明光二十一年四月，春日宴。麦芽儿一人坐于御花园满园春色之间，望着庭外百花争艳，百无聊赖。

阿云兄长在上年冬日里走的，赶在除夕之前回到南诏国都。一月后，就是今年正月里继任南诏王。

因老南诏王就余他一个子嗣，他背后又有大魏朝廷做靠山，所以他的继位典礼很顺利。名正言顺的继位，顺顺当当地当上了南诏王。正月末，南诏使臣来魏纳贡，还带来了新王给武安侯府众人备的年礼。

今年，魏昊都二十一了。明光帝的身体虽然不错，可毕竟是年过五十五的人了，精力大不如前。朝堂上，魏熙大肆放权给独子，给自己幸福的退休生涯打铺垫。

大魏朝的男男女女，除了目光盯着太子殿下，把更多的注意力放到了东宫女主人的位置上。那可是将来母仪天下的位置！

俄而，也不知明光帝与太子殿下是否有其他考量，每每说为太子选妃，父子俩都一笑置之。实在推脱不过，明光帝就说，“那便给朕选秀吧！”一言出，群臣两股战战。

故，这二年，明光帝年岁越大，他的后宫反倒越发充盈起来。一来二去，搞得前朝都怕了，渐渐地再不敢催太子殿下成婚，生怕自家年轻貌美，精心栽培的女儿，进宫伺候了老皇帝！

正式选秀指望不上，那便只能曲线救国。这二年，朝内女眷巴结中宫皇后的越来越多，怎么着也是未来老婆婆嘛。奈何，人家再大的热脸也贴不暖皇后娘娘的冷腚。

徐惠皇后于明光十八年，前后共召了自己娘家八个侄女来京。说好听的，是膝下寂寞，其实啊，当大家伙儿都是傻子呢？因着这，后宫各处娘娘都是门庭若市，反倒是正宫娘娘的凤仪宫，相较起来冷清多多。

这两年，因着各种各样的小心思，明光帝后宫里大小宴会总是不断。各宫的娘娘们好像找到了新的宫斗模式，争不了当今皇帝的宠，我争未来皇帝的恩！不是今儿个丽贵妃邀了上林军武将家的夫人小姐们赏菊饮酒，便是张选侍的远房侄女儿来探亲。连万人嫌的陈淑女都领了族里的丫头，时不时在御花园小坐。你方唱罢我登场，真真热闹非凡。

而后宫的热闹，无非为的都是同一个目的：让自家的女眷见着太子殿下！

今儿个春日宴，是皇后娘娘安排的。她可能终于发现自己吃相不好看了，才不情不愿地张罗了这么个宴会。手段是一如既往的简单粗暴，直接给满京城四品以上的官绅都发了帖子，也放出了给太子选妃的风声，让各家把适龄的嫡女带来。

这些骗骗那些不知情的就算了，麦芽儿心里门清得很——年后，师傅领着子瞻哥哥去长白山给皇帝舅舅求医问药了，出发前说好了，最早要下个月才回来。