华夏历史上，对煤炭的使用，在西汉就有记载。

只是这一时期，煤炭开采需要往地下挖矿洞，技术难度大，危险程度高，动辄死伤无数。

后世华夏发现的大型露天煤矿，平铺在北方边境。

那一片地盘，封建时代，游离于中原王朝控制之外。

煤炭从宋代开始大量使用在冶铁行业，到明清两朝，已有较为成熟的手段，将煤炭炼为焦炭，提高冶炼效率。

樵夫，历史上非常重要的职业，在煤炭崭露头角后，也逐渐退出历史舞台。

十八庄铸造营，冶铁的主要燃料，还是木炭。

木材是九龙山最丰富的资源。

九龙山深处，是名副其实的原始森林。

苍涵此行，带了一百多号人。

在山中磕磕绊绊攀爬了五天，到了一片密林前，林中树木遮天蔽日，犹如一堵墙。

密林并非在平地，依旧在半坡上。

如今乃是深冬，密林依旧郁郁葱葱，冬天的气息，似乎没有攀到九龙山高处。

看着超过三十度的斜坡，再看一百号人身上破破烂烂的衣服，苍涵认真道：“刘兴，你没记错吧？”

刘兴，便是那位见过煤炭的瘦弱少年。

“主公，刘兴绝不敢骗您！”

苍涵仰望着消失在坡顶的密林，疑惑道：“你确定没有记错，上面有草原？”

“不会有错。穿过这片密林，就是大草原。”

苍涵曾让山寨的人在山中寻找矿藏，因为无法往高处走，便顺着山势，走到了南诏边境。

兴许，他们就是被这片密林挡住。

“聂政，你知道密林之后是什么吗？”

“我和荆兄二人，未曾进入过此林。此次若不是因为去了西楚，也不会把他们丢在山里这么久。”

苍涵继续问道：“刘兴，你为什么会进这片森林？”

“为了追那头花豹。”

“怎么穿过去的？”

“跟着花豹，从树上跃过去的。”

“也是从树上跳回来的？”

“对。”

刘兴穿过密林，看来完全是巧合。

九龙山上有草原？听着就很奇怪。

苍涵在九龙山一年多时间，从未听谁说过，山上会有草原存在。

是因为从未有人上去过，才不知道？

苍涵无从知晓，但他此行是有备而来，不会被一片小小的密林挡住。

密林外一群人，可没有刘兴借着树干穿梭的本事。

“大家准备入林，杜懋，你来做好标记，若是真有煤矿，以后还要修一条可以上去的路。”

“明白！”

高宠和齐小胜，率先进了林中。

两人没拿他们的长枪，而是各自背着两把斧头。

跟着他们的一百将士，也是背着斧头，扛着铁锹等工具。

迈入密林，脚下都是藤蔓。

众人一边开路，一边前进，走的很慢。

密林之中，藤蔓盘根交错，

要不是聂政专门训练刺客，苍涵很难想象，怎么会有人跑到这里面来。

“刘兴，还有多远？”

“主公，过了这片密林，就到了。”

一群人从早到晚，砍了整整一天，终于在天黑前，看到了山顶。

苍涵背靠树干，拄着大斧，有气无力道：“这比打仗累多了，感觉，要是再出不去，我要死在这里了。”

“主公，马上就到草原边上了，就一点点路。”

刘兴主要负责探路，顺便解决附近的野兽，体力消耗最小。

这会儿，就他精力充沛。

大冬天，众人浑身是汗。

刘兴到了齐小胜身边，拿过大斧，清理着最后一点障碍。

苍涵也是让大家一鼓作气，一炷香时间后，终于出了密林，来到灌木丛中。

低矮的灌木，不再是问题。

苍涵和高宠彼此搀扶着，爬上山顶。