黑暗之门开启后的第二十四年开春，在冬幕节过去之后的第二周，迪亚戈一行人离开了斯坦索姆，踏上了南归之路。

和他们一起离开的是一支兽人、牛头人、巨魔组成的部落军团——在斯坦索姆的重建完成之后，为了减轻这个城市的物资供应负担，各个种族的援军开始纷纷返回自己的国度。在此之前，两个被遗忘者军团已经率先返回了幽暗城，蛮锤矮人倒是大部分都留了下来，以领薪水的工匠的身份，他们要做的工作还有很多。

从斯坦索姆正门出发往东，纵目远眺，道路两侧目光所及之处，到处都覆盖着一层厚厚的灰烬，仿佛给大地盖上了一层黑色的地毯。兽人在放火方面的天赋是其他种族所无法比拟的，那些被瘟疫扭曲成巨型蘑菇的森林被焚烧一空，厚厚的草木灰烬随着冬雪融水，浸润进贫瘠的泥土之中，虽然这个时节依旧春寒料峭，但已经开始有顽强的生命从残雪覆盖的大地之下萌发出来。

“快来看，这棵草并没有被污染！”蹲在离道路不远的荒野中，查看土壤墒情的玛斯雷突然惊喜的大声高喊了起来。

众人纷纷围了过去，看到在厚厚的灰烬之中，一个鹅黄色的小小尖芽正悄悄的露出头来。那是一棵艾泽拉斯到处可见的野生杂草，实在是再普通不过了。作为牧草，它干柴一般的口感即使是最不挑剔的牲畜都懒得低头啃上几口，可是当长在农田里的时候，它那顽强的生命力又让人头疼不已，是农夫们最不喜欢见到的植物之一。

不过此刻，它在众人眼里却比最昂贵的黑莲花还要美丽夺目，因为它的存在说明，这片被瘟疫污染过的土地还有恢复的可能！

玛斯雷小心翼翼的把之前刨开的指甲盖大小的泥块重新放回嫩芽旁，和众人一起踮着脚回到了大路上，唯恐踩坏了可能隐藏在灰烬之下的其它嫩芽。

站在路边，玛斯雷微闭着双眼，全力的释放着自己的野性感知，在他释放出的自然之力的轻柔触摸之下，更多藏身于灰烬之下的嫩芽被发现了，这些稚嫩的生命之光在广袤的荒野之中星罗棋布，漫山遍野，点缀着这片沉寂的大地！对于大地腐化，草木枯亡的瘟疫之地来说，这简直就是新的希望！

“这真是太美了！”年轻的德鲁伊微闭着双眼，喃喃的说道。被这顽强的生命奇迹所震撼，两行眼泪忍不住从他的眼角轻轻淌下，滴落在干涸的泥土之中。

他们在这里逗留了大约一刻钟的时间，就再次上路了。虽然达纳苏斯在冬幕节前就回信说会派遣德鲁伊来这里帮助恢复生态，但那个坐落在世界树之上的精灵城市距离这里实在是太远了，隔着整座无尽之海，玛斯雷估计他们至少还得再有一个多月才能赶到。不过他相信，他的同胞们会照顾好这些新生命的。

不过对于旅行者们来说，这次令人惊喜的发现绝对算的上一个令人振奋的好消息，所有人，包括兽人都感觉心情舒畅，就连脚步都轻快了不少。离开斯坦索姆的第一天，他们就走了上百里路，一直来到了通往北边的精灵王国的那条三岔路口。

当天晚上，他们在一处避风的小山丘下扎下了营地。

由于天灾军团和血色十字军都已经撤离了这片区域，这里的夜晚变得安全了不少。只有一些被瘟疫感染的变异野兽不时的从远方的荒野中发出阵阵嘶吼，不过对于这座容纳了一千多人的大型营地，倒是没有那只野兽敢不长眼的上来捋虎须，只是值夜的哨兵们算是大开了一次眼界，从牛犊大小的野狗，到翼展足有三、四米的大号蝙蝠，还有令人作呕的比水缸还要粗上两倍的食腐蛆虫，形形色色，不一而足。

这些贪婪的捕食者在火把映照范围之外藏头露尾，虎视眈眈，不过在兽人们迅猛有力的投掷矛警告之后，它们就全都一哄而散了，只留下几只被长矛钉在地上的倒霉蛋挣扎哀嚎着，久久不肯咽气。

第二天，他们从这里一路向南，在几天的跋涉之后，在考林路口再次转道往西。

这个时候，瘟疫之地的气候已经开始转暖。或许是遮天蔽日的瘟疫云雾终于被驱散的原因，今年的春天比以往来的都要早，残雪融化，冻土消融，道路变得泥泞不堪，坑洼难行起来。

如果在和平年月，各地的执政官和领主们还会派人保养道路，在上面铺上柳树和枞树的枝条，垫上厚厚的砂石，但是在王国毁灭之后，被打的稀烂的瘟疫之地几乎十室九空，人们活下去都难，根本顾不上关心这个了，而刚收复这一地区的银色黎明也还来不及把这件事提到日程上来。