从被感染动物体内排出的病原体侵入另一有易感性的动物体内，能引起同样性质的疾病，这种特性称为传染性。

当环境条件适宜时，在一定时间内，某一地区易感动物群中可能有许多动物被同一病原体同时或相继感染，使传染病蔓延开来，形成流行，这种特性称为流行性。

(3)被感染的机体发生特异性反应。

在传染病发展过程中由于病原微生物的抗原刺激作用，机体发生免疫生物学的改变，产生特异性抗体和变态反应等。

这种改变可以用免疫学方法特异性地检查出来。

(4)耐过动物能获得特异性免疫。

传染病耐过动物在大多数情况下均能产生特异性免疫，使机体在一定时期内或终生不再患该种传染病，因此传染病可以通过免疫接种来预防。

(5)具有特征性的临床表现。

大多数传染病都具有各自特定的潜伏期(latent period)、特征性的症状和病理变化及病程经过。

(6)具有明显的流行规律。

传染病的流行都有一定的时限，故而许多传染病都表现出明显的季节性(seasonality)和周期性(periodicity)，一般具有一定的区域分布。