再说皇子赵受益，在刘娥和杨淑妃的精心抚养下，茁壮成长。赵受益天性仁孝宽裕，喜形不露于色。

赵受益称刘娥为“大娘”，称杨淑妃为“小娘”。（可惜他的亲生母亲却不能喊为‘娘’！）刘娥性格严厉，动辄以礼法约束他，很少对他假以颜色，相比之下，杨淑妃则温婉得多。

赵受益小时有风痰症，刘娥禁止他吃虾子螃蟹等海鲜，而赵受益偏偏喜欢吃这些东西。杨淑妃就经常偷偷藏一些给他品尝。杨淑妃也常常当面抱怨刘娥：“皇后何苦这样虐待我们的儿子啊！”刘娥也不辩驳，一笑置之。

赵恒一共有六个儿子，长子赵禔，次子赵佑，三子赵祗，四子赵祉，五子赵祈，赵受益后来改名赵祯，是第六个儿子。

赵禔、赵祗、赵祉、赵祈都是出生后不久就夭折了，赵恒甚至来不及给他们取名字。他们四人的名字，都是后来的宋徽宗赵佶赏赐的，同时追封他们为王。

赵禔被追封为温王、赵祗为昌王、赵祉为信王、赵祈为钦王。

赵佑于公元995年出生，母亲是章穆郭皇后，四岁时被封为信国公，可惜的是，公元1003年又薨逝了，时年九岁（虚岁）。

赵佑是皇后之子，属嫡子，也是赵恒最宠爱的儿子（他赵恒当时唯有此子，不宠爱他，宠爱谁），并打算立他为太子，所以他死后的陵墓，是以太子规格建造的。后来赵佑被追封为周王，赐谥“悼献”。

赵祯即位后，追赠二哥赵佑为太尉、中书令。公元1033年，再追册“皇太子”。

赵恒前面五个儿子都不幸早夭，所以赵祯成了赵氏江山的独苗苗，赵恒将他交由刘娥抚养并没有错，特别是刘娥成了皇后之后，抚养赵祯更加是名正言顺。

在封建制度中，封建家主小妾所生儿子，都必须认家主夫人为嫡母，生母仅是姨母身份。赵祯生母李氏身份是刘娥的侍女，其地位，在封建家族中连小妾都不如。尽管皇帝赵恒可以随时改变李氏的身份，但赵恒对李氏的感情，显然远远比不上对刘娥来得炽热。

所以刘娥认赵祯为儿子，完全合乎情理、制度。这也是赵祯后来获悉自己生母是李氏后，对刘娥并没有产生怨恨的最根本原因。

刘娥有亏于李氏的做法，应该就是在生前没有让赵祯母子相认这一节。这当然是刘娥从自身利益出发的考量。

但刘娥、杨淑妃精心抚育赵祯，还是有功于朝廷的。

公元1014年，赵祯被封为“庆国公”，第二年，晋封为“寿春郡王”，并开始在资善堂进学。公元1017年二月兼中书令，公元1018年二月，赵祯加“太保”，进封“昪王”。

八月，群臣上表，请立皇太子，赵恒准奏。

九月，赵恒正式册立赵祯为皇太子，任命李迪为“太子太傅”，李迪上表辞谢道：“先帝在位时，未尝设立太子师傅，臣安敢超越先朝宰相李沆？”