早年间，杭州城外有个集镇，镇子西头住着一户姓柳的人家，男主人名叫柳承年，娶妻张氏。

柳承年是个货郎，整日里挑着一副担子游走在乡间市集卖些针头线脑，因柳承年善良本分为人实诚，买卖虽说不是很大但生意却是相当不错，家中的日子也就比一般人家要富足一些。

柳家虽说是积善之家，但也有烦恼之事。柳承年与张氏成婚已经十年有余但却没有子嗣。为了延续柳家香火，两口子是神也拜过佛也求过医也看过，但都无济于事。

或许是两口子的善良和真诚打动了上苍，张氏终于在三十岁那年产下一子，因出生之时天降甘霖，柳承年便给儿子取名叫柳夏霖。

在两口子的关爱下，柳夏霖长大了。然而，就在他八岁那年，柳夏霖突染重病。为了给儿子治病，柳承年遍访名医。但不论是哪位郎中，上门瞧过柳夏霖的病情之后都无能为力。

眼看这个宝贝疙瘩就要夭折，两口子整日忧心忡忡以泪洗面。

这一日，柳承年来到了离家五十里开外的一个集镇上寻访一位名医，和往常一样，这位名医也没有给他带来希望，怀着失落的心情，柳承年动身回家。

就在他走到城门附近之时，一阵撕心裂肺的哭喊声从前方不远处传了过来：“各位好心人，求求你救救我吧！”

哭声极为凄惨，一向心地善良的柳承年不由得朝着哭声响起的地方走了过去。

路边，一个大约十岁左右的小女孩正跪在那里对着来往的行人不停的磕头，在她身边，一具男尸就躺在一块破旧的草席上。

又是一出卖身葬父的人间悲剧！

“小姑娘，你这是？”柳承年轻声问道。

见有人问话，女孩就像是疯了一般紧紧地抱住了柳承年的腿哭了起来：“大爷，半年前我爹带着我和乡亲们来到此地乞讨，就在昨天，他突然一病不起，今天早晨就一命归西。我孤苦伶仃无依无靠，就想卖了自己给爹凑一副棺材。恩公，你一看就像个好人，求求你帮帮我吧。”

听闻此言，柳承年不由得摇了摇头。

见柳承年尚在那里犹豫，女孩连忙哭着说道：“你别看我年纪小，我可什么都会做。你放心，只要你能帮我安葬了父亲，我就是当牛做马也要报答你。”

见女孩小小年纪竟然能有如此孝心，柳承年的眼眶湿润了。

一番深思熟虑之后，柳承年决定帮帮这个可怜的小女孩。掏出银两帮着小女孩料理完后事，柳承年又把女孩带回了家中。

见丈夫带回来一个陌生的女孩，张氏很是奇怪，于是就问道：“当家的，这是怎么回事？”

柳承年叹了口气说道：“哎，真是可怜呐。孩子和父亲讨饭来到此地，不曾想父亲昨天突然离世，我见到她时，她正要卖身葬父。这孩子也就八九岁，我不忍心她落入歹人之手，随即将她救了回来。”

听丈夫这样说，张氏也默默地叹了口气。

就这样，这个名叫秀儿的女子就在柳承年家住了下来。

秀儿来到柳家的第二天，柳承年的大哥上门来探望柳夏霖的病情来了。

见他家一夜之间忽然多了个小女孩，大哥随即问起了缘由，柳承年便将秀儿的遭遇又说了一番。

听了柳承年的话，大哥随即沉思了起来。

见大哥久久不说话，柳承年连忙问道：“大哥，你怎么了？可是这孩子有什么问题吗？”

大哥并没有回答他的话，而是问起了柳夏霖的病情：“承年，侄儿的病可有好转？”

柳承年叹了口气说道：“哎，能找的郎中我都找过了，可都无济于事，估计也就一两个月了。”说着说着，柳承年不由得流下了几滴眼泪。

“承年，你听说过冲喜吗？”

“冲喜？”

见大哥的眼睛不住地往秀儿的身上扫，柳承年瞬间明白了过来：“难道你是想让秀儿给夏霖做媳妇吗？这怎么能行？我当初救她的时候纯粹是看她可怜，压根就没有其他想法。再说了，这夏霖眼看就时日不多了，万一他有个三长两短，不就把秀儿的一辈子都毁了吗？不行，我柳承年不能做那缺德之事！”

“承年，你先听我把话说完。我这不是着急吗？听老辈人说，这人要是得了重病娶个媳妇回来冲喜，病情十有八九会有好转。既然别人能行，你为何不试一下呢？”

见柳承年还在那里犹豫，大哥又说道：“咱哥俩一母同胞，你心里想什么我还不知道吗？我知道你救下秀儿是见她可怜，也没有其他心思。可事情就是这样巧，既然有这么个机会，为何不试一试呢？”

“如若能救下侄儿一命，不也算是喜事一桩吗？长大后，如果他们真有缘分能成了夫妻，岂不更好？即使成不了夫妻或者夏霖命薄，你将秀儿看成女儿，等她长大以后打发着嫁了不就成了吗？你看......”

听了大哥的一番话，柳承年陷入了沉思。

尽管秀儿年纪尚小，但极为懂事，听了这话以后，她当即就冲着柳承年跪了下来：“恩公，我的这条命是你给的，不要说做媳妇女儿了，你就是让我当牛做马也愿意！”

思索了一番之后，柳承年决定听从哥哥的话。

简简单单准备了一番，三天后，柳承年便为秀儿和夏霖举办了婚礼。

因为夏霖依旧躺在床上不能动弹，柳承年便将自家刚出生的一只小黄狗抱了过来顶着柳夏霖和秀儿拜了天地。

说来也怪，就在秀儿和小狗拜堂成亲以后，多日昏睡不醒的柳夏霖忽然醒了过来。听到这个消息后，柳家上下大喜过望。

仅仅过了半个月，柳夏霖就恢复如初。

柳夏霖的病好之后，柳承年并没有卸磨杀驴，反而把秀儿当成了救命恩人一般对待。

转眼间，时间已经过去了十年，柳夏霖长成了帅小伙，而秀儿则成了远近闻名的大美人。

见俩人已经到了谈婚论嫁的年龄，柳承年随即和两人说起了此事，秀儿和夏霖均点头同意，急着抱孙子的柳承年随即忙着给两人筹办起了婚事。

然而，就在此时，意外再次发生了！

这天，柳承年打发夏霖进城办事，可直到天黑，夏霖依旧没有进门。

夏霖是个安分守己的孩子，从未夜不归宿。见已经快到三更时分了儿子依旧不见踪影，柳承年有点着急了。

来到夏霖要办事的地方打听了一番之后，柳承年得到了一个非常揪心的消息，那人压根就没有见夏霖前来。

这一来，柳承年彻底吓傻了。

当天夜里，柳承年就托人在四周找了起来，但柳夏霖就像是从人间消失了一般杳无音讯。

从此，柳夏霖音信全无！

转眼间，离柳夏霖失踪已经两年了。

这期间，柳承年夫妻俩因为思儿过度双双病倒，秀儿如同女儿一般在床前精心照料，正是得益于秀儿的照料，老两口这才保住了一条性命。

自从柳承年病倒以后，这个家彻底失去了主心骨。为了赚钱给两人看病，秀儿白天走街串巷挑着担子卖东西，晚上则在油灯底下给人家做些针线活。

见秀儿如此劳累，柳承年心生愧意，不止一次要秀儿另寻人家嫁了，但都被秀儿回绝了：“从我进到你家的第一天起，我就把这里当成了自己的家，不管媳妇也好女儿也罢，你们都是我的父母。再说了，早在十年前我已经和夏霖拜堂成亲，我生是柳家的人，就是死也要成柳家的鬼！爹娘，你们就放心吧，你两口子都是善良之人，夏霖他一定会福大命大的，我要等着他回来！”

见秀儿如此决然，老两口也就没再说起此事。