在甘肃，封江村有一个书生名叫江夏，江夏自幼饱读诗书，有抱负，有才华，仪表堂堂，他一心想要考取功名，出人头地。

然而，虽然江夏才华出众，但是他家庭贫困，上京赶考就连路费都凑不出来，钱不够，那就吃干粮，坐车车费贵，他就走路，客栈住店要花钱，他就住破庙，虽然事事挫折，困难重重，但依旧不能断了他考取功名的决心。

去京路上，路途遥远，江夏一人背着行囊，一步一步的朝长安走去。一路上，遇到许多跟他一样徒步上京的学子，他们就会结伴而行，探讨学问，也会遇见许多富家子弟赶考乘车而过。

路上的考生大多也都贫穷，他们一起谈论诗词歌赋，对对联，讲论语，谈理想，各抒己见，意气风发。

由于江夏才华出众，出口成章，对诗词歌赋往往都有独树一帜的见解，赢得很多人的尊重，同时也惹来一部分人的嫉妒，而他自己却浑然不知。

在路过一座残院的时候，已是傍晚，书生们决定就此歇息一夜，等天亮再赶路，各个书生围炉而坐，各自拿出自己携带的干粮吃了起来。

江夏见这残破的院子一砖一瓦都十分精致，于是一个人独自参观了起来，不多时发现院子上一块牌匾，牌匾早已蒙尘，江夏就用衣袖将这些灰尘擦干净，定睛一看，上面写着两个大字：冯院。

想必这处院子曾经住的是姓冯的人家。江夏也没在意，一边啃着干粮，独自转悠。

院落中杂草丛生，一副破败景象，突然在这杂草之中，一口古井赫然在立，江夏好奇的扒开杂草，向井中望去。

只见这井水清澈见底，一条全身红色的鲤鱼在水中游荡。江夏见这鲤鱼孤孤单单，于是同情道：“在这狭小的井中，仅仅只有你一条鲤鱼，实在是孤独寂寞，今天你我相遇也是一场缘分，我这还有些干粮，分你吃一些吧！”

说完，江夏就将手中的部分干粮撒在井中，那鲤鱼见有人喂它食物，它欢快的在水中吃了起来，还不忘表演鲤鱼打挺的绝活，频频跃出水面。

江夏见这鲤鱼充满灵性，十分欢喜，就坐在井边看它表演，就在这时候，院中传来一名书生的呼喊。

“江兄，江兄，我们正在讨论学术，你也赶快加入我们吧。”

江夏回应一声，又看了一眼鲤鱼，便回到了学子们中间。

时间一晃，两个月过去了，众贫困学子也终于来到了京城，距离考试还有数天，来自全国各地的考生不计其数，在这人才聚集地，江夏这才知道，原来有才华的人多如牛毛，他心中顿时生出一丝挫败感。

这就像是千军万马过独木桥一般，若能在考场上脱颖而出的人，无一不是聪明绝顶的人！

由于前来参加科举的考生很多，客栈更是人满为患，价格也有了大幅度提升，加上自己本来就贫穷，住不起客栈，江夏就找了一处空地，搭了一个帐篷住下，白天复习功课，晚上跟学子们上街结识优秀人才，一起探讨学问。

因为才华过于出众，惹来了一些人的嫉妒，其中更有一个富家公子跟他频繁作对，并暗地里对他使坏，若不是官府加强了当地的治安管理，指不定江夏会吃多少暗亏呢！

即使是这样，江夏还是被人给算计了。

考试当天，考生一个一个有序进入考场，需验明身份，谨防作弊。好巧不巧，轮到江夏的时候，竟然在他包袱中搜出一篇写满文字的小书。

考场官员立刻取消了他进入考场的资格。江夏呆立，然后拼命喊冤，可却没有一人愿意为他驻足半刻。

江夏颓废的坐在地上，双目空洞，一副生无可恋的样子。寒窗苦读十多年，付出巨大，没想到到头来竟然会是这样的结局。

就在这时，主考官从正门而过，他看见江夏这般模样，便随口询问了其中一个衙役。

衙役看着江夏，满脸不屑的道：“刚刚验明正身的时候，发现他携带小抄入考场，所以这才取消他考试资格，他还不知好歹，守在这里不愿意离开。”

主考官眉头一皱，转身就要离开，就在这时候，江夏仿佛找到了救命稻草一般，抓住主考官的大腿，阐述其中缘由，再三强调自己是被他人陷害的，就连那小抄什么时候进了自己的包袱他都一无所知。

主考官看着江夏的表情，似乎不像撒谎，于是对江夏道：“如果你真是被陷害的，那么我也一定要还你公道。”

于是主考官对衙役道：“刚刚的小抄给我看看。”那衙役不敢耽误，连忙将小抄拿了出来。

主考官道：“江夏，为了证明你的清白，我念一句，你写一句，分别用左右手都各写一遍。”

江夏连忙点头答应。

主考官人拿出小抄，念了两句论语：“知之为知之，不知为不知，是知也。天行健，君子以自强不息……”

江夏连忙铺开纸笔，书写起来。

主考官见江夏字迹工整，下笔有神，不由得对江夏高看了一眼。

不一会功夫，江夏就拿着两篇文字呈交给主考官看。

主考官拿起两篇文字，然后又仔细对此小抄上的文字，字迹完全不一样，主考官心中了然道：“现已查明，你确实被他人陷害，现在赶紧进考场，准备考试吧，不要有任何心理负担。”

江夏感恩戴德，对主考官行礼一躬，然后飞奔考场而去。

经过七天七夜的科举考试，江夏下笔轻快，有如神助，将十几年的才华发挥得凌厉精致。

就在这时候，坐在江夏不远处一名考生被两个衙役带走了，引起一片哗然。

其中一个衙役大声道：“所有人不许交头接耳，不得作弊，否则逐出考场。”于是所有人再次埋头苦思起来。

终于，伴随考试钟声响起，科考正式结束，所有人放下纸笔，等待收卷，只有收了考卷的考生才可以有序离开。

就在这时候，一个富家子弟大步朝着江夏走了过来。

“哟，这不是江兄嘛，携带小抄作弊，居然还能被放进来参加科举，身份不一般啊！看你的样子，此次科举，已经是成竹在胸了啊！”

江夏看着迎面而来的富家公子：“原来是你，秦汉，你怎么知道小抄的事，难道是你做的，我到底那里得罪你了，你这样对我！”

秦汉呵呵道：“你没得罪我，只是看你不爽而已，这就当是个教训，木秀于林，风必摧之，别整天到处卖弄你的才学，还有一点，我可没陷害你，至于是谁给你塞的小抄，我也不知道。”

听了秦汉这话，江夏这才明白过来，原来是这些天出门在外，结交人脉时，太过展现自己，以至于被有些小人惦记，如果我被拉下水，他们就少一个竞争对手，能增加上榜的几率，这心思实在是太过歹毒。

江夏连忙对秦汉行礼道：“多谢江兄指点，我受教了，刚刚有些冲动，还望秦兄别放在心上。”

秦汉道：“行了，我不是小气的人，你确实是有才之人，说不定以后还能同朝为官呢，我还有事，先行一步。”

江夏道：“好，那秦兄慢走。”

秦汉离开后，突然又出现一队人马将江夏包围住了。其中一个人道：“江夏，主考官大人有请。”

江夏有些疑惑道：“不知道主考官大人找我何事。”

那人道：“你去了就知道了。”

于是江夏跟着他们去面见了主考官大人。

主考官名叫李德福，是当朝户部尚书，如今奉命担任考官一职。因为小抄事件，李考官对江夏特别留心，现在又看了江夏交出的试卷，更是觉得他文采斐然，判定江夏定能榜上有名，更有可能名列三甲之列，所以特意找来江夏，想要彻查小抄事件是什么人所为。

江夏得知主考官的意图后，就将这些天所做所为一一讲给李考官听。

江夏道：“自己本是贫苦人家，徒步两千里上京赶考，结识一些朋友一同讨论文章，各抒己见，大家都受益良多，后来到了京城，因毫无顾忌的卖弄才学，兴许是被小人嫉妒上了，所以才被算计。”

李德福道：“你结识的这些人，可知道他们的名字，你能一一列举出来吗？”

江夏道：“名字我都知道，我这就将他们一一列举出来。”

于是江夏将这些新认识的朋友的名字，一个不落的写在纸上。

李德福将这些纸上有名的学子的试卷全部抽调了出来，再拿出小抄认真比对起来。

其中有两人的字迹跟小抄相似，一个名叫秦汉，另一个名叫张镇。

李德福对照着两人试卷，更加细致的观察起来。最终指着张镇的试卷道：“找到了，陷害你的人是张镇无疑了，行了，事情已经调查清楚了，你回吧，这张镇的试卷就此作废了。”

江夏心中难免有些后怕，他没想到，这个张镇竟然会做出这样的事来，亏了自己还当他是知己，一路上还帮他补习工课，真是防人之心不可无啊！

江夏离开后，李德福连忙让官兵将张镇给带了过来，张镇本就做贼心虚，现在见主考官亲自来审，非常配合的将事情全盘托出。

原来张镇出于嫉妒江夏的才华，再加上，江夏处处卖弄才学，结识很多有才华的人，以至于张镇更加妒忌起了江夏，于是鬼使神差的做出了这样的事情来。

李德福看着跪在地上诚惶诚恐的张镇道：“张镇，由于你品行不端，所以这次科举考试，即使你也才华横溢，纵然是状元之才，你的试卷也是作废的，你回吧，好好反思自身！”

张镇听闻考试作废，心中难以平静，但是事已至此，也只能接受这样的代价，但是他心中不服，更是将这一笔账，全部算到了江夏的头上。

返回路上，江夏独自一人一边走，一边反思自己的过错：“秦汉兄说得没错，木秀于林，风必摧之，我应该低调行事。”

就在这时候，张镇紧赶慢赶的也出现在江夏身后，张镇道：“江兄，江兄等等我。”

江夏见是张镇，脸色顿时一变，对张镇道：“张镇，你往我包袱中塞纸条，害得我差点错失科举的机会，现在你还有脸喊我等你，你这是安的什么心啊！”