明朝万历年间，在凤阳府的亳州县，有一户姓王的人家，世代居住在此。

王家住在城西，这西城大部分住的都是普通百姓。

王家家主名叫王允，娶妻刘氏，生下一儿一女。女儿名叫王秋红，儿子取名叫个王威。

王老汉是个木匠，虽说手艺算不上精湛，每月二两银子，养家糊口足以够用。

这些年来，王老汉心中喜忧参半。喜的是自己生了个好女儿，忧的是儿子王威不成气候。

王秋红自幼便生的眉清目秀，聪慧之极。长大之后，更是肤白貌美，清秀脱俗。

街坊邻里见状，纷纷夸赞王允夫妇。

说等日后女子嫁个富贵之人，二人皆可跟着前去享福。

每次听到大家如此说，王老汉和妻子都是笑不做声。

虽然没有附和，但心中却也有些蠢蠢欲动。

转眼间，一双儿女都已长大成人，也都到了该说亲的年纪。

按照习俗，家中只要是有一男一女者，其父母一定会先让女子订婚但不成婚。

用女子的聘礼，来为儿子说上一门亲事。

更甚者，如果家中儿子平庸，则会以换亲的方式，来为儿子说上一门亲事。

王家虽然不愁吃穿，但也算不上富足。再加上儿子王威出了名的不学无术，如果不在女儿身上下点功夫，怕是没有哪家女子原意嫁到王家中来。

这天，王家人刚刚吃过早饭，王老汉便将家人全部都叫到了面前。

等女儿秋红坐下以后，王老汉便轻声的开了口：“红啊，爹想和你商量点事，希望你能答应。”

王秋红看了一眼父亲，随即答道：“爹爹有话便说，女儿不敢不应。”

“你看，过了这个年，你弟弟也就成年了。爹无能，没能攒下多少银子。你弟弟的婚事，还是需要你来帮衬的。”王老汉抽出旱烟袋，抽了一口说道。

“爹爹的心事女儿知道，可弟弟还小，可否再等上个一年半载的？”王秋红看了弟弟，紧接着说道。

“不小了，还有几个月，他就成年了。爹和你弟弟这么大时，你娘都已经怀上你了。”王老汉见女儿略有推辞，赶紧劝道。

“前几日爹托了个媒人，算算日子，差不多也该有信了。爹先和你通个气，万一说到了好人家，你可不能拂了媒人的面子。”看女儿没有说话，王老汉又接着说道。

“爹爹，既然你如此说，女儿有事也就不再瞒您了。不是我不答应此事，实在是我已经有了意中的郎君。”见父亲有些咄咄逼人，王秋红咬了咬牙，当下将心事说了出来。

“哦？既然有了意中人，为何不早于爹娘诉说。”

“此人姓甚名谁？家住何方？家境如何？”王老汉连番问道。

“他...他叫钱宽，是个秀才，家住南城边上。”王秋红小声说道。

“这不重要，爹问你他家境如何？能拿出来多少的聘礼？”听到姐姐这般说，一旁的王威抢着问道。

“家境如何我却不知，只知道他人很好，又很有才华。假以时日，必定可以入仕。”

“爹，你别听她瞎说，若是此人家境富裕，又腹有诗书，为何不早来提亲，反而将此事搁置。”见姐姐这般说话，王威又抢着说道。

“不准你这么说他！是穷是富，我喜欢便好！”听到弟弟这番话语，王秋红不高兴的说道。

“好了好了，你们姐弟俩就别再争了。”

“红啊，你听爹的话。找个时间把话递给此人，让他来家里一趟，爹娘给你把把关。”王老汉见女儿有些生气，赶紧劝慰道。

“既然如此，那就依了爹爹。女儿这就写封书信，找人代为送去。”说罢，王秋红便离开了屋内，只留下弟弟王威在一旁跺脚。

三日之后，一家人刚吃过早饭，便听到门外有人敲门。

王老汉看了一眼王威，吩咐他前去开门。

不过多时，只见一个男子手提礼物，跟在王威身后走了进来。

“宽郎，你来了。”王秋红看了一眼男子，随即说道。

“伯父伯母好，小生便是钱宽。前几日收到秋红的书信，今日便应约登门，前来看看二老。”说着，钱宽便将手中的礼物放在了桌子上。

“你便是钱宽，果然生的一副俊秀的模样。快坐下，坐下说话。”王老汉仔细打量了一下钱宽，随即说道。

王秋红听到父亲如此说，当下心中一喜，赶紧为钱宽搬来凳子，扶着他坐了下来。

“你先和我爹娘说说话，我去烧点水来。”说着，王秋红便羞涩的离开了屋子。

“我说钱宽侄儿，你二人之事，我和她娘已经知晓。情窦初开的年纪，你二人要好，这也在情理之中。”

“只不过，这婚姻大事，向来少不了一些规矩。秋红虽然生在贫苦的人家，可在婚姻大事上，作父母的，也不想亏了自己的女儿。”王老汉抽出自己的旱烟袋，随即说道。

“伯父说的是，是小侄唐突了。自古婚姻大事皆是父母之命媒妁之言，伯父有什么话语，但讲便是。”钱宽随即站立起来，对着王老汉拱手说道。

“好，要说还是有文化的人知书达理，老头子我目不识丁，有些话让贤侄见笑了。”

“不知贤侄家中几人，父母做的什么营生，对于你的婚姻大事，你爹娘又是如何看法？”王老汉笑着问道。

“会伯父的话，小侄如今和爹娘住在一起，家中只有三人。我爹是个夜香工，母亲则在家做些零工。”听到王老汉的话语，钱宽答道。

“啥？你爹是个夜香工？就是，就是专门掏大粪的？”王威听到此话，当下便从凳子上站了起来。

“爹，这你可不能答应，这要是答应了，不是把我姐往更穷的地方推吗？”

“你住嘴！老老实实的坐下！”见儿子话语有些粗糙，王老汉当下训斥道。

“不过，贤侄应该明白，既然谈到了婚姻大事，这聘礼，贤侄可是备好了？”

虽然儿子话语有些不敬，可他说的也是句实话。夜香工他也干过，每月不比他多挣多少银子。

“这，不知伯父觉得多少合适？这样我也好回去转达给家中的双亲。”钱宽有些局促的说道。

“一百两银子，少了一百两，我姐不会嫁给你的。”听到钱宽这么说，王威又抢先插嘴道。

彩礼的事，他和爹娘早就商量过了。所以，当下张口便说了出来。

“什么？一百两银子！”听到王威的话语，钱宽顿时惊得站了起来。

其父一月也才一两多银子，这还不算上一家人的吃喝。这一百两银子的彩礼，怕是会要了父母的半条性命。

“伯父伯母，我和秋红是真心喜欢，还望二老能够成全。”

“日后若我二人成了婚，我定会像儿子一样孝敬二老的。”看着王老汉夫妇，钱宽低头说道。

“别，我爹娘有儿子，不需要你来孝顺。说好的一百两银子的彩礼，少一分都不成！”王威听到钱宽这么说，好似抢了他的风头，当下急忙说道。

“伯父，侄儿恳求您了！”见王老汉不做声，钱宽当即跪下说道。

“起来，快起来！”王老汉见此状况，赶紧一把将钱宽扶起。

“贤侄啊，此事莫怪伯父狠心。你也看到了，秋红还有一个弟弟。说句不好听的，老汉我无能，只能靠着女儿来给儿子定亲了。”说罢，王老汉转过身去。

作为一个男人，虽然他盼着女儿嫁个富贵人家，可面对钱宽此番恳求，心中也是颇有伤感。

“这样吧，你把此事回去告诉你的爹娘，听听他们是什么意思。”

“我给你五天时间，这五天内，我不会再托媒人前来说亲。”说着，王老汉便离开了屋子。

“走吧！还站在这里作甚！什么时候准备好了银子，什么时候再来提亲！”见父亲离开，王威对着钱宽做了个请的手势。

钱宽见话语说到这里，似乎一时间没有缓和的余地。于是，他对着刘氏拱了拱手，低着头走出了屋子。

此时王秋红刚好烧开热水，正准备给钱宽倒水。见钱宽从屋内走了出来，赶紧上前询问。

“宽郎，我爹娘怎么说的？有没有为难你？”王秋红急切的问道。

“秋红，我先回去了。等我和爹娘商量好后，我再来你家提亲。”说着，钱宽便往院门外走去。

“宽郎...”王秋红见钱宽兴致不高，当下赶紧追了过去。

“站住！这还没有定亲，就这样拉拉扯扯。这要是传出去了，你让爹娘怎么做人！”王威见姐姐要跟着出门，随即大声的喊道。

“你和爹娘说声，我去送送宽郎。说上几句话后，我这就回来。”说着，王秋红便头也不回的跟着出了院门。

二人来到巷子口后，王秋红一把拉住了钱宽。

“宽郎！有什么事情你就和我说，你这样赌气离开，让我心中作何想法！”王秋红说道。

“秋红，你爹说了，如果我想要娶你，需要准备好一百两银子的聘礼。”

“你也知道，这些年我爹娘也不易，光是供我读书，便已经花去了家中的存银。”

“如今别说一百两银子，就算是五十两银子，怕是也要向邻里们借去。”钱宽看着王秋红，脸色难看的说道。

“这怎么办！我爹是个犟脾气，既然他这么说了，怕是此事难以消解。”

王秋红看了一眼身后，发现并未有人跟来。

“宽郎，你跟我来，我有事找你！”说着，王秋红便拉着钱宽往巷子里面走。

“秋红，你这是作甚？”钱宽边走边问道。

王秋红顾不得回答钱宽的话，只是一边朝身后和前面看，一边拉着钱宽朝里面走。

不一会儿，王秋红拉着钱宽走进了一处破宅，看着院子里的杂草，怕是已经荒废了许久。

“秋红，你，你带我来这里作甚？”钱宽四下打量一番后，问道。

王秋红见钱宽跟着自己来到了屋内，当下转过身子，看着钱宽说道：“宽郎，我知道彩礼的事让你为难了。”

“看我爹和我弟弟的说法，如果没有一百两银子，怕是你我二人难成好事。”

“今天，今天我想把自己给你，生米煮成了熟饭，到时候就算爹娘不答应，也由不得他们了...”说着，王秋红便开始解衣。

“秋红，你...万不可如此，这样会坏了你的名声的！”钱宽见王秋红想要来真的，当下赶紧劝阻道。

“难道说你不愿意？你要看着我嫁给别人才行？”王秋红有些泪眼婆娑，看着钱宽落泪道。

“这...”，钱宽来回搓着双手，一时间也没有了更好的主意。

看着眼前的美人，当下也不再拘束，抓着秋红的手，双双倒在了干草之上。

半个时辰后，二人先后走出了屋子。

看着一脸满足的秋红，一股热流充沛在钱宽心中。

“娘子，谢谢你为我牺牲如此之多。钱宽在此立下誓言，此生绝不背叛我的妻子！”

“去你的...谁是你的妻子。虽然我不要彩礼，可迎亲的礼数却是减少不得。”

“作为一个女人，上不了夫君的花轿，未得天地见证，怎能算得上是成了亲事。”王秋红双眼迷离，看着钱宽说道。

“你等着，三日之后，我定想办法前来订婚。过不了多久，我便将你迎娶到家里。”说着，钱宽吻了一下王秋红的额头，随即快步离去。

看着钱宽离去的背影，王秋红踉跄着走了几步。如今二人偷吃了禁果，虽然有了夫妻之实，却不知道究竟是好事还是坏事。

担心自己出来时间太长，让爹娘过于担心。调整了一下步子后，王秋红赶紧返回到了家里。

此后的几天里，一家人没有再说其他的事，而是安静的等待钱宽再次上门提亲。

五日之后，钱宽再次来到了王家。此番前来，不但钱宽的父亲跟着前来，陪同他的，还有从家里找好的媒人。

看着几人手中的礼品，街坊邻里也来了兴致，纷纷跟在几人的身后来到了王家门口。

按照凤阳府的习俗，这女子订婚之时，会有街坊邻里前来观看。一来送上自己的祝福，二来帮着相一下上门提亲的男子。

最重要的是，男方来的时候会带着礼品。如果女方家同意了亲事，还会送给邻里们一些吃的做品尝。