沼泽草甸地带，踩上去像是在水面行走，置身其中，四周仿佛一片深绿色的海洋。
“小心点，这下面可能有几十米深。”
艾琳娜提醒众人，希尔点点头，释放出减轻负重的羽化魔法。
“那些大家伙为啥不会掉下去？”
顺着艾黎所指的方向看去，一群巨大的毛兽在草甸上缓慢挪动，他们长得像牦牛，但体型与毛发都更大更多。
看似重如磐石，实则却能轻巧地在草甸上行动。
“它们的毛发结构特殊，在水中能产生浮力。”
艾琳娜按住想去近距离观摩的小猫，警告道，“别靠过去，毛兽虽然性情温和，但野生的兽群容易受到惊吓，引起狂奔。”
被这东西撞一下，不亚于正面徒手扛重卡，普通人但凡擦上，这辈子就直了。
有惊无险地绕开兽群，偶尔有小兽好奇的观望，它们很少见过这类小小的生物。
沼泽最可怕的点在于，你根本不知道下一脚踏足的，究竟是草甸，还是深不见底的陷阱。
人一旦被吞入其中，就像深陷泥潭，越用力反倒陷得越深。
但在希尔施展了羽化魔法后，情况变得有所不同，无论如何折腾都不会落入水下。
伊萝丝发现了这一点，现在她在草甸上疯狂蹦跳，玩得不亦乐乎。
四周的水面如同柔软的果冻，不停摇晃。
沼泽草甸区呈东西走向，范围大的吓人，想要一天之内走出完全不可能。
庆幸的是她们无需走完全场，找到最近的路横穿即可。
四周都是低矮的草地，没有任何标志物，时不时需要确认方向，才能保证走在直线上。
当夜色将最后一丝光亮剥离，世界并没有变得黑暗，无数光点在空气中游荡，它们仿佛是一颗颗游离的星光。
“萤火虫？”
希尔露出好奇的表情，伸出手试图抓住一只，可对方总能以毫厘之差逃脱，在指尖若即若离。
“不，这是冰尘精，一种元素聚合生物，只会在黑夜中活动，散发出微弱的光”，艾琳娜同样抬起手，却能轻易捧起对方。
“尝试隐藏体内的魔力，它们对魔力流动的感知非常强。”
几人按照艾琳娜所说，轻松握住冰尘精。
它们渺小却坚硬，晶莹剔透丝毫不输任何宝石。
若是此时来到高空便会发现，一条蜿蜒的星河淌过大地，它们点亮了整片世界。
“走吧，为了这美景，今天得走上一截夜路咯。”
…………
旅途劳顿，有时也需要停下脚步休整，在草甸中造出一块小小的陆地，略作停留。
远处隐有人迹，某个位置部族正好驱赶着驮满行李的毛兽，在此扎营。
几人决定上前交流一番，对方很警惕，先是派出几名拿着武器的人接近，应该是守卫一类的角色。
艾琳娜上前和对方交流，希尔站在后面仔细打量他们的武器。
嗯……非常原始的棍棒，并没有出现所谓的先进科技。
“快过来，这群大哥可以带咱们进去。”
兔娘招招手，显然是和对方谈妥了。
经交流后得知，对方是饲养毛兽的游牧部族，准备迁徙到南方的群山中暂避风雪，刚好是她们一路走来的方向。
艾琳娜用鹿肉、兽皮以及草药，向他们交换了一份复制地图，这可不光是路线图，里面还有着当地人标注的危险区域或是捷径。
兽人们的语言勉强听得懂个七成，其余的希尔表示完全不理解，估计是方言之类的。兽人部族语言体系自成一派，光是小语种就可能有个几十类，所以交谈的事情由艾琳娜来操办。
“希尔，你们有带金属吗？”，艾琳娜将地图塞入腰间的皮带，站在远处的草房招手。
“这位族长同意给咱们一只毛兽，需要金属做交换。”
少女身边站着一位身材高大威猛的女性，兽人部族大多处于母性主导社会，她们才是部族里实力最强的人。
艾琳娜本打算用自制魔药做交换，但人家不信这些药水，只想要金属。
“金属…需要哪种质地？原矿还是加工后的磨制金属块？主要用途是什么方向？你们有备选目标吗……”
一连串专业问题把族长干懵了，她晃晃头顶的大角，弱弱表示自己只是想用来做武器而已。
得……以这些家伙的技术，顶多会把金属磨尖，然后绑在烧火棍上。自己随身携带的可都是高级货，用来做成原始兵器堪称暴殄天物。
直白一点，就像是扛起镶钻的火箭炮当铁棍使，是个人都接受不了。
女孩想了想，取出一枚散发热气的赤红原矿，这是她以前做实验剩下的边角料，取自王城上空的矿石星体。
矿石在魔力的塑造下逐渐变成软绵绵的金属液，杂质被快速提纯。
周围的兽人不管男女老幼，都伸长脖子盯着这一幕，凑热闹是生物的天性。
“你们习惯使什么武器？”
希尔双手绕着金属液转动，头也不抬地问道。
经过艾琳娜的翻译，对方明白，这是打算直接造武器，一位祭祀亲自出手，居然能遇见这种好事？
“她说想要一把板斧，能丢出去砸人也能近战劈砍。”
“好。”
金属液被逐渐拉长，同时刻入自动运行的魔法阵列，量产低级魔能武器而已，希尔操作起来堪称得心应手。
最后加入一些辅助材料，半人高的斩斧正式成型，它比一般武器更加坚固锋利，并且在法术加持下拥有了破魔属性。
其实刻入主动触发的魔法更加强劲，但这群原始人大概率用不来，干脆弄成全自动。
只需要挥砍，哪怕用不了魔法的人也能操作。
“诺~”
抬抬手，冷却后的斩斧飞到女族长身前，对方握住挥了挥露出极为满意的神情，嘴里说着……大概是感谢的话？
希尔内心感慨，这玩意儿光凭她的小身板绝对扛不起来，对方却能单手玩得有模有样。
亚拉特超人，真是名不虚传。
虽然不知道艾琳娜为什么要换一只毛兽，但既然她开口了，自己掏东西就是。
反正是一家人，她姐姐怎么可能害她。
至于原因，后来才知道……
“我记得你体格差，如果顺利弄到一匹毛兽，后面的路会轻松上很多。”
艾琳娜摸摸女孩的脑袋，柔软的触感令人爱不释手。
“…也好，到时候咱们一起坐。”
希尔给出的武器显然超出了毛兽的价值，热情的部族人决定留下她们，奉上一顿丰盛的晚宴和舞蹈。
沉重的仪式道具，颜色鲜艳的脸妆，希尔不太欣赏得来这种颇具狂野风格的舞蹈，让人想起了跳大神。
但她还是装作开心的模样，举起酒……好吧，举起果汁融入气氛之中。
有艾琳娜在，自己这个未成年怎么可能沾得了酒水。
“姐姐，尝尝这个！”
小朋友递来美味的食物，希尔笑着接过，顺便捏了捏她的脸蛋。
果然，某只奇美拉对于单纯的孩子完全没有抵抗之力。也许是自己的内心太过复杂，所以她格外喜欢与心思纯净的孩子相处。
不过嘛…熊孩子除外，那是另一种生命，有时恨不得将其人道毁灭。
伊萝丝和艾黎倒是不一般，她俩的技能树上仿佛点满了适应能力，轻松与大家打成一片。
无论和谁都能举杯痛饮，的确是让人羡慕的社交能力。
第二天，旅人告别部族，双方各自朝对方来时的路走去，从此各奔南北。
回想起来，部族的其他人对她们，尤其是自己非常热情，希尔很是不解，所以向艾琳娜请教，随后得到了这样一个答案。
兽人中的能力者非常稀少，一旦出现无一不是种族中的佼佼者，这样的存在一般只在大部族出现，被同胞们尊称为‘祭祀’。
而且兽人们不修习魔法，他们相信神灵的存在，其中最虔诚者，便能获得神灵赐福，行使祷告之力。
因此，祭祀一词常常被视作神灵的代行者，乃至化身。
“所以……我之前露那一手，被他们当成了某个部族外出的祭祀？”
“嗯哼~”
艾琳娜点点头，补充道，“也只有小部族会认错，魔法和祷告有很大的差异，但凡是个祭祀或是经验丰富的老人都能看来。”
据说祷告不使用自身的魔力，它更像是从未知的存在那里借去力量。
“学者研究表明兽人信仰中的神灵并不存在，但事实又告诉我，这种力量确有其出处，真是越来越有趣了。”
躺在毛兽的背上，希尔的思绪不经飘远，此程或有风险，但她预感会有很大的收获。
就这样想着，女孩缓缓闭上了眼。
察觉到小家伙陷入熟睡后，艾琳娜把她的头轻轻放在自己腿上，同时示意另外两个家伙安静一些。
一时间，世界仿佛被按下静音键。