昨日清晨，万阳城里来了一位朝廷大人物，令城主方棠不得不亲自接待。
无论是从规模上，还是从地处位置的战略意义上来看，万阳城对于雍国朝廷而言，都具有非凡的意义，而身为这等规模庞大城池的城主，方棠每天都要处理许多公务，审阅许多奏章。
冷酷，无情，却又胸有抱负，文韬武略，样样精通，万阳城在方棠治理下，城池日渐繁荣，规模逐渐扩大，逐渐发展成为今日之繁荣景象。
方棠很忙，但却必须抽出宝贵的时间来作陪，而且一陪便是一整日，直至华灯初上。
那名大人物面若冠玉，器宇轩昂，气度不凡，隐隐散发着一股无形的威压，方棠这样一位久居高位的实权人物在他面前，也不自觉的矮了一头。
方棠其实并不认识那位来自京城的大人物，但他必须全程陪着，因为他认识大人物身边的小人物。
从小人物始终对大人物毕恭毕敬的态度而言，在大人物眼里，这名小人物真的就是一个小人物，小到鞍前马后伺候着对方，还不得露出半点委屈或者有怨言的表情。只是这名小人物对于方棠而言，小人物却是实实在在的大人物。
方棠是万阳城的城主，更是手握实权的封疆大吏。
但即使是方棠这样的封疆大吏，见到那位小人物时，也要恭恭敬敬，唤上一声尊称。
那位大人物名讳不详，方棠没有问，也不敢问，深谙官场忌讳，不去打听不该打听的事，以求明哲保身。
小人物叫安承礼，是当今圣上身边的秉笔太监，深得圣眷，乃是真正的宫中大红人，即便是宫里从三品以下的朝廷大员，见到这位小太监也要恭恭敬敬的揖礼喊上一声安公公，宫里的贵妃娘娘，都抢着给他送礼，以盼他能在圣上耳边美言几句，换来圣上的宠幸。
安承礼这等尊贵的身份仍然鞍前马后的伺候，那位大人物的身份，可想而知何等尊贵。
方棠甚至一度怀疑，那位大人物是当今圣上，易容以微服私访的方式驾临万阳城巡视，但最终方棠打消了心中这个大不敬的念头。
只是当今圣上正值壮年，那位贵人也正值壮年，这二者在年龄上太相近了，令人不得不起疑。
……
……
桌案上的奏章堆积如山，方棠揉了揉发疼的眉心，彻夜未眠的批阅奏章，以他的年纪进行这种高强度的脑力劳作，身体的确有些吃不消，他的双目布满血丝神，情疲惫不堪。
昨日陪着大人物，他抽不出时间，为了不使奏章积压太多，方棠连夜批改奏章，尽管如此，以万阳城以及周边县郡的规模，城主府每日接收的奏章成百上千，一些奏章容易审核，一些则不那么容易，会涉及到众多方面，每每及此，方棠总会花费大量时间来思考奏章上的内容的可行性。
“什么时辰了？”方棠放下手中的奏章，问了一句。
佝偻着身子，如一道影子般守候在桌案下方的老管家连忙躬身回道：“禀老爷，辰时三刻。”
方棠抬起头，惊讶道：“辰时？”
老管家道：“是的，老爷，您批了一夜的奏疏，天都亮了。”
“是吗？”方棠苦笑一声，道：“不知不觉一天又过去了。”
老管家走出去，没过一会儿端来热水，服侍方棠洗漱，接着又端来一碗莲子羹进来：“老爷，您先吃着点，老奴已让下人准备膳食了。”
方棠接过，吃了两口后突然顿住，问道：“那位……大人可有动静？”
老管家答道：“回禀老爷，那位大人从昨日入夜便一直待在兰园，至今为止尚未出去过。”
“唔。”方棠点点头，轻轻舒了一口气，兰园那位大人物没有动静，对他来说便是最好的消息。
万阳城被圣上下旨定义为中枢城市后，除了当年宣读圣旨的高公公之外，数年来再无宫中来人。
宫中无人来访，便是无事，所以方棠最害怕的，就是宫中来人，所谓无事不登三宝殿，其含义便是如此。
老管家迟疑了一下，道：“老爷，有下人回报，今日黎明时分，兰园有一支队伍出去，据说带队的是大人物身边一位名叫沈涂的官员。”
方棠一惊，猛然抬头。眼神亮的可怕：“沈涂？确定是此人吗？我昨日未曾见过此人。”
“确定。”老管家疑惑道：“老爷，这沈涂是什么人，让老爷如此惊慌？”
方棠顿了顿，随后沉声道：“他是京城侦缉司的副司首，绰号沈疯子。”
老管家忧心道：“老爷，您似乎……害怕此人。”
方棠摆手道：“单单一个沈涂，倒也不至于让我害怕，我所担心的，是沈涂背后的侦缉司。”
老管家惊问：“老爷，这侦缉司……。”
方棠道：“阿寿，你有所不知，侦缉司是圣上下旨秘密建立的情报衙门，专司巡查，侦察，逮捕，审问等职责，有先斩后奏的权力，上至二品大员下至九品小吏均可查，且不受任何司法衙门管制，直接听命于圣上，上达天听，权力通天。”
老管家深深担忧道：“老爷，这样的人突然来咱们万阳城，不会出了什么事吧？”
“不清楚，所以我才担心。”方棠摇头，忽然皱起眉头，他缓缓转身看着老管家：“阿寿，你跟了我多少年？”
老管家答道：“回老爷，二十年。”
方棠看似感慨道：“二十年？没想到已经二十年，一晃咱们都老了。阿寿，你说人越老是不是记性就越差，就越容易说错话？”
老管家感叹道：“老奴庆幸，当初跟了老爷，这是老奴几辈子修来的福分。”
方棠道：“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。咱们脚下的每一寸土地，皆为陛下领土，治下的每一位子民，都是陛下的子民。阿寿，你刚才说‘咱们万阳城’已犯大忌，若被有心人听见，拿到朝中大作文章，非但是你，连我也要受到牵连。”
老管家连忙跪倒在地：“老奴知罪。”
方棠道：“念你随我多年，这次就不计较了，自己掌嘴吧。”
老管家连忙抬手扇了自己一个响亮的耳光，“老奴这张破嘴。”
耳光响起，老管家的脸颊也高高肿起，显然他是对自己下了狠手。方棠没有看老管家，起身来回夺步，他在思考京城那位大人物突然造访万阳城的真正目的。
“起来吧，沈涂带了多少人出去？”
方棠沉声问。
老管家从地上爬起，“回老爷，他带了一队人。”
方棠道：“突然带了这么多人出去，究竟是什么案子，需要他这个副司首亲自带队？他们去了什么地方？”
老管家道：“葱山。”
“葱山？”方棠眉头皱得很紧了，葱山只是方圆十里的一座小山，没有飞禽没有走兽，林木葱郁，他想不通沈涂会去那里做什么。
灵光一闪，方棠道：“昨天夜里，虎营那边可曾出现兵马出动迹象？”
老管家仔细想了想，摇头道：“没有。”
方棠心中隐隐不安，他说道：“太奇怪了。不行，阿寿，你立刻去查一下。”
老管家立刻躬身道：“老奴这就去。”
“速去速回。”
老管家正欲转身离去，远处忽然传来阵阵轰隆声，方棠脸色一变：“怎么回事？”
老管家一脸茫然，听轰隆声辨别方向，道：“老爷，应该是东十三街。”
方棠大步跨出文书房：“来人，备马。”
两名值守步卒立即牵来战马，老管家连忙上前搀扶，方棠一把甩开老管家的手，翻身上马动作一气呵成。
一名灰衣小斯神色慌张跑进来：“不好了，不好了。”
老管家喝道：“站住，何事惊慌？”
方棠的眼皮一阵狂跳，文书房是他的办公重地，他曾立下规矩，任何人未经允许不得踏入文书房。
心中那股不安更加强烈。
果然，只听见这名灰衣小斯慌张说道：“大人，今日一早小姐说想要练习马术，便径直去了马厩，小人们拦都拦不住，马厩的阿良说，小姐挑了那匹黑旋风，谁知一到街上，黑旋风突然失惊……”
“黑旋风？那是匹疯马。”方棠的心一紧，怒骂道：“你们……真是废物，为什么不阻止？一群人看不住一个女子，小姐人呢，有没有受伤？”
灰衣小斯战战兢兢道：“大人，小人……小人没看清，黑旋风速度太快，嗖的一下就跑远了！”
方棠大怒：“废物，一群废物。”说着扬起手中的马鞭往下人抽去，灰衣小斯不敢躲闪，硬生生受了一马鞭，后背的灰衣被抽的裂开，渗出丝丝鲜血，可见方棠这一鞭子用力之大。小斯跪在地上瑟瑟发抖，不停磕头求饶。
老管家急忙上前抓住马鞭，安慰狂怒中的方棠道：“老爷，稍安勿躁，容老奴问一下。”
“小姐若是出了什么事，我将你碎尸万段。”方棠怒发冲冠，指着下人狠狠骂道，菲菲是他的掌上明珠，平日里柔柔弱弱，看似性子若软，骨子里却随了她娘亲的性子，执拗无比，认定的事十匹马都拉不回来。