在凤翔府太白县有一个小村子唤作柴胡山村。此村背靠太白山，山的深处有一处谷地，谷里满是奇花异草、神树仙泉，名贵药材更是数不胜数。
谷口竖有一座石碑，碑上刻着硕大的三个字“药王谷”。传说，药王曾驻足此地数十年之久，在那里一边研究草药，一边行医治病。
明朝正统年间，流年不利，街头涌现出很多乞丐。柴胡山村也不例外，在乞丐堆里总有一个身材瘦高的小伙子，虽然脸上沾满污渍可身上衣服还算完整。
小伙子姓段名小武，他在三岁上没了爹，十岁上又没了娘。他娘临终前把他托付给了舅舅刘福看顾。可这个舅舅顶多让小武没有忍饥挨饿变成流民，至于读书识字那是想都不用想的。
刘福是李员外府上的管家，日里无暇顾及小武。舅母陈氏整日涂脂抹粉、絮絮叨叨，根本不管小武。一晃，小武已进舅舅家门五年有余，可他整日仍和街头巷尾的乞丐们混在一块。
正因为小武整日无所事事在街头闲逛，陈氏见了刘福总不免说三道四。前几天，小武就被舅舅劈头盖脸痛骂了一顿，他一气之下跑出了舅舅家的大门。
离开了舅舅，小武丝毫不觉得缺吃少穿。他还和乞丐兄弟们打趣，说自己可不是一个人跑出来的，跟他一起出来的还有舅舅的一只鞋子。他这句话还引来了小乞丐们一阵哄堂大笑。
这天，百无聊赖的刘小武正蹲在地上瞧蚂蚁搬家，不料正被他舅舅刘福逮个正着。刘福有几日没见着外甥了，也不知这小子混到哪里去了。
“小武，你也老大不小了，该干点正事了！”刘福一手揪住小武的耳朵，一手戳着他的额头说道，“你娘虽把你托付给我，可舅舅也不能管你一辈子啊！”
“唉哟，知道了舅舅。”小武腾地站起身，个头比刘福至少高出半头。他胸脯一挺，双眼放光地说道，“我呀，就快有大本事了，舅舅你就等着瞧吧！”
“你这小子，又在搞什么鬼？还不快告诉舅舅！”刘福眯着小眼睛，歪头斜视着神秘兮兮的小武。
“哎，翠翠！你为啥老躲着我？”小武搔着后脑勺，正不知如何说话，忽见江翠翠从远处走来。他忙跑了出去，边跑还边回头冲着刘福喊，“舅舅，我以后再跟你说！”
“回来小武！这个臭小子……真是……”刘福一把没拉住小武，小武一溜烟就跑没了影。他也只能无奈地摇了摇头，扭身朝着李员外府上走去。
刘福刚进李府的大门，就见老夫人兴冲冲从内院走出来，还满脸带着笑意。他不由得上前一躬到地，给老夫人请了个早安。
“刘管家快起身！我告诉你个好消息，员外他答应纳妾了！”老夫人拉起刘福，急不可待地说道，“谢天谢地！我们李家终于能有后了！”
“这是真的吗老夫人？员外他终于想通了。恭喜老夫人，贺喜老夫人！”刘福嘴上虽如此说，心里可没认为员外会真的想通。
李员外是李家的单传，和员外夫人膝下只有一个女儿名唤李莺莺。员外夫人生完莺莺后不知怎么竟经水断绝，用药无数仍再没怀上一个孩子。
莺莺幼时顽皮可人，非常得员外的宠爱。可就在五岁那年，莺莺爬上庭院里的一棵柳树，不慎一脚踏空摔下树来。从此莺莺一病不起，常年咳嗽气喘，现虽已年方二八，却形消影瘦、面色晄白。
李员外见女儿如此心如刀绞，不只砍掉了院里那颗百年柳树，还对天发誓定要医好女儿。
时光穿梭如白驹过隙，十年过后，莺莺虽说出落得袅袅婷婷，可这病却并不见好转。
老夫人早就沉不住气了，几年前就劝儿子。常言道：不孝有三无后为大。李员外理应纳个妾室，至少再给她生个孙子。就算她现在就见了阎王也能安心闭眼了，否则，让她如何去向故去的老爷交待？
在老夫人的不断劝说下，连员外夫人也开口劝起员外让他纳妾。可李员外自己却铁了心，只推说莺莺的病一天不好，就没心思去想纳妾的事。
这么一块石头怎能轻易就开化了呢？刘福心里纳罕不已。正在此时，老夫人从袖口里拿出一颗晶莹饱满的珍珠递给了刘福。
“老夫人，这……刘某可不敢接啊！”刘福哪敢接这么贵重的东西，慌忙低头躲闪。
“不只这一颗，你只要如此这般照我说的做，我还有五颗同样成色的珍珠都送给你。”老夫人见有下人走过来，忙把珍珠塞到刘福手中。
“刘管家，没你什么事了，你去忙吧。”老夫人故作淡定地说道。
“是，老夫人。”刘福手里紧紧攥着珍珠藏到袖子里退了出去。
夜里，回到家的刘福悄悄掏出怀里的珍珠，放在灯下仔细观瞧。只见那颗珍珠在灯下变得五光十色、流光溢彩，十分霎眼。
第二天，街头巷尾的人交头接耳，都在传一个神秘的消息：据说药王曾经在药王谷研修之时，收过一个徒弟，传授他一剂药方。无病者饮此药可百病不生；有病者饮此药可药到病除。
此话一出引起了不小的骚动。千年后的今日，这里虽仍被称为“药王谷”，但却没出过一个有名的郎中。乡亲们将信将疑，不免对此议论纷纷，七嘴八舌说啥的都有。
虽然如此，当李员外听到这个传闻后，即刻召来刘总管。他告诉刘总管，务必要找到这个徒弟的后人，不得有误，一旦找到必有重赏。
刘总管满口答应李员外，随后他吩咐家丁和能调动的丫鬟婆子们都出门去打听探问。一时间大街小巷上，布满了李府的下人。
“员外爷！员外爷！恭喜贺喜啊！药王的徒弟让我给找到了！”
几日后，刘福一大早就火急火燎地跑进李府，边跑边喊正在陪莺莺看牡丹花的李员外。
李员外和莺莺闻声同时转过身来。
“是吗？真是太好了，太好了！”李员外眉头紧皱的脸上终于舒展了一些，“你把他带回来了吗？他在哪里？在哪里？”
“带回来了！就在前堂！”
“好好好！刘管家你先去陪陪贵客。我随后就到！随后就到！”李员外整理一下衣襟，乐得浑身发颤，他又慌忙回头喊道：“来人呐，快叫薛妈给小姐沐浴更衣！哈哈哈……”
“爹爹，这是何人？为何爹爹对他如此看重？”莺莺在一旁细声细语地问道。
“莺莺啊，这可是一位厉害的郎中！你的病能得到他的医治，就能彻底好起来。”李员外慈爱地看向女儿。
“若果真如此，倒是甚好。只怕……”莺莺的脸上却并不见开心的样子，多年来她被病痛折磨，似乎早已断定自己将命不久矣。
“果真如此！果真如此啊！”李员外看着女儿苍白的脸上毫无喜色，心里哪不知她如何猜想，可还是宁信其有，莫信其无。
李员外到得前堂一看，只见一位精瘦的公子正在与刘管家攀谈。
公子见李员外到来，忙起身相迎。寒暄作罢，员外仔细一端详，那公子身材细高、一身素衣，形貌俊逸、谈吐不俗，真是奇男子也！
“敢问先生贵姓？可是一直住在柴胡山村？李某怎不曾见过？”李员外拱手问道。
“免贵姓段，近日来初出深山到得此地。员外日里万机，必定不曾见过段某。”段郎中也是一拱手。
“原来如此，原来如此。哈哈哈……”李员外捻须一笑，“不想，千年之后，药王的后人仍在如此深研医药。在深山之中，难免风餐露宿，难得，难得啊！”
“我去准备帘围，好请小姐出来相见。”刘福起身说罢就要下堂去准备。
“刘管家且慢，不必准备什么帘围了，先去准备一桌上好的菜肴请先生慢用。待先生用过膳后，请先生到内房为小姐诊脉便可。”李员外拉着段郎中重新坐到椅子上，“我先和段先生聊聊小姐的病情。”
“咳咳，是！”刘福咳了两声，斜瞟了段郎中一眼。可段郎中只后背对着刘福，根本没看到刘福在瞧自己。
刘福的心都提到了嗓子眼，但见段郎中和员外有说有笑，只得先到后厨去了。
李员外和段郎中你一言我一语，谈得好不痛快。老夫人闻听药王的后人大驾光临李府，也出到前堂来观瞧。见多年来愁眉不展的儿子眉花眼笑，老夫人心里也乐开了花。
饭罢，段郎中已知晓了莺莺得病的来龙去脉。李员外便请他亲自给小姐诊脉，寻医问药多年，李家早已司空见惯，莺莺也懒得面罩轻纱，直接与之相对而坐。
段郎中与李员外本来相谈甚欢，可一见莺莺那副娇楚动人的模样，他竟兀自呆住了。
刘福在背后捅了他好几下，段郎中都没回过神来。最后，刘福无奈只能偷偷在他大腿的内侧狠狠拧了一把。
“哎呦！医家讲诊病需望闻问切，段某刚刚已为小姐行了望诊。看小姐面色晄白，气血不畅。还请小姐上坐，让段某来为你切脉。”段郎中忍住疼，扭身偷偷瞪了刘福一眼。
段郎中在为莺莺诊脉时，脸上的表情一会儿舒展，一会儿眉头紧皱，一会儿微露笑意，一会儿又愁容密布。
李员外在一旁见他表情如此变化，额头上也渗出了细密的汗珠。
约莫过了半个时辰之久，段郎中才放下诊脉的手，长输了一口气。看上去他似乎比之莺莺还要疲累，连面色都不像先前红润了。
“段先生，敢问小女的病如何？”李员外忙上前询问道。
“员外莫怪，小姐乃是多年痼疾。段某需回到舍下细细琢磨，待我调理好方药，自会告知员外。”段郎中说罢，还没等李员外开口，起身便大步流星，匆匆离开李府。
“段郎中，段郎中，且留步！”刘福跟在段郎中身后一路小跑，可没能追上段郎中。
“你给我回来！”刘福跑出李府很远后，见没旁人就边跑边喊道，“小武！臭小子！”
这刘福找来的药王后人并非旁人，正是段小武。段小武跑出李府后径直到了江家，他自从被舅舅赶出家门后，无意中认识了江翠翠。
江翠翠和他爹江老汉是不久前才来到柴胡山村的。他们虽然也是流民，但靠着有一身识药、采药的本事，吃穿用度从来不愁。
不仅如此，他们还经常给街头的乞丐送些吃食。
段小武就是吃过无数次翠翠施舍的粥和馒头，才不至于饿死街头。他和其他的乞丐不一样，填饱肚皮从来不是小武的终极目标。
他见翠翠时常穿梭在街头药铺，就成了翠翠身后的跟屁虫。翠翠可不愿天天被小武盯梢，小武虽人高腿长，可竟没有翠翠身轻如燕、手脚敏捷。他时常被翠翠甩出几条街还不止。
小武一看跟不上翠翠，干脆就来个守株待兔。不几天，他便知道了翠翠家住离村不远的太白山脚下，家里还有个年迈但却鹤发童颜的爹爹江老汉。
他趁着翠翠出门时，凭借自己的花言巧语搭上了江老汉，还前前后后地叫江老汉为师父。
江老汉见小武虽滑头有余，但聪明过人、记忆超群，就随口教他一些脉诀。没想到小武还真有一些行医的天分，江老汉务须多讲，小武一听便知他说的是何道理。
翠翠见小武竟找上门来，抽出藤条就要赶他出门，却被江老汉制止。翠翠听江老汉一番言语后，对小武的态度才有所改观。
翠翠可不像江老汉那样平易近人。她让小武背记药理药性，只要一个记不住，就免不了皮肉受苦。但小武却仍愿意待在江家，还时常戏弄翠翠，跟翠翠称兄道弟。
一段时日后，小武对医道已略知一二，就偷偷回到舅舅家，想和舅舅炫耀一番。没想到正见刘福在灯下不知瞧什么入了迷。