话说清朝康熙年间，在保定府有个叫沈长林的教书先生。沈长林曾在京为官，因为性格耿直，不会溜须拍马，始终受排挤。他一怒之下辞了官，回到老家保定府开馆教书。

沈长林娶妻韩氏，两人育有一女，年芳3岁，名叫沈碧云。一家三口过得倒也幸福安稳。

这天沈长林正在私塾教书，说到精彩之处，忽闻窗外有人鼓掌，道：“沈兄，文采不减当年啊。”

沈长林听着有些耳熟，赶忙朝窗外望去，一见来人，沈长林大笑道：“原来是孝军兄......”

来人正是沈长林的好朋友杨孝军。

沈长林走出屋子，施礼道：“什么风把你吹来了？”

杨孝军还礼，道：“我被调到保定任职，得知你在这儿，特地赶来和你相见。”

沈长林笑着说：“走，喝酒去。”

就这样两人携手揽腕来到一家酒楼。俗话说“酒逢知己千杯少”，沈长林和杨孝军是好友重逢，总有说不完的话题。

席间，杨孝军问：“我听说你前几年得了一位千金？”

沈长林一谈起女儿，立刻来了精神，眉眼飞扬地说：“我那女儿甭提多漂亮，多乖巧了，长大后定是一个贤妻良母。”

杨孝军闻言，说道：“沈兄，我膝下有一子，名叫杨怀仁，今年刚5岁。和令嫒年纪相当，不如咱们两家结个儿女亲家，如何？”

沈长林一拍桌子，道：“我也正有此意，就这么定了。”

说完两人共同举杯，一饮而尽。

自此之后沈、杨两家经常走动，关系越来越融洽，而沈碧云和杨怀仁也是两小无猜。

可世事无常，没过几年沈长林突然病故，留下韩氏独自带着女儿生活，沈家自此逐渐落魄。

和沈长林不同，杨孝军的仕途非常顺遂，在官场混得风生水起。

俗话说“穷在闹市无人问，富在深山有远亲”，如今的杨家可不是沈家能高攀的，慢慢地两家人越走越远。

十八年后，沈碧云已经长成一位大姑娘。她生的粉面如花，眉眼如笑，亦步亦趋，袅袅婷婷，像一朵含苞待放的美人花。

沈碧云不但长得好看，还勤劳善良，四里八乡爱慕她的男子都可以排到城门口了。可她一个也没看上，因为在她心里早就住着一个人，那就是杨怀仁。

韩氏知道女儿的心思，她总是劝慰道：“碧云，你还是断了这个念想吧。现在的杨家今非昔比，人家早就把你忘了。”

沈碧云当然知道母亲的用意，为了不让她担心，沈碧云从来都是表面应承，可内心还是希望有一天能和自己心爱的人在一起。

这天上午，沈碧云正在院中和她养的小花猫玩耍。这是沈碧云十岁的时候在山上捡来的。

说来也怪，这么多年过去了，小花猫一点儿不见老，依然每天活蹦乱跳的。

一人一猫玩得正起劲儿，忽然听到外面有人轻咳一声，然后说道：“碧云......”

沈碧云回头望去，只见门口站着一位年轻公子，面如冠玉，目若朗星，身材匀称，文质彬彬。

沈碧云试探地问：“你是怀仁？”

年轻书生点点头，激动地说：“碧云，是我，我是怀仁。”

沈碧云满面含羞，低下头说：“你怎么来了？”

杨怀仁笑着说：“我来看看你。”

沈碧云抬起头，看他还望着自己，佯怒道：“看够了没有？”

“一辈子也看不够。”

沈碧云刚要说话，却听屋中传来韩氏的声音“碧云，谁啊？”

沈碧云赶忙说道：“娘，是杨怀仁来了。”

韩氏闻言有些错愕，她说：“进来说话吧。”

杨怀仁走进屋，朝韩氏深施一礼，道：“怀仁拜见伯母。”

韩氏笑着说：“免礼。怀仁啊，你这次来所为何故啊？”

杨怀仁说：“我就是来看看您和碧云。”

韩氏略加思索，说道：“你父母对咱们俩家的婚事怎么看？”

杨怀仁没有说话，因为他知道父亲早就想把这桩婚事给退掉，只是自己始终坚持，他这才没有来沈家退亲。

韩氏一眼就看出杨怀仁的意思，她有些恼怒地说：“其实这亲事，当年本就是你们父亲的酒后之言，算不得准。况且现在追求碧云的小伙子有很多，我正打算招一个上门女婿，将来为我养老送终。”

沈碧云怕杨怀仁误会就想解释，却被韩氏阻拦，她接着说：“怀仁啊，你回去和你父母说，你们的婚事就算了吧。”

杨怀仁赶忙说：“伯母，我和碧云是真心相爱的。”

韩氏笑着说：“想要娶碧云也可以，除非你入赘到我们沈家。”

沈碧云焦急地说：“娘......”

“闭嘴，这里没有你说话的份儿。”韩氏转头又对杨怀仁说：“怀仁，我就不留你了。”

闻言，杨怀仁望了望沈碧云，只好垂头丧气地走了出去。

杨怀仁回到家，把经过和父亲说了一遍。杨孝军气得暴跳如雷：“什么？入赘？她做梦。”

旁边的小妾程氏也添油加醋地说：“就是，也不看看他们沈家现在的样子，居然想让怀仁入赘，难道她疯了不成？”

原来杨怀仁的亲生母亲在多年前已经去世。前几年杨孝军又娶了程氏，不过一直没有扶正，到现在还是个小妾。

杨孝军越想越气，他对儿子说：“这门婚事就这么算了吧，我不可能让你入赘到沈家。”

杨怀仁还想说什么，旁边的程氏说：“就是就是，就凭怀仁的条件，什么样的姑娘找不到，何必在沈碧云这一棵树上吊死。我娘家就有个合适的侄女，跟怀仁差不多的年纪，那样子甭提多漂亮了，从小知书达理，贤良淑德，和咱们怀仁真是天生一对。”

杨孝军一听，赶忙说：“那你明天就回娘家问问，要是能行就把她带来让我瞧瞧。”

“不行，爹，我心里只有沈碧云，别的姑娘我都看不上。”说完转身就走出了屋子。

杨孝军冲着儿子的背影喊道：“你的婚事由我做主......”

程氏一边给杨孝军捶背一边说：“老爷，您可千万别气坏了身子。”

其实程氏之所以想要把娘家的侄女介绍给怀仁，主要是稳固自己在杨家的地位，如果她的侄女成了杨怀仁的媳妇，那自己就可以永远在杨家待下去，一辈子衣食无忧。

回到房间的杨怀仁，心想：看来父亲是铁了心要给我另选妻子，我得赶快想个办法。

第二天一大早，杨怀仁就来到正堂给父亲请安，然后便说了要去外地做生意历练自己的想法。

杨孝军知道这是儿子的缓兵之计，不过他也不想逼迫得太紧，于是就点头答应了。

当天晚上，杨怀仁来和沈碧云辞行，两人相拥在一起，难舍难离。

最后，杨怀仁深情地说：“碧云，你等着我回来，等我回来一定娶你。”

沈碧云哭着点了点头。

就这样，杨怀仁离开了保定府，开始走南闯北的做生意，这一去就是两年。

这天傍晚，一辆马车伴着夜色驶进城里。马车停在沈家门前，从上面跳下一个年轻公子，正是外出两年的杨怀仁。

现在的杨怀仁经过两年的历练，脸上已经没有了当年的青涩。

当他看到眼前的一幕瞬间愣在当场，原来此时的沈宅早已破败不堪，大门已经倒了一扇，而另一半也是斜靠在门框上，透过大门可以看到，院子里满是荒草，看样子不是荒废一天两天了。

杨怀仁返身回到马车上，说道：“回家。”

车夫扬起鞭子在空中一甩，马车直奔杨家而去。

回到家的杨怀仁顾不上其他，直接跑到父亲的房里，他焦急地问：“爹，沈家发生了什么事？”

见到儿子回来了，杨孝军非常高兴，可听到他第一句就是问沈家的事，杨孝军多少有些生气。

不过他还是耐着性子说：“就在你走后没多久，沈家母女突然就消失了，谁也不知道她们去哪了？衙门也找了好久，始终没有头绪，最后也就不了了之。”

杨怀仁颓然坐在椅子上，他口中不断地重复着一句话“碧云，你在哪儿？”

杨孝军看到儿子伤心的样子，他心里也不好受，于是劝慰道：“怀仁，忘了她吧。这么多年过去了，没准她们母女已经死了，你还有自己的生活。”

杨怀仁好像没有听到父亲的话，还是自顾自地叨念着。

杨孝军继续说：“儿啊，这两年你不在家我可没闲着，给你物色了很多好姑娘，对了还有你姨娘家的侄女，我可是见过了，真的挺漂亮。”

杨怀仁根本没理会父亲的絮叨，而是说了句：“爹，我先回房了。”转身就走。

第二天一大早，杨怀仁又来到沈宅。他把街坊四邻走访了个遍，很多人都是这些年刚搬来的，根本就不认识沈碧云。

也有几个老人说，那天晚上听到了几句争吵声，随后就没了动静。第二天沈家母女就离奇失踪了。

杨怀仁心想：难不成沈碧云被坏人绑走了？

一晃半个月过去了，杨怀仁一点有价值的信息也没有找到。这些天，父亲和程氏也没闲着，他们把程氏的娘家侄女接到了杨家，并且介绍给杨怀仁。

那个女孩名叫程英，模样的确很清秀，而且看上去也很文雅端庄。

杨怀仁对她的印象不错，但也仅限于朋友之间。他不想耽误程英，同时也为了躲避父亲每天的唠叨，杨怀仁又一次离开了家，这次他去了京城。

杨家在京城有好几家店铺，杨怀仁挑了一间绸缎庄，住在了后堂。

这天傍晚闲来无事，杨怀仁独自一人在京城逛了起来。走着走着，他忽然看到一个混沌摊，摊前有一男一女正在忙活生意。

男的个子不高，但很结实，皮肤黝黑，五官还算端正。女子身材很好，但奇怪地是头上始终戴着个围帽遮住了脸。

据说他们是两年前来到京城的，因为女子身材惹火，再加上没有人见过她的长相，所以被当地人戏称为“混沌西施”。

杨怀仁一见女子，顿时被她深深吸引。因为这个女子的一举一动太像沈碧云了。

杨怀仁不自觉的来到混沌摊前，他要了碗混沌，然后就目不转睛地盯着卖混沌的女子。

直到深夜要收摊了，男子来到杨怀仁桌前，说道：“客官，我们要收摊回家了，您看......”

杨怀仁赶忙从怀里掏出散碎银子放在桌上，道：“小二哥，这是那碗混沌钱，耽误你们这么长的时间，真不好意思，多余的就当做是小费吧。”

男子闻言，开心不已，他说道：“多谢公子......”

杨怀仁继续说：“小二哥，我听你口音好像是保定府的吧？”

男子点头道：“公子好耳力，我和碧云都是保定人。”

杨怀仁听到“碧云”两个字，如遭雷击。他猛地站起身，朝那女子走去。只见那女子此时已浑身颤抖，不住地抽泣。

杨怀仁轻声问道：“碧云，是你吗？”