契丹辽国灭了后晋，却没有能力全部扫平中原，盘踞河东的刘知远实力还存在。

前期契丹攻晋时，刘知远不闻不问，只是派兵遣将，防守自己的地盘。

契丹攻入东京开封后，后晋的其他节度使都向辽国上表称臣，刘知远也派人到开封上表祝贺，却不肯轻易称臣。

契丹很恼火，派人质问刘知远：“你不事南朝（指石重贵），又不事北朝（指辽国），究竟想干什么？”

刘知远到底想干什么呢？他想自己做皇帝！

因为刘知远通过打探，知道契丹内部并不是铁板一块，内部矛盾林立，政令不一。

而且辽国朝廷不知安抚百姓，契丹骑兵以牧马的名义，四处抢劫，从洛阳到开封，以及郑州、滑州、曹州、濮州等地民不聊生，各地百姓纷纷自发抵抗。

刘知远分析，契丹在中原呆不长远。不久，刘知远乘机而起，决定拥兵自立，手下大将郭威、史弘肇、张彦威等也积极劝进，于是刘知远下定决心，“我的地盘我做主！”

公元947年二月，刘知远称帝，却羞羞答答声称不忍心更改晋朝正统，还是用晋高祖石敬瑭“天福”年号。

然而，他的这番做作，其他藩镇（即节度使）并不买账，大多不服他的管辖。

河北、河南地区被契丹占据，形势更非“一片大好”，而是焦头烂额。