七个月了。距离辛迪加、巨魔和食人魔的联军攻破激流堡，已经过去了整整七个月，但王子殿下却一直呆在他那豪华的王帐里，除了酒和女人，他不想要任何其它的东西，也拒绝同意军官们提出的夺回王城的请求。

阿拉希人或许对于一直统治这个国家的托尔贝恩家族忠心不二，但其中并不包括这个无能的蠢货，如果不是看在王室实在后继无人的份上，早已经受够了的阿拉希人绝对不会有这个耐心再忍受他的统治了。

不过，这份耐心在避难谷日渐困窘的处境之下也快要被消耗殆尽了，充满抱怨和不满的各种流言蜚语开始在谷地内流传起来。就在三个月前，当亲眼目睹了北方那道纵贯天地的光芒巨柱之后，一些彻底对王室失去希望的难民开始离开避难谷地，前往北方朝圣，去寻找想象中富足而安全的净土。

人心涣散，悲观绝望，这就是留在避难谷地里的难民们的真实心理写照，但是，在听说今天傍晚进入避难谷的就是那位圣徒之后，人们的心思一下子变得活泛了起来。

“你听说了吗？”

“听说什么？”

“听说那位圣徒已经来了。”

“那位圣徒，是谁？”

“还能有谁？就是召唤神迹的那位！”

人们开始三五成群的凑在一起，低声咕哝着，议论纷纷。虽然天色已黑，但却没人去准备晚餐——反正都是用野菜叶子和麦糠混成的稀汤来糊弄辘辘饥肠，迟一会儿也没什么大不了的。不过虽然心里充满了疑问和一点点憧憬，但是在一番窃窃私语之后，难民们最后还是散开了，饭都吃不饱的他们已经习惯了把自己的命运交给上位者来裁决，而不是掌握在自己手中。

不过并不是所有人都没有采取行动，三个孤注一掷的勇敢者悄悄的离开了谷地，当沙漏走过午夜后的第一个大刻度之时，他们又回到了避难谷地。

为了避免夜长梦多，瓦罗卡尔中尉、萨缪尔霍克和牧师兰杜尔夫在回来后的第一时间召开了一次会议，地点就在避难谷东边的一处废弃的矿洞内，离加林的王帐有一大段距离。那处矿洞还是在阿拉索王朝时代开凿出来的，经过了几千年的开采，这座曾经的富矿早已被开采一空，废弃了下来。

三个召集者最早来到了会场，而其他接到通知的人也都很快赶到了这里。作战指挥官阿玛伦和她的几名参谋，难民的代表旅店老板维基隆萨夫，制皮匠安多德法德兰，还有杂货商哈蒙卡文，最后姗姗来迟的是尼艾丝队长和几名随从——早在瓦罗卡尔中尉下午途经激流堡的时候，就暗地里派人通知了她尽快赶回来。

会议的气氛很沉闷，开始的好长一段时间里都没人说话，他们都只是站在那里目视着瓦罗卡尔中尉，而他挨个看着他们。

最后还是瓦罗卡尔中尉忍不住开口了，他的声音低沉而坚决，就像他此刻孤注一掷的心情。

“今天晚上参会的每个人都没有打算背叛激流堡，也没有打算背叛托尔贝恩王室，”他特意避开了某个人名，“对于王室的忠诚，与质疑某个人的行为是否明智并不矛盾。但是，我们今晚在此的聚会在某些人眼中可能意味着谋逆，而王子殿下和他的狗腿子塔戈特吉波克也一直看我们不顺眼，我想大家对此都很清楚。”

矿洞里一片寂静，只有人们更加沉重而急促的呼吸。中尉咬了咬牙，继续说了下去。

“我请大家参会，是出于对这个王国的热爱。现在，趁着还没被指控为谋逆行为，我同意那些不愿留下的人就此离开。谁也不会谴责你们的退出，但如果你选择了这么做，我请求你忘记这里发生的一切，而我们一旦被人抓捕和审讯，也会忘记你们曾经到过这里。所以，自由地离开吧，安心走吧。”