王刚是个孤儿，是叔叔把他抚养长大的，叔叔因为家贫，打了一辈子的光棍，前些年得了肺痨，也撒手人寰了，王刚彻底没了依靠。

好在他已19，长大成人了。为了生存，就去邻村学了一门做豆腐的手艺，每天早出晚归，走街串巷卖豆腐，赚点微薄的收入，勉强维持温饱。

一晃十年过去了，他都近30了，依然没有娶上媳妇，感觉自己也像叔叔一样命苦，这辈子恐怕也要单身到老了。

可是谁叫自己穷呢，加上长的又磕碜，人家姑娘看不上，也在情理之中，没啥好怨言的。

这天，他挑着豆腐担照例去隔壁村庄卖，有个常买他豆腐的吴大婶突然问他：老王，听说你还没婚配，是真的还是假的？

老王？你觉得我很老吗？王刚扭动了下身子，把自己从上到下打量了一遍。

吴婶笑笑道：不不，你别误会，我没有笑话你的意思。在我们娘家那边，通常都会把30岁还没成家的男人，称作老什么的，比如老赵，老张等。

然后她也仔细打量了王刚一下，接着说道：你应该不止30了吧？

王刚心想：这吴大婶今天怎么了？为何跟我的年龄杠上了，葫芦里卖的是什么药？可她作为老主顾，纵使心里有些不满，还不便挂在脸上，因而依旧微笑着点点头道：嗯，你眼力劲真好，刚好过了30，虚岁31了。

吴婶道：看，我就说嘛，没把你叫老吧？不过，你还没回答我的问题呢，听旁人说，你至今还未成亲，到底是真还是假？

王刚毕竟还是处男，每当别人和他聊起这方面的事，脸都会不由自主的泛红。王刚腼腆的说道：吴大婶，你今天这是怎么了？为何突然跟我说起这事？成亲如何，没成亲又如何？反正你又不会把闺女嫁给我。

吴婶道：瞧你这话说的，我闺女才十几岁，怎么可能？不过我娘家有个侄女，我瞧着和你还挺般配。

是吗？那太好了。王刚高兴的差点没把木勺扔到地上，这可是头一次有人主动为他作媒。

吴婶嗔怒地瞪了他一眼道：我说老王，瞧你这点出息，好像八辈子没见过女人似的。你可别高兴的太早，今儿我只是给你提个引子，成不成还两说呢？

王刚嘿嘿地笑了两声道：总归是看到了一丝希望嘛，你道是不是？

吴婶道：那倒也是，我就先把我侄女的情况大致给你说一下，你考虑考虑。她叫吴仙，25岁，丈夫去年过世的，留下一个四岁的儿子。她已经和公婆商量好了，倘若改嫁，儿子就留给爷爷奶奶抚养，不会给你带来任何负担。

说来说去，原来是个寡妇呀。王刚的热情，顿时消减了一半。

寡妇怎么了？吴婶斜了他一眼道：就你这条件，还挑三拣四，白天有个给你洗衣做饭，晚上有个给你暖被窝的媳妇就不错了，难道你还想娶个十几岁的黄花大闺女？

王刚被吴婶一顿数落，便不敢再出声，吴婶接着道：再说，我侄女还不一定乐意呢，我是看你忠厚老实，并且还有一门做豆腐的手艺，吴仙嫁过来不至于挨冻受饿，要不我才懒得操这个闲心呢。

王刚道：有劳婶子费心了，如果你侄女不嫌弃，我王刚自然求之不得。

吴婶道：那成，有你这句话我就放心了，改天我把她带到家里来，你们两个相互认识一下。如果有缘，那我也是功德一件，成就了你们一段好姻缘。

过了两日，当王刚挑着豆腐担，再次进村经过吴婶家门口时，只见吴婶站在院墙内，使劲朝他一边招手， 一边喊着：老王，你进来一下。

王刚的心顿时砰砰跳起来，他知道准是吴仙来了，紧张的走路姿势都乱了。

当他进到院子，把担子放下，吴婶领他来到堂屋，只见有个年轻女子落落大方地站在饭桌旁。

王刚脸颊微红，腼腆地上下打量了她一眼。女子长得倒还清秀，身材适中，微胖，穿一身翠绿色的衣服。

当四目相对时，王刚显得极不自然，像小偷似的，慌忙把头扭开。

再看吴仙，毕竟是过来人，脸上没有半丝异样，脸带微笑，落落大方的盯着他看。

由于王刚的豆腐还没卖完，简单寒宣几句之后，便匆匆走了。

第二天一早，王刚挑着刚做好的豆腐，急不可耐地就往吴婶家走去。

吴婶正在灶房生火做早饭，一见他来了，明知故问道：大清早的你不去卖豆腐，跑我家来干嘛？

王刚见她灶上摆着碗，便拿了一只，打了满满的一碗豆腐端过来，嬉皮笑脸道：婶子，我是来给你送豆腐的。

吴婶道：得了吧，你老王卖豆腐也不止一两年了，什么时候对我这么热心过？

王刚干脆不装了，直接了当的问道：婶子，你就别再逗我了，快说说，你侄女对我印象怎样？同没同意？

吴婶道：瞧你这猴急的样，八成做梦都在娶媳妇。那你可听好了，她不同意。

啊，那我岂不是空欢喜一场？王刚顿时泄了气。

吴婶瞧着他既好气又好笑，接着说道：她不同意，那是不可能的。

是吗？王刚一下子又满血复盘了，兴奋道：吓死我了，婶子你就爱捉弄人，我还以为她真的不同意呢？

可她有个条件。

什么条件？你说。

你必须拿五两银子给她公婆，算是彩礼钱吧。

五两？这么多。王刚为难地用手挠了挠后脑勺。

五两还多，你打算白捡个媳妇吗？

那倒不是，那她答应什么时候成亲吗？

只要银子到位，日子随便你定。

王刚道：成，那我回去准备准备，争取尽早完婚。说实话，我等这一天已经等很久了。

哪知才过三天，王刚便凑了五两银子给她公婆，迫不及待地把吴仙娶回了家。

婚后夫妻恩爱，夫唱妇随，从此一个主外，一个主内，小日子过的红红火火。一个死气沉沉的家，因为有了吴仙的加入，而变得活力四射，令左右邻居们羡慕不已，从此再也没人敢叫他老光棍了。

然而，美中不足的是，眼看成亲两年了，吴仙的肚子依旧平平，没有一点动静。郎中看了，药也抓了，经过半年的折腾，依旧没有一点效果，夫妻俩不免有些暗暗着急。

转眼又过了两年，吴仙忽然觉得近段时间特别乏力，并伴有呕吐现象，特别是每个月必来的亲戚也连续两个月没来了，凭她生过一个孩子的经验，知道自己终于怀上了。

当她把这好消息告诉王刚时，王刚正在磨豆腐，顿时高兴的忘乎所以，哈哈大笑道：我30多了，终于可以喜当爹了，王家也终于后继有人了。

此后，他忙完外面又忙里面，大小事从不让吴仙插手，只希望她平安的把孩子省下来。

十月怀胎，一朝分娩，然而吴仙的分娩却极不顺利，遇到了难产。

稳婆紧张而焦急的接生了快一个时辰，仍然没有成功，最终婴儿夭折，吴仙因失血过多，在痛苦中撒手人寰。

临终前，拉着王刚的手，用尽最好一点力气，断断续续道：相公，我…我没用，连个孩子也…也生不出来，我先行一步了……

王刚一时接受不了眼前残酷的事实，只觉眼前一黑，整个身子往旁边一歪，昏死了过去。

围在旁边的邻居们顿时慌着一团，有的呼喊，有的拍打，有的忙掐他的人中，王刚这才慢悠悠地清醒了过来。

之后，在众人的帮助下，去镇上买了副薄棺，强忍心中悲痛，连夜把她们母子安葬了。

王刚一夜回到解放前，又成了孤身一人，和吴仙生活的这四五年，是他人生中最幸福的一段时光，可是五年的时间又何其短暂，恍如一场春梦，醒来之后又回到了现实。

从此，王刚又回到了五年前的模样，挑着豆腐担，无牵无挂走街串巷的叫卖着，只是再也没了往日的激情。

话说王刚的隔壁住着一对小夫妻，男的叫李大鹏，女的叫许小芳。

他们是前几年迁来的外来户，在当地无田可种，男的就靠打短工为生，女的在家纺纱织布，做些简单的女红活，以此赚点小钱补贴家用，日子过的十分清贫。

李大鹏有个嗜好，爱喝酒，并且酒瘾还大，一日三餐，无酒不欢。小芳看不惯，时常规劝他把酒戒了，或者少喝些，毕竟自己怀了五个月的身孕，能省则省，以后一家三口花钱的地方多了去。

李大鹏没喝酒的时候，人还可以，对媳妇也尊重，通常会笑笑而过。一旦喝了或者喝高了，便会借着酒劲，轻则骂她一顿，重则对她拳脚相加，嘴上还呵斥道：喝个酒还要你管，反了天不是？就是欠打。

小芳敢怒不敢言，只能流着泪，默默忍受。

过了些日子，李大鹏突然心血来潮，想去外面闯荡一番，于是便和小芳商议道：我想去省城一趟，碰碰运气，这样的苦日子我真是过够了。

小芳道：去省城，怎么突然想到这么一出？相距好几百里路呢，谈何容易。任做工，你没手艺，任做生意，你又没本钱，那你去了能干什么？

李大鹏道：省城那么大，人又多，发财的机会自然也多，随便干点什么都比在家里强。

小芳道：盘缠都没有，你怎么去？难不成一路讨饭去？

李大鹏道：这个你不必担心，我已经想好了，现在正是农忙季节，我一边打着短工，一边往省城靠拢。

那你走了，我一个人怎么生活？

我走了，家里的开销不是更省了吗？米缸里还有些米，你再做些女红活赚点碎银，生活应该不成问题。

那你打算去多久？再有四五个月，孩子就要出生了。 小芳不无忧虑道。

这可是个未知数，我自己也拿捏不准，总得干出点名堂再回来吧。如果你临产，我没赶上，就把你娘接过来照顾一段时间。

我现在怀着身孕，那平常挑水，砍柴，劈柴这些重活，你叫我如何干？

这个我也谋划好了，到时叫隔壁老王大哥帮忙受累一下，等我回来自然会给他些好处，总不能叫人家白干了不是？

小芳无奈地叹了口气道：既然你想的这么仔细，事事都安排妥当了，那我还能说什么？随你去吧！也免得我看见你喝酒就心烦。

过了两日，李大鹏精神抖擞，满怀希望地踏上了通往省城的路，留下许小芳一人独守空房。

回过头来再说王刚。

这天傍晚，他卖完豆腐回到家，接着又磨起了豆浆，预备第二天卖的。刚磨到一半，小芳挺着肚子走了进来，王刚忙问：有事吗？

小芳说：老王大哥，大鹏出门前有没有找过你？

王刚道：昨日有找过，他都跟我说了，你现在是没水还是没柴烧？

小芳道：今天早上他走的急，水都忘了给我挑满，家里现在一滴水都没了，晚饭还没做呢。

王刚道：那你先回吧，我即刻就去。

王刚挑好水之后，顺势打量了一眼她的灶房，见她什么菜都没准备，唯有灶台上放着半碗吃剩的咸菜，于是皱着眉头问：弟妹，你晚上就吃这个下饭吗？

小芳正在淘米，顺口回道：不是，等下我去菜园子摘些青菜来炒。顿了顿，接着又说：王哥不嫌弃的话，要不留下来随便吃点，省得回去一个人煮。

王刚道：不了，孤男寡女，如果被好事人瞧见，你我莫口难辨，我单身一个倒无所谓，坏了你的清白就不值当了。

说完回到自己家里，端起那碗准备留给自己吃的豆腐，又折返回来，对小芳道：弟妹，今日豆腐不太好卖，剩了不少，你帮帮忙，替我消化一碗，倒了又怪可惜。

小芳本想拒绝，但他都这么说了，又不好意思，便客气道：要不你留着明日一起卖吧。

王刚笑笑道：那哪成，天气这么热，早坏了。

小芳道：那就谢谢你了，王大哥。

王刚道：客气啥，这豆腐虽不值钱，但营养价值还可以，你现在有孕在身，正是补充营养的时候，可谓一举两得。

回到家后，王刚找了半天也没啥好下饭的菜，于是就在锅底放了些油盐，炒了个油炒饭，随便凑合了一顿。

此后，几乎每隔一日，他都以同样的借口给她送去一碗，多少替她补充点营养。

隔了两日，他见柴火快烧完了，当晚便特意少磨些豆子，第二天上午便早早卖完了。

吃过午饭，他拿起柴刀和扁担，就往山上走去。路过小芳家门口时，见她正在织布，便靠近问道：弟妹，你家柴火还有吗？

小芳道：快没了，估计明日再烧一天就差不多了，刚刚我还在为此事发愁呢。

王刚道：那正好，我家也快没了，下午我看能不能砍两担，咱们两家一人一担。

小芳道：那来得及吗？此处到山里往返近十里，砍一担还差不多。

那我尽量手脚快点，希望来得及。说完转身三步并着两步，就上山去了。

第一担砍回来挑到小芳家时，已快下午四点了。他喘着出气，连额头上的汗都来不及擦一下，抽出扁担转身又要走。

小芳端着凉茶，手拿汗巾，忙喊道；王大哥，等一下，擦把汗，喝碗茶再走。

王刚立住，双手接过一饮而尽，边擦汗边说道：谢谢弟妹。

小芳嗔怒道：不许你这么取笑，你帮我砍柴，还没来得及谢你呢？我看天色不早了，要不今儿就砍这一担得了。

王刚道：那不成，今天必须得砍完，明天我还要卖豆腐呢。

小芳道：既如此，那你尽量少砍点，快去快回。

第二担砍好时，天已渐渐黑了，王刚不敢怠慢，赶紧挑起柴火深一脚浅一脚，摸黑走在回家的路上。

快到村口时，一不小心，右脚半边脚掌踩在一块小石头上，顿时感觉脚腕一阵钻心地疼痛，身子不由自主的往右倒了下去。

他摸了摸受伤的脚腕，感觉已经慢慢肿了起来，稍微一动就疼痛难忍，心里不由得叹气道：怎么就这么倒霉？眼看这都快到家了，怎么还把脚给扭了，真是没用。

他抬头看了看村子，家家户户都早已亮起了灯，应该都在忙着吃晚饭，村口连个走动的人都没有。

看来只能靠自己站起来了，他试了几次，最后扶着柴火，勉强站了起来，然后把扁担当拐杖，一步一步慢慢的往家里移动着。

快到小芳家门口时，借着微弱的灯光，就见她站在这家门口，焦急地朝村口张望着。

见王刚一瘸一拐的慢慢走来，她赶忙迎了上去，刚想搀扶，王刚摆摆手道：弟妹，不必了，我能行，如果让村里哪个婶子看到，定会传闲话的。

小芳想想也是，那些大婶们对别的不太感兴趣，唯独对这种事最爱津津乐道，没影的事也能传得神乎其神，就像真的一样。

于是，她把手收了回去，说道：都那么晚了，叫你别去，你还偏要去，不过现在埋怨也没用。你先去我家吧，大鹏还有些没喝完的白酒，我帮你擦擦消消肿。

王刚迟疑道：这…这合适吗？

小芳道：这有啥不合适的，我们又不是做什么见不得人的事。

还别说，经过小芳细心的来回擦拭几遍之后，肿胀的确消除了不少，疼痛感也不再那么强烈了。

之后，在小芳家简单的吃了碗饭，便一瘸一拐的回家躺着睡觉去了。

谁知这一躺就是十来天，这期间，多亏了小芳耐心的照顾，一日三餐把饭端到床前，并且早晚给他擦拭一次。

伤好后，王刚感激地对小芳说道：这些日子多亏了弟妹的悉心照顾，不然我一个人真的无法想象。

小芳道：老王大哥，你客气了，这些是我应该做的。你要不是为了给我砍柴，也不至于扭伤，并且还耽误了你这么久没卖豆腐，心里很是过意不去。

王刚道：弟妹说这话就见外了，也不知大鹏兄弟出去这么久了，有来过书信没有？

小芳神色黯然道：他出门时身无分文，也不知现在过得怎样，真是让人担心。

王刚安慰道：这个弟妹不必担心，他体格那么健壮，到哪不能赚口饭吃，你把自己照顾好就行了。

从此，王刚又恢复了寻常的生活，照样每天挑着担豆腐走村串户的卖，抽空帮小芳挑两担水，偶尔劈点柴，日子就这样不咸不淡的过着。

这天，王刚挑着担子去邻村卖，又一次经过吴婶的家门口，见有个十来岁的男孩站在屋檐下东张西望，样子可怜兮兮。王刚忽然有种莫名的亲切感，也说不上原由，反正就是有点心疼。

吴婶听到他的叫卖声，从灶房拿了只碗走出来，王刚问：婶子，那孩子是谁？怎么以前没见过？

吴婶回头看了一眼，叹了口气道：孩子没娘，说起来话长。

王刚一边给她打豆腐，一边说：到底怎么回事？不妨说来听听。

吴婶道：他是你媳妇嫁给你之前生的那个儿子，叫方贵。前年他奶奶过世了，去年最疼他的爷爷也撒手走了，他一下子就成了孤儿。

方贵的舅舅见他可怜，就将他接过去抚养，哪知过了还不到十天，舅妈就各种嫌弃，死活不同意。

理由是：现在把他养大不说，以后还要花钱给他娶媳妇，自己也两个儿子，才十几岁大，将来都不知道该怎么办？哪还有闲钱供养他，也不管他舅舅同不同意，气势汹汹的就将他赶出了家门。

孩子没办法，只好忍着饿，连夜赶了二十几里路，来投奔我这个唯一的姑姑。可你也知道我家的情况，不仅有三个儿子，还有两个女儿，这些天来，丈夫天天跟我吵架，愁得我想死的心情都有了，又不忍心将他赶出去，总不能让他流落街头去做小乞丐吧？那样我如何对得起死去的弟弟和父母？吴婶说着，眼泪不知不觉无声地流了下来。

王刚抬头又看了一眼那个可怜的孩子，同情之心由然而起，可又不知该如何能帮到他，因而试探性的问道：那你现在打算如何处置？

吴婶一手端着豆腐，一手捏起围裙，擦了擦眼泪道：我倒觉得有个人挺适合收养他，可又不知该如何开口，万一他拒绝了，我这最后的希望就破灭了。

王刚道：是谁？既然你都觉得他适合，想必也是经过深思熟虑，我想应该不至于拒绝吧？

吴婶迟疑了一会，盯着王刚缓缓道：如果我说的那个人是你，你愿意不愿意收养呢？

我……？这也太突然了，王刚怎么也没想到，吴婶说的那个人会是自己？一时竟不知如何回答才好。

吴婶见他没有直接拒绝，便趁热打铁道：你独身一人，养个孩子绰绰有余。说句不中听的，你如今快奔四十的人了，想必也很难再娶到媳妇。你现在收养他，等你老了，身边也好有个人孝敬，百年之后还有个人为你送终，这样岂不是很好，既做了善事，老了也有个依靠。