“那是人吗？”

“那是人。”

阿大上前一步握住她的手，冰凉的雨水穿透两人相握的手掌，冰冷刺骨的触感令庄婉身体颤抖，可她声音极其稳定，甚至透出几分冷淡，目不转睛的看着泥水里的尸体。

“那是孩子，母亲，妻子，丈夫，父亲，母亲吗？”

庄婉看着那些尸体。

他们被士兵扒光了衣服，身上光溜溜的，白森森的像白骨从泥土里长出来一样。

母亲将孩子压在身下，丈夫护住了妻子，老两口围住儿子，尸体保持着死前的姿态，隔得远了看不真切表情，那一定是不可思议，极为狰狞的。

“阿英说的对，这世道不把人当人，只是郑家村的人学会了怎么去做人，就再也跪不下去了。”

阿大的目光和她看向同一个方向，淡淡的回应她，说道：“谁要我跪下去，就先打断我的骨头。谁要是想打断我的骨头，我就咬死他！”

庄婉侧眸看他，雷霆之中，男人那张戾气十足的脸庞闪烁着狼般冰冷坚毅的神色。庄婉温婉的眉眼掠过一丝淡淡的笑意。

阿大说的没错。

郑家村的人已经跪不下去了。

“错的是这个世道，而不是我们。”回到客栈后阿英什么都没问，催促两人换过衣服，灌了姜汤。姜是郑元带人去菜市场，连夜敲开卖菜的店铺，大量高价收来的，切成姜沫加入红糖煮上满满一锅子，阿英一宿没合眼，今晚无数人进进出出，所有能派出去的人手都出去了。

地头蛇掌柜感恩郑家出手相助，跟着郑元跑前跑后，哪家东西便宜，哪家米粮实惠说的头头是道，省了郑元不少功夫。

他们身上带了足够的银子，现在银子还算是银子，大量物资采购进来，屯放在后院干燥的厢房里，门口安排了人手值班，两人一组，火绳枪不离身。

庄婉换好干燥衣服后过来帮忙熬汤，这句话正好听到了，抬头看着阿英，问她：“世道错了？”

阿英点了点头：“世道错了。若是世道是对的，该是老有所依，幼有所养，鳏寡孤独者皆有所终。天灾人祸当紧紧有条，官员救灾，百姓得到及时安置。”

“我们应该怎么做？”

此刻，庄婉成了好学的孩童，像极郑家村里，对事物充满好奇心，扒拉着博学的刘先生，不耻下问。

阿英没有卖关子，站起身，揉揉酸疼的胳膊腿，只说了一个字：“等。”

“等什么？”

“等风雨欲来，等大厦将倾，等改天换地。”等元朝走入末路，等乱世卷来狂风，等天地改颜，现在他们需要积累足够强大的力量，蓄力一发，一击毙命。

庄婉眼里闪烁着火焰，点亮了野心。

三日后，大雨停歇，洪水并未褪去，越来越多的难民聚集在城外。

凤阳城县令下了死命，不允许开城放入难民。

城中炊烟袅袅，城外尸横遍野。

饿死的，病死的，死因千奇百怪的尸体堆在一处，堆成了小山的模样。

城中士兵也不管，只要难民不入城，外面死再多的人都是高高挂起，事不关己。

饿死人的时候不是没有粮食，而是有一些人没有粮食——

阿英从书库里读到这句话时，仿佛有无数蚂蚁啃咬着内心。

水患后饥荒随之而来。

饿死的尸体，因为缺乏防疫相关知识，就那样无人处理。

终于，当某个夜晚，饿疯了的人们吃光了树皮，掘地三尺，往腹中填满观音土尚且不能饱腹时——

那一座腐烂的尸体塔，成了最好的食物。

至顺二年五月，春末夏初，凤阳府大饥。同月，疫病肆虐，是岁洪灾百姓皆食枣菜。

“咳咳……咳咳咳咳咳……”

撕心裂肺的咳嗽，不知自何处而起，短短数天内，整个凤阳府都是咳嗽声，此起彼伏，如哀鸣的鹧鸪鸟。

“阿英。”

郑家村的人被困在客栈中，阿英刚睡醒，就得知城外爆发疫情的消息。

这是意料之中。

凤阳府县官不作为，放任不管，疫情是迟早的事情。

阿英拿出物资本子，边勾勾画画，边询问庄婉：“纱布，伤药，消毒的石灰粉，醋，补充体力的盐准备好了吗？”

庄婉事事俱到，点头‘：“都准备好了。”

“好。”阿英换上准备好的隔离服，亚麻外衣质地，内衬用蓑衣内油布，虽然无法和现代无菌技术相提并论，但比起毫无防护的古代医生而言，已经是很好的东西了。

还有橡胶手套，自制鸟嘴面具，面具鸟嘴里放了驱散瘟疫的药丸。

药丸是从本草纲目里找出来的方子。

不知其效果，但聊胜于无。

撑起长长木杆，悬挂着一面写了“郑”字，一高一矮两道纤细身影手持长杆旗子，穿着古怪，戴着面罩，行走在大街小巷里。

门口悬挂白皤，皤上用丝线绘制草药图案，代表这家有人死于疫病。

死于疫病者，家中不设丧席，不请宾客，只停灵三日后下葬。

“哐哐哐。”

这日清晨，府外来了两位女子。

管家出来相见，面容哀戚，颇为惊讶：“两位有何贵干？”

高个女子戴着奇怪的面具，声音低沉自面具下响起，浑厚不真切：“敢问家中可有因疫情去世者？”

管家一愣：“家中少爷，正因疫病去世。”

那少爷生前对下人十分厚道，故而甚得人心，府中上下无不哀痛。

那矮个女子年岁尚小，声音清脆，脆生生的说道：“府中若是有因疫病而亡者，尸体不宜停灵，请尽快火化焚烧，以醋熏泼死者生前住所。”

“荒唐！咳咳咳！！”那管家听完勃然大怒，满脸通红，双眼凸起：“身体发肤受之父母，岂可随意毁坏，你们这两女子，分明是不坏好意，快滚！”

那矮个女子只是淡淡看了他一眼，拎起长杆，转身和同伴离开。

身后响起管家的训斥声，伴随着不间断的咳嗽。

“阿英？”

高个女子正是庄婉，背着药囊走在阿英身后。

矮个子自然是阿英。

阿英摇晃长杆，目光打量着四周，雨水虽退去，但瘴气横生，街头小巷里湿润度很高，伸手摸一把石墙，一手的水。

这些水是雨水。

城外尸体堆积如山，腐烂的尸体顺着流入城内的水污染了水源。

客栈里那口井，阿英早就叫人用石板盖起来，上面搭建了小棚子，日夜看守防止食用水污染。

“疫病入体，他们和病原体朝夕相处，病气入肺才会咳嗽，且双眼红肿，眼底有浊黄，加上不愿烧毁尸体，没救了，我们去下一户人家吧。”