“这哟~”

莉可撤掉缩小魔法，蛋糕眨眼间膨胀变大。

插上十八根蜡烛，代表已经走过十八个年岁。

除开某些特殊种和幻想种，兽人的平均寿命在三百年左右，更有甚者能达到五百年，但他们和人类一样使用十八岁作为成年的门槛。

‘我希望……’

闭眼，吹灭蜡烛，没人知道艾琳娜许了什么愿望。

“恭喜，又老了一岁”，莉可坏笑，递去切蛋糕的小刀。

艾琳娜翻了翻白眼，没好气地回道，“会说话就少说点。”

大家分完蛋糕，并没有互相抹奶油的活动，屋里的人不是吃货就是厨子，这在她们看来是一种浪费。

等到生日会完结，希尔告诉艾琳娜，她也要跟着去圣山。

不光是为了安全考虑，所谓的秘钥也令她尤为在意。

现在留在储存盘里的东西，是夹带私货的病毒程序，原始秘钥保留在了零号体内。

更何况反正是假期，来到亚拉特世界这么久，还没去过其他国家，不如趁此机会出国旅游。

冻原的风光，兽人的人文，以及……未知的边境战线，无一不在撩拨女孩的好奇心。

“好啊，咱们一起。”

艾琳娜思索片刻表示同意，回到从未见过的故土，只是为了履行兽人自古以来的传统。性质与旅行差不多，为什么要拒绝多一位旅伴呢？

再说了，她也是会无聊的，路上有说话的，开心还来不及呢。

“还有谁要去吗？”

“会带着艾黎”，希尔想了想，伊萝丝肯定也得去，但不会出现在明面上。

狸的话，她表示自己不想体验野外求生，打算做一只安静的美狐狸，所以会留在村子这边提供后方援助，如果有需要的话。

艾尔莎，最近的情绪比较稳定，再加上有个同龄玩伴，希尔打算把她也留在这里。

“事不宜迟，我去给你们准备行李。”

深入北方，不光要带好衣物，火种，急救药，多功能工具……一样都不能少。

“等……等…”

希尔还没说完话，艾琳娜的身影就消失在视线中。其实狸已经为她准备好了所有必备物资，没想到这位姐姐比自己还要兴奋。

“罢了，多带几份以备不时之需。”

女孩转身走向远处，她提着一块没有动过的蛋糕，准备去见那位长辈。

没错，狩猎队的队长，也是村子里年纪最大的人，老天马——伊帕海顿·珀尔。

拥有上百年阅历，并且曾在兽人领土生活过，这位长者很可能了解一些不为人知的秘密。

“老爷子，在吗？”，希尔敲敲门，“我进来咯。”

门没锁，推开便见到正在摆弄花草的天马。

“您这是？”

“搬回室内，放在外面，它们熬不过冬天。”

“那我来帮忙”，希尔把蛋糕放在园艺桌上，捧起一个小盆栽。

既然干了活，顺带问一些小问题也是合情合理的吧。

“老爷子，你知道格里恩战线吗？”

“……是那群外来人带来的消息吧。”

伊帕海顿沉默了一下，他在纠结该不该说出那些事情。

“一座望不到头的钢铁围城，它叫做格里恩，由兽人的第二任领袖下令修建，无数年来屹立不倒。”

“但战线并非牢不可破，它曾几度被敌人攻破，我们失去了大批同胞，以及最为重要的东西，我们的文明结晶。”

“一切都回不来了。”

老天马的语气中充满落寞，从他的话中不难猜出，兽人曾拥有一个发达鼎盛的文明。

稍微有些令人意外，由于先前见过一堆怪异的武器，希尔没有过于讶异。

“敌人是谁？”

打了这么多年，其他国家居然没有情报，这太不对劲了。

“这是三级机密，算了…我的部族和队伍都没了，就连当初的领袖都消失在了黑色的雪中，如今纠结这些没有任何意义。”

老爷子不知为何改了口，他掏出一枚老式火枪，神情恍惚。

“铁人军团还有一眼望不到头的机械巨兽，没人晓得它们为什么要发起进攻，我们只知道，不抵抗就会毁灭。”

“如果你们要踏上那片土地”，伊帕海顿将火枪递上前来，示意女孩收好它，“拿着这个，若是遇上认识这把武器的人，你们可以向他们寻求帮助。”

说完这些，老天马挥挥手，似乎不想再多说什么。

“那我走咯，记得吃蛋糕，老爷子”，希尔收好武器后挥挥手，四周的花盆排着队飞回屋里。

她知道，人一旦老了就喜欢回忆，遗憾也好，期愿也罢，所有情感都被凝结成记忆中的点滴。

所以，这个时候还是不要继续打扰了。

路上，希尔打开火枪弹匣，其中并没有子弹，而且这枪的构造与她认知中的枪械存在很大差异。

“算了，我不适合玩这东西，还是魔法更顺手。”

学着牛仔那样转了转枪，然后吹了一口不存在的硝烟。

‘嗯……很傻，下次不模仿了。’