公元1009年，这年赵恒已经四十二岁了，但是还没有儿子存活（赵恒共有六子，具体情况以后再叙述）。心里的忧愁一般人难以体会。

刘娥这时也已经四十一岁了，虽然赵恒的宠爱不减，但是此生生孩子的指望是没有了。赵恒的皇后位置还空着呢！

可没有儿子，在后宫就没有竞争力，尽管大家都没有儿子，但后宫三千，指不定什么时候便出来一个儿子呢？怎么办，刘娥的心里比赵恒更加着急。

四月初，刘娥到京城大相国寺南面的观音庙进香祈愿，见一尼姑美貌异常，不由心中一动，遣内侍打听，得知该女尼姓李，本是杭州人，时年二十二岁，父亲是左班殿直李仁德，早死，继母携子改嫁，全家剩李氏一人，孤苦伶仃，便到观音庙出家为尼。

刘娥立即带着李氏入宫，作为自己的贴身侍女。侍女何必要一位二十多岁的人？其实刘娥有另外想法。

一天，赵恒照例到刘娥后宫，刘娥神神秘秘的对他道：“官家，奴婢送你一件礼物？”

赵恒笑道：“朕富有四海，还需要爱妃送礼么？”

刘娥道：“这件礼物不同一般，官家肯定欢喜！”说完一拍手，李氏从宫内袅袅生姿地走出来，满脸羞红，艳丽多彩，赵恒不由眼前一亮，刘娥看在眼里，心中一笑。

赵恒迷惑地道：“爱妃，这是何意？”

刘娥痴笑道：“这就是奴婢送官家的礼物啊！”

赵恒摸不清刘娥的真实意图，内心惊喜，口里却道：“爱妃乱弹琴！”起身假装要走。

刘娥连忙按住赵恒肩膀，在他耳边轻声道：“奴婢无子，真以为憾！此女是奴婢新收侍女，亦是官宦人家，忠贞可靠，如能为官家生得龙子，也是奴婢福气！”

赵恒恍然大悟，刘娥是要借腹生子啊！如果成功，刘娥立皇后的障碍不就解决了。赵恒兴奋异常，笑着地道：“难得爱妃深明大义！朕敢不从命？”

当年八月，李氏确定怀孕，赵恒心情舒畅，领着刘娥、李氏等嫔妃到后宫赏花，李氏因怀孕，走路格外谨慎，但还是不小心将头上的玉钗坠落在地，李氏心中一沉，认为不吉利。

赵恒却站在旁边暗暗祈祷：如果玉钗完好无损，一定生个男孩。内侍拾起玉钗，果然完好无损。赵恒大喜！

第二年四月十四日，李氏果然生下皇子，取名赵受益，赵恒和刘娥对外声称，皇子是刘娥所生。

赵恒另有杨淑妃，和刘娥相差十六岁，聪慧敏捷，对刘娥十分尊敬，刘娥对她也异常友爱，这在皇帝后宫是很少见的，刘娥将皇子赵受益特意交杨淑妃共同抚养。

从此赵受益的饮食起居都由刘娥和杨淑妃负责，两人都没有孩子，对赵受益视如己出。可怜李氏，自己的孩子一生下来，就成了别人家的孩子。

公元1012年，赵受益已三岁（虚岁），长得活泼可爱，赵恒看在眼里，乐在心里。