公元1123年七月，童贯被迫退休，童贯因和宰相王黼、宦官梁师成不和，在他们的联手打压下，童贯败下阵来。王黼、梁师成共同推荐谭稹出任河北、河东、燕山府路宣抚使，谭稹继童贯之后，成为主持北方前线防务的宦官主帅。

逃出燕京的辽国大将萧干等见金国撤兵东去，自认干大金不赢，大宋却是软柿子，对付它绰绰有余，于是率兵卷土重来，攻破了大宋占领的景州（河北遵化）、蓟州（天津蓟县），接着围攻燕京。

王安中、谭稹命郭药师抵抗，郭药师在峰山大破萧干，生擒太师阿鲁，缴获了辽太宗耶律德光时期的尊号宝剑、金印，不久萧干被部下杀死，首级交给了大宋，这是大宋取得的比较像样的一次胜利，郭药师抖擞了一下威风，被赵佶晋封为检校太傅。

十月，金人闻张觉反叛，命完颜阇母领三千骑兵来征讨，张觉亲自率军到营州（辽宁朝阳）应战，完颜阇母见自己兵少，好汉不吃眼前亏，未开战前，主动领兵撤退，撤退之前，在营州城大门上写了四个大字“今冬再来！”

张觉却不管金兵真来假来，反正我把你吓走了，也是“大捷”！张觉谎报战绩，朝廷信以为真，将平州提升为“太宁军”，封张觉为节度使，赏赐金银绢帛数万，李石、高党、张钧、张敦固都封为徽猷阁待制。

金人见完颜阇母无功而返，派斡离不（即完颜宗望，阿骨打第二个儿子）领兵，于十一月再攻平州。

此时恰好大宋派使者来犒赏张觉的上次“战功”，张觉听说后，高兴得亲自出城很远迎接，不料，这个消息被斡离不打探清楚，乘张觉不备，突然领军杀到，两军在平州城东遭遇，张觉本来是出城领赏的，哪有战斗准备？双方一接战，张觉溃不成军，回平州的路也被金兵堵死，只得连夜和弟弟带着封赏诏书逃往燕京，王安中收留了。

可是张觉的母亲、妻子等亲属却一直留在营州，被金军俘获，张觉弟弟听说后，心中忧虑，暗中偷出封赏诏书，逃出燕京，向斡离不投降。斡离不手中掌握了张觉叛金投宋的铁证。

随后，斡离不加紧进攻平州，平州都统张忠嗣、张敦固出城投降，张觉的堂弟与侄子率军坚守。

斡离不想不战而胜，派使者和张敦固进城劝降，城中人杀了金国使者，再推张敦固为都统，领导大家闭门坚守，这个张敦固先投降，又反正，不知道有何魅力让平州人信任！

斡离不见平州一时难以攻下，又转向燕京，向王安中索求张觉，王安中开始装糊涂，说张觉不在他这里，斡离不不放手，催促得更加急切。王安中无法应付，自作聪明，找了一位和张觉相貌相似者，斩首送给斡离不，这无疑是间接承认了张觉在燕京。

可斡离不明察秋毫，一看首级，就辨认出不是张觉。斡离不对王安中派来的使者道：“这不是张觉，张觉藏身在王宣抚的兵器库，如果不交给我，我自己派军去擒拿！”可见斡离不的情报工作做得很到位。

王安中听了金人使者的恐吓，吓了大一跳，连忙上奏赵佶道：“如果不将张觉交出来，恐怕金人不会罢手，战争由此而起！”

赵佶心想，一个张觉，无关痛痒，于是下诏让王安中杀了张觉向金国交差。王安中接诏书后，让人将张觉带出，历数张觉的过错，随后命武士行刑，张觉破口大骂，但“人为刀俎，我为鱼肉。”能奈天何？张觉被缢杀，首级用盒子送到了大金斡离不军营。

大宋杀降将张觉，不但堵死了未投降辽将的去路，更摧毁了已投降辽将的心理，引起了极恶劣的连锁反应。王安中部下很多降将及常胜军既难过又担心，都暗中流泪不已。