赵桓即位，除了大赦天下、封赏群臣、册立皇后等常规动作，还立即派遣给事中李邺出使金军大营。

李邺赶到庆源府（河北赵县）斡离不军营，向斡离不通告大宋已经内禅，新皇帝表示停兵修好的意思。斡离不一听，大为诧异，你大宋皇帝怎么说换就换了，既然皇帝能换，其他战争准备工作应该也准备得差不多了吧，另一路金军粘没喝他们久攻太原不下，这仗打得还有劳什子意思？斡离不想到此，便有退兵的想法！

而郭药师劝阻道：“大宋虽然换了皇帝，不一定有战争准备，何不边打边走边看？”斡离不一想，闲着也是闲着，不如杀过去再说吧！

十二月二十六日，斡离不攻陷信德府（河北邢台）。赵桓下诏，命京东路、淮西路、两浙路地方官可以招募兵勇，抵抗金军。

公元1126年正月初一日，赵桓再次下诏，内外大臣可以上疏直言朝廷得失。自从金人入侵以来，朝廷屡次下诏求大臣直言，事情稍微有点转机，又充耳不闻，世人流传：“城门闭，言路开；城门开，言路闭！”真是上完厕所忘了憋着的苦！

同日，斡离不攻陷相州（河南安阳）。

初二日，斡离不再攻下濬州（即黎阳，河南浚县）。黎阳统帅威武军宦官梁方平，本来屯军在黎阳河北岸，一点也没有“威武”的样子，斡离不部将迪古补杀过来时，梁方平吓破了胆，未战先逃。

主将跑路，部下自然溃不成军。蜂蛹而向黎阳河桥，黎阳河南岸守桥军卒，等宋军过桥回逃后，只将桥烧断，然后也跟着大部队跑了。

金军没有遇到一丝毫抵抗，直达黎阳河北岸，然后找船渡河，过河时，斡离不笑着对部下道：“南朝真是无人才！假若有一两千人守河对岸，我军如何过河？”金军过河后，直达滑州（河南滑县）。

再说何灌，先对宰相白时中提出过，要用重兵守京师，白时中没有同意，反而调何灌为河东、河北路制置副使。还没来得及出发，刚好赵佶禅让，何灌率军守卫皇宫，赵桓即位后，何灌才北行，正月初二日，何灌率军两万抵达滑州时，正赶上梁方平败退到滑州，金军从屁股后面杀来，梁方平领着大伙又“跑酷”，滑州落入金军手中。此时斡离不大军离开封仅有二百里了。

初三日，何灌回到京师，想进城，但不被准许。朝廷让他领兵守汴京城西。梁方平、何灌等人败回，让赵桓知道，金军离京师不远了。此时赵桓恰好刚看完李纲的奏章，李纲道：“祖宗疆土，应当以死固守，不可以主动送他人寸土！”

赵桓看完，热血沸腾，想效法真宗以前的故事，于是下诏亲征，命吴敏为行营副使，升李纲为兵部侍郎，兼任行营参谋官！如果赵桓真有这么英武果断，北宋有福，何至于灭亡？可赵桓柔优寡断的性格，势必让他在以后的决策中举棋不定、反复多变、从而错失良机！

初四日，前方传来消息，金军已经抵达黄河北岸，并开始渡河了，太上皇赵佶已经往南跑了，京师上下听到这两个消息，都人心惶惶，宰相白时中、李邦彦也吓着了，听赵桓要亲征，更是如雷轰顶。力劝赵桓撤出开封，到邓州（河南邓州）、襄州（湖北襄阳）暂避锋芒。

李纲不同意，激烈地道：“太上皇将宗庙社稷付予陛下，丢下它不管，行吗？”赵桓低头不说话。

白时中道：“京城兵少，怎么守御？”

李纲气愤地道：“天下城池，有比京师更坚固的吗？而且京师是宗庙、社稷、百官、万民所在地，放弃了要到哪里去？”