当远方的连绵起伏的地平线出现在远航者们视线内的时候,处女号上的人们全都忍不住兴奋的欢呼了起来。虽然在与厄祖玛特一战之后,经过简单的修葺,处女号达到了勉强可以航行的程度,但如果不是玛斯雷这个“超级补锅匠”四处填缝堵漏,他们早已经沉没在汹涌的波涛之中了。
一路上,整船人一直都在战战兢兢的航行着,无论是升帆降帆,还是转舵变向,水手们的每一个动作都是小心翼翼,如履薄冰,唯恐动作稍大,就把处女号给折腾的散了架。现在这种担惊受怕,提心吊胆的日子终于熬到了头,又怎么能不让他们欢呼雀跃,手舞足蹈呢?
起初,他们先是经过一些荒无人烟的岛礁,渐渐地,原本模糊的地平线轮廓开始变的清晰起来。在一大片尖锐突出的厚重屿岩的尽头,一座通过大石桥与陆地连接的中型岛屿出现在了他们面前。
米奈希尔港就坐落在这座岛屿之上。这座港口几乎占去了岛上的每一寸土地,除了面朝大海的码头,港口的其它三个方向都被厚实的城墙包裹的严严实实,宛如一座坚固的要塞。
在城市的正中,一座人类风格的岩石堡垒高高耸立,完全高过了周围的其它建筑和周围的城墙。城堡的四角是四座方形的哨塔,而在城堡的屋顶正中则矗立着一座更加高大的钟楼,忠实的记录着从它的建成之日至今流逝的漫长岁月。
米奈希尔港建于第二次兽人大战期间,是洛丹伦人类联盟在湿地的登陆点,它是一座典型的军用港口。在战争末期,正是靠着米奈希尔港的物资中转,联盟军队才得以在卡兹莫丹打败了兽人的部队,解救了被兽人围困的铁炉堡,所以后来矮人们为了感谢人类,就以洛丹伦国王泰瑞纳斯的姓氏命名了这个港口。不过从管辖权上来说,这座港口依然归属于矮人王国铁炉堡的统治之下,铜须矮人斯托菲队长受命管理着这座城市。
在距离港口大约还有一海里的地方,一位引港员乘坐小艇登上了处女号。在他的指引下,处女号沿着栈桥之间的航道缓缓靠向岸边。
栈桥上此时挤满了看热闹的人。最近的日子不太平,米奈希尔港已经有一周多的时间没有船只进港了,这在以前简直是不可想象的。就在上个月,这里的码头还挤得满满的,好多等待进港的商船不得不在外海抛锚,以等待空出泊位来。
处女号渐渐驶近了码头。人群中突然发生了一阵骚乱,因为他们都已经看清了这条船无比凄惨的外观它现在只扯起了一张主桅帆和一张三角帆,因为它的前桅杆和后桅杆都已经折断,只留下一人多高的断茬;它的船舷扶手多处破碎,一些凸起的部件,像船灯、船首像,还有船尾廊台都已消失不见,仿佛被一只大手给生生拧掉了一般。更令人触目惊心的是,从船头到船尾,这条船的船身上烙印着四道巨大的凹凸不平的勒痕,就好像曾经被巨大的绳索狠狠的勒紧过似的。
岸上那些看热闹的人本能地预感到有什么不幸的事发生了,他们看着遍体鳞伤的处女号,猜测着这条船到底遭遇过什么灾难。不过那些航海行家们一眼就看出,这艘船并非遇到了海盗,因为从各方面来看,这条船并没有任何被火炮或者弩炮轰击过的迹象,但他们也无法用风暴来解释船身上那巨大的凹痕。
“全体注意!准备抛锚!”当滑过最后一个航道浮标时,奥布里船长大声喊道。
水手们立刻按命令行动起来。他们有的奔到船锚绞盘那里,有的奔到三角帆和主帆的升降索那里,有的则去控制转帆索和卷帆索。
“注意,准备收主帆,三角帆!”船长有条不紊的命令道,光说起操船航海的技术,奥布里堪称炉火纯青,但是在变幻无常的无尽之海上,并不是说光靠航海技术就能横行的,运气和武力同样重要。
“收帆!卷帆!”当最后的命令传达下来的时候,所有的帆就都收了下来,船在凭借惯性向前缓缓滑行,几乎觉不到是在向前移动了。
伴随着一声微不可闻的碰撞声,处女号最终停靠在了栈桥边。水手们喊着号子把沉重的缆绳远远的抛向栈桥。一大群码头工人中的一个立刻捡起绳头,把它结结实实的捆在了缆桩上。他看上去像他们的首领。
“伙计们,抱歉,我想你们能看得出来,这条船能坚持到这里已经很不容易了,不能指望它上面还有什么货物需要你们帮忙搬运了。”地精大副尼兹利克斯从船舷旁探出头因为他的身高,码头上的人们只能看到他那颗大脑袋朝着工人们解释道。