如今的大理寺早已今非昔比，寺卿少卿都是钦点任命，正是为自己建功立业的时候。一旦有案子落在手上，那必然是严加调查，绝不放过一丝一毫。

别说是身染嫌疑的人，就是清白之躯都有一阵罪受。

“既是你救了阿竹，为何不将他送回城内，反而带着他前往周馥国，难道你不知他有娘？”沉时桢眸光凝聚。

孩子失踪，最担心的莫过于亲生父母。

这个道理相信没有人不明白。

聂蔺洲无奈叹息，垂首道：“殿下难道忘了，出使他国的车队是不能回头的，若是折了又返，必然引得贼人留意。若在沿途道\/上设下陷阱，聂某再启程时便会落入圈套。”

通往周馥国，那山道是必经之路。只要是有山林的地方，必然就会有些山匪贼寇埋伏，他们面对大批护卫自然不敢下手。但如果看到对方折返，开始设下陷阱等着瓮中捉鳖，那情况便大不一样。

“那孩子与聂某曾有一面之缘，深知此子活泼好动。当时他被贼人迷晕，根本叫不醒。如果贸然让护卫带他回城，他中途醒来挣扎逃\/脱，后果不堪设想。”聂蔺洲摇头无奈。

孩子在面对陌生人时都会害怕，尤其是身穿着武服，打扮成武夫的人。

“再者说了，聂某虽带走了孩子，但也让府兵回去给文姑娘传话让她安心。祭祀大典不过三日，算上来回也不超过一周，聂某心想无碍这才带孩子随行了。”聂蔺洲又是叹息，面上尽是委屈。

这一番解释合情合理，沉时桢也挑不出什么毛病来。

山林中的匪徒凶悍无比，真设下了埋伏，要击溃国师府的那些府兵不是问题。阿竹见过聂蔺洲，被他劝抚一阵也不会有多大抗争，且人在异国他乡，他一个孩子也不会敢逃跑。

聂蔺洲说的那传话护卫，定是人回城后，他们又出了城，这才错过了没有得到消息。

“孩子并无大碍，本王就是想送你进大理寺都没个名状。”沉时桢冷冷低语，并没回应他的解释。

聂蔺洲苦笑抱拳：“聂某清清白白，不怕被查。只要殿下放话，聂某自行前往大理寺，求寺卿验明此事。”

沉时桢冷笑别过了头：“罢了，国师若去了，只怕父皇又要说本王多生是非。再说了，国师府的府兵被山匪烧杀殆尽，国师回朝后还是向父皇请求剿匪更好。”

此言冷若冰霜，聂蔺洲的脸上恍然像是被打了一记耳光。

“按照国师方才所说，随行护卫必须一路往前，若折返很容易让山匪设下陷阱。既如此，本王也不能回去，只能随行了。”沉时桢眸色渐深。

为了救阿竹，他只带了一个随身护卫，那铁骑队假冒过山匪已经不能现身。也就是说要回城，他幽王就只有一个护卫。

山匪未绝，沉时桢带着文芜与阿竹回城，风险甚高。

更别说，他现在还负有重伤。

“殿下可在此医庐内静养，周馥国路途遥远，这一路颠簸对殿下伤情恐是不利。”聂蔺洲目光微微闪烁了一下。

沉时桢轻声冷哼：“这沿途之中，只有这一处医庐。也是这大夫家住于此，为了救治身体不适的旅人才将家宅改建。昨夜发生了这么大的事，国师认为山匪不会卷土重来？”

国师府的府兵已被杀尽，但是对山匪而言，他们肯定会怀疑有没有漏网之鱼。前来医庐里查看，斩草除根是常理，穷凶极恶的人都不会想留活口。