再说范仲淹因为劝谏赵祯慎废郭皇后，于公元1033年十二月被贬为知睦州（浙江淳安），年后，又改任知苏州。

苏州当年恰好发大水，冲毁农田，范仲淹领着民工疏导苏州境内河流，引太湖水入大海，尚未完毕，又调任明州（浙江宁波）。疏导工程成了半拉子。

范仲淹的上级“浙江转运使”奏报赵祯，让范仲淹留下来，带领民众将工程建设完工。赵祯准许。竣工后，范仲淹升为礼部员外郎、天章阁待制，不久，召还东京，判国子监，升迁为吏部员外郎，“权知”开封府。

公元1035年二月，李迪因为受范讽牵连，被罢免了宰相，王曾第二次升任宰相，吕夷简进位成了首相。

王曾从公元1023年，第一次任宰相，在相位连续七年，当时吕夷简为参知政事，对王曾十分恭谨，王曾极力推荐吕夷简做宰相。公元1029年因为玉清昭应宫失火，王曾被罢免宰相，此时第二次入相，吕夷简排位却在王曾之前了。

吕夷简在宰相位也长达七年之久了，做事养成了独断专行的习惯，升迁任职都启用自己的门生故吏，这是坐在权力顶峰之人的通病，无可厚非。

但是范仲淹看不顺眼，公元1036年五月，他向赵祯呈上一副“百官图”，将百官升迁的排列顺序捋得一清二楚，他指着“百官图”对赵祯详细解释道：“这些人是按次序升迁的；这些人是破格提拔的；这些人启用得比较公道；这些人却是有私人门路的。”

范仲淹解释完毕后，又对赵祯道：“天子进退近臣，凡是破格启用的，不应该全部将权力下放给宰相。”

吕夷简听说这事后，十分不快，心想：“就你范仲淹能干啊？”

不久，朝廷讨论东京与西京哪个地方更适宜作为京师。范仲淹又进言道：“西京洛阳险固，而开封地势平坦，无险可守。太平时期，以开封为京师无可厚非。如果天下有事，应该移都洛阳。平时要对洛阳未雨绸缪，积储蓄，修宫室。”

赵祯觉得有道理，又问吕夷简的意见。吕夷简却一口否定范仲淹的提议，批驳道：“范仲淹之论，不切实际。”

范仲淹听闻吕夷简的批评，倔劲发作，又上疏献“四论”，讥讽时事，并且向赵祯提出忠告：“汉成帝信任自己的师傅张禹，不怀疑舅舅王家，因而有王莽篡逆之祸（张禹是汉成帝师傅，深得信任，临死前为子孙考虑，违心说汉成帝舅舅王根、王凤的好话，致使王家掌握大权，最后王莽改朝换代）。臣担心朝中也有张禹式的大臣，破坏陛下的家法！”

范仲淹的这个说法，就上纲上线了！

吕夷简更加恼火，斥责范仲淹越职多事，不怀好意，离间君臣，引用朋党。范仲淹不服，出言反驳。范先生再次被贬，知饶州（江西鄱阳）。

范仲淹再遭贬斥，很快引起连锁反应。集贤校理（集贤院管理图书官员，职事轻松，但品秩较高）余靖上言：“范仲淹因为讽劝大臣，竟然受到严厉处罚。倘若他的言论不合圣意，陛下可听可不听，怎么能给他安加罪名啊！陛下自亲政后，多次驱逐上言官员，恐怕会钳制天下人悠悠之口，请陛下撤回诏命！”

明眼人都知道，余靖名为劝赵祯，实际是指责吕夷简。吕夷简一不做二不休，余靖上疏不久，也被贬职为筠州（江西高安）酒税（一州征收酒税官员）。