孝顺儿子，自掏腰包施粥放粮。

镇里有头有脸的人物纷纷慷慨解囊凑了个趣，一条街过去，大大小小的施粥摊子挤满了抢粥的荒民。

县太爷家门口，车马如龙，郑元挤在最后边，前面人递了帖子进去，轮到郑元，郑元朝门房拱拱手，瓮声瓮气道：“问老翁好，在下郑元，为贺老太太寿辰来。”

门房是个老眼昏花的老头，看见郑元虽然一身青衣布裳，但身形高大矫健，形容举止稳健有礼，顿时有了几分好感，弯着腰身，颤颤巍巍的翻过几页礼宾册子，翻到最后一页，指着上面的名字问郑元：“这名儿是你的吧？”

郑元凑过去仔细看了，表示是自己。

老头还挺客气，老一辈的人都讲究这个，嘴里喊了声：“是老太太的娘家人啊。”说完，冲旁边等候带客的小厮招招手，那小厮小跑过来朝门房老头笑道：“张爷爷好。”

老头指着郑元对他吩咐道：“这位是老太太娘家的亲人，你带进去吧。”

“哟。老太太的娘家人！”那老太太一把年纪了，早些年家里人都死绝了，还有娘家人呢？

小厮打了个千，领了郑元进园子。