这一次的战争不一样，洋人已经攻占了大沽口炮台，虽然慈禧还没有对这些国家宣战，但是现在的状态已经陷入了事实上的战争之中，清军也就不再隐藏，光明正大的联合义和团的部队，搬出城内的火炮，对紫竹林租界区进行炮击。

不过南面的阵地他们始终未动，南面紧靠着海河，河面布满了洋人的小型军舰，以他们的实力根本无法拿下，杨文定留在南部的营地，所以干脆没放弃那里，只夺回了其他方面的阵地。

紫竹林内的联军指挥部，看到自己攻击天津城未果，反倒惹恼了对方，就连城内的清军都加入了对自己的围攻，在惊慌失措的情况下，他们一面派人前去追回杨文定的大部队，里面又像在大户口的炮台的各国部队求救。

联军的信使好不容易追上了杨文定的部队，却被杨文的秘密处死，同时命令自己的心腹手下，以后只要是紫竹林再派过来传信的士兵，通通照这样处理。

又下令让自己人紧守口风，如果联军指挥部追究起来，全部都推到义和团的头上，在这个兵荒马乱的时期，这些普通的士兵死亡，谁也无法查出真正的原因，只能往敌军的身上推。

就在杨文定带着大部队东机器局赶去时，庄成由于并没有退入天津城，而是按照两人的计划，带着自己的部队打着支援的名义，向东机器局撤退。

在他们撤退之时，顺带闯入了海河边的北洋的武备学堂中，以局势危急为借口，强行带走了自从天津战事爆发以后，并没有选择撤退，反而留下来的90多名学员以及教员，顺带搬空了学堂内的所有武器库，以及执教工具。

北洋武备学堂每期招生500人左右，全体学生编为4个大队，每大队126人，共编为步、马、炮、工、辎5科，每科100人，另有18人学习氢气球及修械。课程设置上，军事课设：基本战术、应用战术、图上战术、战略学、孙子兵法、管子兵法、沟垒学、弹道学、军制学、野外勤务、步兵操典、气球学等；文化课设：国文、算术、几何、三角、代数、地理、中外历史、政治学、格致等。

在战争开始以后，大部分的学员以及教员都已经撤走，这些人都是不愿意撤退的人，打着与武备学堂共存亡的主意。

在随后的战争中，他们全部都壮烈牺牲，杨文定早就知道了这件事，预先与庄成通过气，自己手下的军官大部分都没有经过专业训练，有了清政府帮助自己训练出来的这些专业的军官，他就可以以这些人基础，在自己的领地上建立自己的军事学院，培养出更多的军事人才。

这些人满腹才华，为了腐朽的清政府就这样牺牲了，太不值得。于是他才会让庄成强行把这些人带走。