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次日。

大部队准备出发，基地里却迎来了两位客人。

一个是刘远，一个是周继先。

早在当日收复莱阳后，没几天秦宇便见过了两人，周继先是为了感谢秦宇救命之恩，当时从苏州远程赶来拜谢。

而这一次，他是来送行的，为自己的儿子周卫国，也为了护国军全体将士送行。

“周老先生，近日身体可好？”

周继先和蔼恭敬道：“一切都好，多谢秦司令的关心了，老朽听闻此次贵军开拔，是要进入苏皖边界作战？”

由于保密条例，周卫国也没跟周继先说明此次开拔的真实意图。

秦宇点了点头，“是的，说来我记得老先生之前正是在苏州担任那里的维持会长，一面假意迎合日寇，一面为我国各军提供情报，这次我军南下也要途径江浙一带，老先生若有回归故里的想法，大可随军同行。”

周继先却摇了摇头，“不了，我绝非惧怕苏州等地日寇，但老朽自知随军而行，只会给贵军增添不必要的麻烦。”

“我已以苏州商会会长之身份，告知当地业界诸位好友，再加上老朽在新四军和国军等方面还算有些人脉，贵军南下期间，倘若遇到什么麻烦，比如需要经济支撑，老朽和各位好友都当竭尽全力。”

“多谢老先生支持，也请老先生放心，我会对卫国负责。”

“爹，现在鲁省的形势一片大好，您先留在这里，等我们南下把江浙一带等地都收复了，您老不管是想回苏州还是申城看看，到时候就都可以放心的回去了。”

“大哥，爹就交给你和小辉了。”

刘远拍了拍周卫国的肩膀，“一家人不说两家话，照顾好自己。”

“儿啊！”

“爹，怎么了？”

周继先忽然从怀里掏出一面白布，“你不要管爹，上前线杀敌，保家卫国，乃男儿本色，爹要你保护好咱家的恩人，秦司令若有什么差池，我拿你是问！”

“另外，你可还记得当初首次离家，为父与你说过什么话？”

“记得！倭寇除尽日，我儿还家时。”

“没错，今日为父再交给你一面死字旗。”

在周继先手里的白布上，只见中间写着一个四字，两边还写着一些苍劲有力的小字。

国难当头，日寇狰狞；国家兴亡，匹夫有责；本欲服役，奈过年龄；幸吾有子，自觉请缨；赐旗一面，时刻随身；伤时拭血，死后裹身；勇往直前，勿忘本分！

看到这面旗，护国军将士都动容了。

周卫国双目湿润道：“爹，恕孩儿不孝！一定为父争光，为国争光！”

“去吧，卫国吾儿，去吧，护国军的好儿郎们！”

“望你们奋勇杀敌，早日，凯旋！！！”

周卫国接过死字旗，擦干泪水振臂挥舞，“出发！！”