月色如霜，海水冰冷刺骨。
叶雪澜赶到时，小蒲已经被扔进海里。
铁链有手指粗细，从船舷旁的铁环上延伸至水下，绑在小蒲腰间。
水中幽暗，小蒲脚穿十斤重的铁靴，双手垂在身侧，直挺挺立着，闭眼如熟睡般，面容平静，好像随时会醒来。
叶雪澜游到小蒲身旁，伸手摸他的脸，僵硬冰冷。
叶雪澜用鱼刀劈开铁靴上的锁扣，铁靴沉向水底。她将小蒲抱在怀里，伸手去拽铁链，一连扯三下，两长一短，告诉上头采珠人发现了好东西，紧绷的铁链立刻放松。
叶雪澜抱着小蒲顺暗流向海底更深处游去，停在一块巨大的石碑前。
碑形如长剑，剑尖掩在泥沙中，露出的部分高约三丈，碑身上刻有“斩龙渊”三个字，石后则是一片死寂，只见水草不见鱼。
叶雪澜将鱼刀插进海底泥沙中，拔出时刀尖上扎着一只蚌，比钵盂还大，手腕一转，鱼刀撬开蚌壳，露出洁白的蚌肉，中间是一颗翠色珍珠，桂圆大小。她揣起珍珠和蚌肉，带着小蒲继续向前，一路收集，不一会就攒满了一兜蚌肉和珍珠。
叶雪澜连扯三下铁链，暗示东西到手但遇到危险，铁链疾速往上拉。
铁链刚动，水流涌动，势如脱缰野马，搅动泥沙。一条飞鱼头尖牙利，鳍若鸟翼，张着它那能吞下一个成年人的巨口，自斩龙渊的深处横撞而来。
叶雪澜不慌不忙，摸出一块蚌肉扔出，正入飞鱼口中，它立刻闭嘴享受美味，又摇头摆脑游近前，跟在叶雪澜后面。
叶雪澜一路用蚌肉诱飞鱼上浮，临到水面，手中只剩下最后一块蚌肉。她带着小蒲浮出水面，看准了采珠船所在位置，用力一扔，蚌肉划过天际，落在船的另一侧。
船舷边有人正往水里看，忽然见一块软软的白肉从头顶划过，视线追着看，再回头，猛见一条张着大嘴的鱼追着白肉从水中跃出。
这鱼与平常见的都不一样，两鳍张开如翅膀，几乎有整条船那么长。头是尖的，像个大风筝从半空中划过，连十五的月色都遮得严严实实。
“海妖啊！海妖来啦！”
一声惊叫，船上立刻喧喧嚷嚷，乱成一团。
飞鱼庞大的身躯横跨采珠船，头扎进海里，高扬的尾巴随着落下。只听“咔嚓”一声巨响，尾巴将船的龙骨拦腰砸成两段。船头船尾翘起如牛角，水面霎时人声鼎沸，救命声此起彼伏。
叶雪澜捡起钉着铁环的木板，铁链在身上绕了两圈，将小蒲绑在背上，而后手持鱼刀潜入水中，绕着正在下沉的船搜寻落水的人。
鱼刀在他们的大腿上轻轻一过，立刻血流如注。
每一个落水的人身上都被割了一刀，血见了水立刻散开，越流越快，眨眼工夫就连成了一片血泊。
最终，叶雪澜停在一个满脸横肉的壮汉身前。
那壮汉两只手紧抓一块木板漂在水面上，瞪圆了眼睛，好似见了从水下钻出来的鬼魅。
叶雪澜取出一颗桂圆大小的翠绿珍珠，放在木板上，语调平平地道：“采珠的人是我，小蒲只是替我去当铺，你不该抓走他，更不该将他扔进海里，替你采珠。”
壮汉看看近在鼻子前的珍珠，又看看面无表情的叶雪澜，放开一只手攥住那颗珍珠，道：“你带我上岸，我保证让他们不再去找蒲家的麻烦。”
叶雪澜没有回答，又拿出四颗放在木板上，声音比夜里的海水还凉：“听说只有斩龙渊里才有翠珠，因得之不易，所以有价无市，就算是皇室，也仅有五颗小珠子而已。”
四颗珠子浑圆无瑕，翠绿中透着金色光泽，照亮壮汉眼里的贪婪。
他咽了口唾沫，松开木板，急吼吼地抓住这四颗珍珠，胡乱应承道：“姑娘你放心，等我回去了，保蒲家那两个老家伙一辈子好吃好喝。”
话音未落，叶雪澜的刀已搭在他脖子上：“既然你将这些死物看得比人命还重要，那就和这些东西一起留在这儿吧。”
“不不不，命重要，命重要！女侠饶命，女侠饶命！女侠说得对，对！我不该抓走那个小孩儿，我把他害死了。”壮汉连忙叫喊，“你抓我去见官吧，抓我去见官。听说他们家已经报官了，官府现在四处要抓我。国有国法，只要你把我交出去，我肯定能罪有应得。”
“见官？若是见官有用，你还能活到现在？”叶雪澜微微用力，刀刃割破壮汉的皮肤，渗出鲜血，“你身上背了多少采珠人的命，恐怕连自己都数不清吧？”
“女侠饶命，女侠饶命，我改，我肯定改！我以后吃斋念佛，修桥补路。只要你放过我，我把这些都给你。”壮汉张开两手把珍珠递到叶雪澜面前，“还有桥东镇的生意，宅院地契，我把所有东西都给你。”
“好。”叶雪澜收刀入鞘，脚一蹬水，倏然后退，一面大声道，“你们放心，水底下那个只吃凉的，不吃热的。等你们的血流干了，身体也凉透了，它才会浮上来吃你们。在此之前，它只会在周围巡视，不管是来救你们的船靠近，还是有人想离开，都逃不过它的眼睛。”
水中的人哭爹喊娘，拼命扑腾。叶雪澜带着小蒲离开，游到斩龙渊入口的一块礁石上，解开铁链，扶小蒲靠在石头上，自己坐在他旁边。
两人并肩看着月色下的海面，浮在水面的人一个接着一个地沉入水中，到了日出东方之时，海面已恢复平静。
晨曦覆盖在小蒲的身上，叶雪澜揽着小蒲柔声道：“小蒲别怕，阿雪姐姐这就去陪你。”
时近黄昏，渡船沿潜河向上，朝并州府码头缓缓驶去。
叶雪澜靠在船舱里小憩，半梦半醒间，忽听见一声断喝“哪里跑”，继而拳脚带风，招招凌厉。
又听“扑通”两声，站在船头的船家拍手笑道：“赌一条鱼，黑衣服那小子撑不过一刻钟。”
旁边有人应声道：“不赌不赌，那小子明显是个旱鸭子。”
叶雪澜掀帘子出来，几条过路的船一起泊在江心看热闹。近岸的水里，两个人扭打成一团。一个穿黑衣，一个穿白麻，搅在一处，你起我伏，太极图似的不停地转。
黑衣那位的确是不通水性，穿白麻的只三两下就将他脑袋按在了水里，任由黑衣两手如何扑腾，就是不放松半分。
这是起了杀心，非要淹死那穿黑衣的不可。
叶雪澜抓过船家手中长篙，两人附近的水面上一点，水纹疾速扩散至白麻的手边，荡开他压着黑衣脑袋的手，人也跟着退后。
白麻转头看向站在船头的叶雪澜，胖头扁嘴活似条鲶鱼，粗着嗓子喊道：“少他妈管闲事。”
“什么深仇大恨，非要闹出人命才罢休？”叶雪澜扬声道，“我是龙衙的捕头，把人捞上来，我可以不追究你二人在城中逞凶斗狠之罪。”
白麻闻言，脸上顿时神色一变。同时，一样东西自黑衣手中飞出，直奔叶雪澜面门。
叶雪澜长篙一挑，将那东西抓在手里，放在眼前一看，腰牌正面是“六扇门”，反面是“卫无端”。
“卫总捕头？”叶雪澜惊讶，再抬眼看时，白麻早已潜入水中，借着水流蹿出了几条船远。而卫无端，刚才还偶尔能伸头出水面换气，此时已经彻底没了踪影。
船家担心道：“别是淹死了吧？”
叶雪澜摇头，忙将篙丢给船家，揣起腰牌，纵身跳进水中。
水流不急，入水没多远就看见了昏迷不醒的卫无端。叶雪澜上前抓住他的手臂，轻轻一纵，两人就一起浮出水面。
她拖着卫无端，逆流而上，如履平地，水面只在她腰间上下浮动，到了渡船边，将卫无端丢在渡船甲板上，再回头看下游，白麻已彻底不知去向。
叶雪澜跳上船，落在卫无端旁边，如鱼鹰收翅。只见卫无端面色灰白，两眼紧闭，伸手向他鼻下探去，还有微弱的鼻息，摸摸胸口，尚存一点温热。
“真淹死了？惨了惨了。”船家在叶雪澜身后伸头来看，“六扇门的总捕头死你眼前，这让你们龙衙的高头儿知道，那还了得？我看，不如我去帮你找几块石头来，咱们沉尸江底，一了百了。”
“我说崔老爷子，我现在可是公门里吃官饭的捕头，做这种毁尸灭迹的事儿不太好吧？”叶雪澜忍不住笑出声，伸手道，“石头就免了，借您的烟袋锅子用用。”
“还有救？”
“有我这个捕头在，当然还有救。”
崔渔拔出后腰上的烟杆递了过去，嘱咐道：“这可是新的，你轻点儿。”
“敲坏了我赔您老人家一个更好的，金的银的随您挑。”
“什么金的银的，老头子不稀罕，这是我孙女送我的，敲碎了我跟你没完。”
“放心吧您。”
叶雪澜手指一动，烟杆在她掌心里打了个旋。她用烟杆在卫无端的身上敲了几下，再探手贴在他胸口上试，已略有起伏，于是转手将烟杆还给崔渔。
“完啦？”崔渔颇为失望地问。
“是啊，只是一口气憋住了，敲敲穴位活活血，吐出来就没事了。”
话才说完，听卫无端猛地咳了一声。水顺着他嘴角往下淌，越咳越厉害，水也越吐越多。
“来，老爷子，搭把手把他翻过来。”叶雪澜和崔渔一个扶肩，一个推背，让卫无端侧卧。
卫无端缓缓转醒，睁眼定了定神，一手撑着勉强坐起来，又连咳带喘好一阵，终于呼吸平稳。
叶雪澜蹲在旁边问道：“总捕头觉得好些了吗？”
“多谢姑娘救命之恩。”卫无端抱拳道，“敢问姑娘怎么称呼？”
叶雪澜双手递上卫无端扔来的腰牌，垂头道：“龙衙捕头叶雪澜，见过卫总捕头。”
“叶姑娘大恩，卫无端没齿难忘。”卫无端连忙还礼，接过腰牌揣进怀里，又挣扎着要站起来。
叶雪澜和崔渔忙伸手，一左一右扶住。
卫无端起身，不等站稳，立刻伸手去摸左肩，抓了个空，再去摸右肩，也是空无一物，不由得失声叫一声“糟了”。
“怎么了，总捕头？”
“叶姑娘把在下从水里捞上来的时候，可看见在下身上那包袱了吗？”
叶雪澜摇头，又问道：“总捕头落水的时候，包袱确定在身上？”
“是有个包袱。”崔渔在一旁插话道，“他们俩掉下来的时候，我看得清清楚楚，青色的包袱皮。”
卫无端连连点头：“就是那个。”
“穿白麻那人是为这包袱来的吗？”
“不是，没人知道东西在我这儿。”
“这么说，十有八九是在水里。”叶雪澜走到船边，向卫无端笑道，“总捕头稍候，我下去看看。”
“叶姑娘。”卫无端一把拉住她胳膊，又赶忙放开手，“天色已晚，水下又不比岸上。我听说你们龙衙里，有专门负责下水捞东西的差役，不如等明日让他们来看吧？”
叶雪澜笑道：“我捞不上来的东西，他们肯定也捞不上来。”又向崔渔道，“您不用等我，只管先走，咱们前边见。再耽搁一会儿，错过了关水闸的时辰，您可就没法出城了。”
“得嘞。”崔渔应了一声，“你也千万小心，这几日潜河的水流怪得很，比不得往常。”
“知道了。”
叶雪澜说完，一个猛子扎进水里，落日的余晖中，只剩下一朵小小水花。
卫无端看得呆了半晌，醒过神才发现，船行似箭，已将叶雪澜远远地抛在了后方。
“老人家，咱们还是等等叶姑娘吧。”船晃得厉害，卫无端只好原地蹲下，死死抓住船舷高声叫，“这水越来越急，叶姑娘恐怕追不上咱们。”
“心放肚子里吧，叶捕头可是打小长在海边的，这没风没浪的河段入不了她的眼。”崔渔一面撑船，一面回头冲卫无端笑，“咱就只管走，她肯定能追上。”
卫无端将信将疑，心里不安，又扒着船边伸头往后看。
水面映着夕阳晚霞，自远而近有光有云，层层叠叠镀了金似的，波光潋滟晃得人睁不开眼，几条红色的鱼跃出水面又落下。
“怎么样？我们并州的景色比京城强多了吧？”崔渔得意地问道。
“啊。”卫无端敷衍地应了一声，不错眼地盯着水面。
船已行了好一会儿距离，仍旧不见叶雪澜追上来。前方遥遥可见并州府内城的码头，左右等候停泊靠岸的船只也渐渐多起来。
“哟，崔老爷子，这么快就赶上了啊。”临船有人跟崔渔打招呼，“叶捕头呢？”
“水里呢。”崔渔叉着腰站在船头，笑呵呵地回答，“晚上的下酒菜有着落咯。”
旁边又一人闻言大笑道：“老爷子，见者有份啊。”又回头望向后方，抬手一指，称赞道，“有日子没见叶捕头下水捞东西了，瞧这架势，又长进了嘿！”
卫无端忙站起来，扶着船舱，伸长脖子往船后看。只见远处一个小黑点，在水面上时起时落，时有时无，逆着光也看不清是什么东西。
等黑点再走近些，他才发现，原来是叶雪澜的发髻。
叶雪澜如鱼一般从水里跃起，在半空里打着旋儿向前，画一道长弧后，又一头扎回水下。一只手抓着青色的包袱，另一只手攥着渔网。渔网始终在水面下，看不见里面究竟是什么东西。
待叶雪澜到了船边，卫无端半跪在船边伸手帮忙。
她将包袱交在卫无端手上，然后双手用力将渔网拉出水面。渔网里满满当当挤着红色的鱼，活蹦乱跳，奋力朝着反方向挣扎逃命。
崔渔伸头过来，笑道：“这都是给我下酒的？够意思，太够意思。”
“您老想得美，潜河现在是禁渔期，我身为捕头可不能知法犯法。”叶雪澜一面说一面解开渔网，红鱼得了自由，连忙摆动尾巴和双鳍游走，“这些小东西要去上游产卵，正好同路，顺手送它们一程。”
“得，我这到嘴的下酒菜飞了。”崔渔哀怨道，“白惦记这一路，没良心，太没良心。”
“瞧您说的，我既下了水，还能亏着您老人家不成？”叶雪澜跳到甲板上，将渔网团成一把，塞进随身的布袋里，接着拿出一只蚌递给崔渔，“这里面的珍珠，送您孙女当嫁妆。”
崔渔接过来仔细一看，笑容立刻僵住，面色凝重，道：“这玩意儿可是海里长的，怎么潜河里也有？”
叶雪澜一面拧袖子一面回答：“说不准是谁家出海打鱼，无意间挂在网里一起带回来的。”
崔渔“唉”了一声：“希望是这样，要不然咱并州可就要天翻地覆，谁也活不了咯。”
“老爷子，您就把心放在肚子里吧。就算传说里那大海妖真活了，我们龙衙这帮捕头也能把它砍个七八截，给您做下酒菜。”叶雪澜拍着胸脯保证，又从布袋里摸出碎银子放在崔渔手里，“入海口那边还得劳您继续帮我留意着，有什么事让人去龙衙捎个话，我立刻就过来。”
崔渔答应了，回头冲着临船几位喊道：“走走走，见者有份，等会儿泊了船，一起喝一杯再回。”
渡船停靠在码头上，叶雪澜与崔渔告别，带着卫无端上岸。
两人站在路口，叶雪澜指着左手方向，问卫无端道：“总捕头是先去驿馆歇一晚？”又指着右手方向，“还是跟我去知府衙门，知会他们一声？”
卫无端想了一下，问道：“叶姑娘，去龙衙怎么走？”
“去龙衙？”叶雪澜颇为意外地看着他。
六扇门负责中州普通百姓间的凶杀案，又以京畿为主要负责区域。如需出京畿追逃，通常由刑部下发公文，令当地州府衙门负责协助，鲜少会惊动负责巡捕江湖的衙门。
卫无端点头：“我有东西要亲手交给龙衙的高行周，高总捕头。”
叶雪澜看了一眼卫无端手里的青色包袱，了然一笑，抬左手做了个“请”的手势：“那咱们走这边。”
“叶姑娘有事在身，给在下指条路就是了。”
叶雪澜笑道：“正好我也要回去换身干爽的衣服。”
“那就有劳姑娘了。”
两人来到龙衙，叶雪澜先进门禀报，才转过门口影壁，就与总捕头高行周走了个对脸。
“高头儿。”叶雪澜紧走几步，来到高行周面前。
高行周是嗓门跟着年纪一起长，五十上下的年纪，声音却响得像撞钟：“你今天不是有事告假吗？怎么大晚上的反而回来应卯了？”他将叶雪澜上下打量了一番，忍不住笑道，“一天不下水你就浑身难受，我看你上辈子八成是个鱼精。今儿又下河帮人捞什么去了？啧啧，瞧瞧这一身水，也不拧拧，再站一会儿，我这衙门都要变龙王宫了。赶紧去后衙，让敬山给你烧锅热水洗洗，着凉了可不得了。”
“是，这就去。”叶雪澜含笑答应，又让开一步，侧身指着站在影壁旁的人道，“您瞧，这是谁？”
卫无端上前几步来到跟前，抱拳道：“高总捕头，别来无恙。”
“卫无端。”高行周喜笑颜开，一拳落在他肩膀上，“你小子怎么来并州了？难道衡侯把你从天府踢到六扇门还不解气，索性扔到并州来，眼不见心不烦？”
卫无端苦笑道：“您这话说的，扔也肯定是扔去灵衙啊，抓人的时候翻山越岭，还能派上点儿用场。扔到龙衙，我这旱鸭子能干什么啊？也就剩下给您添乱了。”
高行周闻言朗声大笑道：“离你差点儿淹死都过去这么多年了，没点儿长进？”
“一点儿没有，还是见着水就犯怵。今天要不是有叶姑娘出手相助，把我从水里捞上来，咱们连这一面都见不上。”
“合着你这回下水捞的是个大活人？”高行周摸着下巴冲叶雪澜大笑道，“行，让六扇门的总捕头欠你一份天大的人情，你这回下水总算下得值当。”
“举手之劳，哪儿来什么人情不人情的。”叶雪澜抿嘴一笑，又对卫无端道，“卫总捕头既然有事找我们头儿，那两位先聊着，我先告辞了。”
叶雪澜转入后堂，找了身干净的官服换上，才出屋门，就看见沈敬山提着两桶水走过来。
“头儿怕你着凉，让我过来给你烧热水。还说让你先去前堂议事，回来正好水也烧开了，两不耽误。”
叶雪澜哭笑不得：“沈大哥你也太实诚了，头儿就是随口一说，你还真信了？我一年里好有半年是在水里过的，每次都要烧热水，哪儿烧得过来啊？”
“这可不是随口一说，你是不知道，上个月头儿让我给你买酥饼，我给忘了，他老人家足足骂了我三天，什么榆木脑袋、死心眼儿、擀面杖、铁树开花都比我强，那真是想起来一次骂一次。”沈敬山苦着脸回答，躲开叶雪澜伸过来接木桶的手，“你赶紧去前堂吧，完事儿之后去一趟知府衙门。方知府一早派人来找你，扑了个空，留下话说等你回来，不管什么时辰，一定要去找他一趟。”
“正好我也要找他呢。”叶雪澜迈步向前，又转回来道，“我去前堂议完事，就直接去知府衙门不回来了，这两桶水你也甭烧了，头儿问起来，就说我怕浪费。”
“不行不行，烧了你不用是你的事儿，我敢不烧，他那张嘴我不说你也知道，指不定又骂我什么呢。”沈敬山装完可怜又笑呵呵地道，“快去吧，头儿还等你呢，我也烧水去了。”
叶雪澜别了沈敬山来到前堂，迈步进屋。
高行周坐着没动，卫无端站起身来拱手道：“叶姑娘。”
“不敢当。”叶雪澜连忙抱拳还礼，又向高行周道，“您找我？”
高行周指着椅子对叶雪澜道：“来来来，坐。卫无端这小子非要等你过来才肯说。”
“说什么？”
“你先坐下。”高行周摆摆手，又对卫无端道，“说吧。”
叶雪澜依言坐在椅子上，听卫无端道：“前些日子京城里出了一桩人命案，案子倒是不复杂，一个新到京里做买卖的富商，在下榻的地方被杀人越货。天子脚下人命案，从上到下，一天催八遍让我们六扇门赶紧破案。结果一连查了小半个月才知道，犯案的是个江湖好手。”
高行周笑道：“那不正好名正言顺扔给天府？你人都被撵出来了，还管这闲事儿？还亲自来？”
“照理是应该扔给天府，可刑部那帮人也不知吃错了什么药，点名非要六扇门出面抓人归案。”卫无端摊开手无奈地道，“您也知道，六扇门那班捕头的本事，撑死也就能解决个平民百姓打架斗殴，哪儿扛得住江湖里这明枪暗箭的？没办法，只能我自己追。”
“你啊，早知今日何必当初？要是还留在天府，哪儿会这么辛苦？”高行周摇头叹息，又笑，“从京城一路追到我们并州，你这抓人的本事可退步了。”
“本来临出京畿地界前，有个挺好的机会，哪成想，眼瞧着要抓着了，那家伙一个猛子扎进水里，逃了个无影无踪。我是旱鸭子您也知道，只能在岸上干瞪眼。幸好搜得一部分赃物，这才不至于丢脸丢到家。”
他解开放在桌上的青色包袱，露出里面裹着的一个松垮垮的油纸包：“这是清点赃物的时候发现的，我看上面有龙衙的密纹标志，知道是要紧的东西，所以借着这次来并州，顺路给您送回来。”
说完，他打开油纸包。
包袱落水后被卷进了暗流，即便裹得严实，也还是连泥带沙灌了一兜，包袱皮上的水沥了一路，只是湿漉漉而已，可油纸包里那汪泥水还在。乍一打开，只听“哗啦”一声，连泥带水洒了一地。
卫无端反应快，立马收脚躲开，可高行周却动都没动，泥水溅在崭新的官靴上，立刻一层泥点子。
“哟，对不住对不住。”卫无端连声道歉。
然而高行周竟似没听见，只盯着桌上的东西出神。
那是个紫檀木的盒子，挂着特制的八卦锁，盒盖上的雕花正是龙衙密纹标志。
叶雪澜见卫无端神情尴尬，高行周又毫无反应，便圆场道：“卫总捕头，我们头儿出了名的喜欢穿新鞋，只不过，这是公家今年发给我们头儿的最后一双新靴子，要再换新的，就得自掏腰包了。衙门俸禄微薄您也知道，换了您，您也得心疼不是？”
“是是是，叶姑娘说得对，那肯定心疼。”卫无端连忙就坡下驴，“回头我赔您双新的。”
高行周也收起刚才的失态，朗声笑道：“这可是你说的，你要是敢不赔，我可追到六扇门去要。”又伸手抹掉盒子上的水和草，端起来借着灯光仔细瞧了一瞧，点头道，“是我们龙衙的东西。”
卫无端随口问道：“龙衙的东西，怎么会落到一个商人手里？”
“想是因为销赃。咱俩的交情我也不瞒你，这盒子前阵子被偷了。”高行周唉声叹气道，“你也知道这密纹是什么意思，一旦里面的绝密卷宗落在有心人手里，后果不堪设想，所以丢了之后也没敢声张，只是让手底下的人暗中寻访。”
“哦——原来如此。”
卫无端这话说完，屋中三人都沉默不语。
高行周瞧着卫无端，卫无端盯着紫檀盒，坐在一旁的叶雪澜则不动声色地打量着他们。
她在龙衙五年，每日出入卷宗室数次，里面的暗格也好机关也罢，全都一清二楚，却从来没见过这东西。再加上高行周素来万事不瞒她，如果龙衙里真有人接了命令，暗中寻访丢失的绝密卷宗，她决不会半点儿风声都没听过。
这事儿要么确实是瞒得滴水不漏，要么就是高行周拿话糊弄卫无端。再看卫无端的神情，似信似不信的，半晌都没言语。叶雪澜暗自揣测，定然是卫无端有事想找高行周帮忙，又不想欠人情，所以才有意等着高行周先开口，然后再来个顺水推舟。
只见高行周了然一笑，放下盒子道：“这么重要的东西你亲自送来，我欠你一个人情。往后有什么我能帮忙的地方，你只管开口。”
“高总捕头太客气了，举手之劳而已，哪有什么人情不人情的。”卫无端笑得谦逊，继而话锋一转道，“不过，我还真是有一个小事儿，想请高总捕头通融通融。”
“就知道你小子没憋好屁，说吧。”
卫无端清了清嗓子道：“您能不能把叶姑娘借我几天？等这案子破了，抓到人犯就还。”
“借人？”高行周意外地看着卫无端，“你放着知府衙门不去，来我们龙衙借人协助追逃？”
“这不是因为叶姑娘水性好吗？杀人那家伙，别看在岸上拳脚功夫有限，到了水里，那真是比泥鳅都难抓。”卫无端指了指自己，又指了指桌上的盒子，“我们俩都是叶姑娘从水里捞出来的，所以叶姑娘的水性我信得过。”
高行周嫌弃道：“我看不是逃犯水性太好，是你水性太差吧？我说卫无端，你人都在并州了，还怕找不着个比你水性好的？真找不着，那我给你找一个，如何？”
“就是因为我水性差，什么忙也帮不上，这才得找个顶尖儿的，确保万无一失。”
高行周摇头道：“不行，叶雪澜可是我们龙衙的压舱石，跟你走了，我这龙衙还不得翻过来？”
“哪儿这么严重啊，高总捕头。前些年龙衙还没招叶姑娘来当捕头的时候，您这衙门大风大浪里不也好好的吗？再说了，我是借人，又不是要把叶姑娘调六扇门去。”卫无端刹住话音，猛一拍额头道，“您别说，我们六扇门还真就缺一个水性好的。得，我也不劳烦您点头了，这就回京，找刑部写调令去。”
他抓起桌上的紫檀盒子，起身就要走。
高行周先是一愣，跟着快步上前拦住卫无端，眼睛看向跟着站起来的叶雪澜。
叶雪澜心知高行周的意思是让她回绝，只装作没明白，笑道：“高头儿，有了下落，人就不难抓。”
高行周瞪眼：“可现在没下落。”
“也不难。”叶雪澜站在卫无端身旁，对高行周道，“只要人还在并州，三天之内必有结果。”
高行周看看卫无端手里的盒子，咬着后槽牙确认道：“三天？”
叶雪澜点头保证：“三天。”
“行吧，既然雪澜都这么说了，人我就先借给你。”高行周又冲着卫无端强调，“先说好，是借！借！你抓人归案之后，无论如何都得把人还我。”
“一言为定。”卫无端双手将盒子递给高行周，又对叶雪澜道，“明日一早我来找姑娘。”
“恭候。”叶雪澜垂眸一笑，“我让人带总捕头去驿馆。”
叶雪澜着人安顿卫无端，又将他送出门，转身回正堂与高行周告别。
“等等。”高行周叫住正要出门的叶雪澜，端着紫檀盒走到她面前。
“您还有事儿？”
“入海口那边现在什么情况？”
叶雪澜回道：“与卷宗里写的一模一样，水底乱流涌动，普通的鱼虾正四散逃命，看样子的确是鱼蟒又蠢蠢欲动，准备跃龙门了。”
“果然，三百年一大劫，躲不过啊。”高行周长叹一声，看着手里的盒子不语。
他不发话，叶雪澜也不敢走，只得静静立在一旁候着。
半晌，高行周才道：“当初招你入龙衙，并不只是因为青隐那封信。雪澜啊，你在水里的本事没人赶得上，所以也只有你能担起阻止鱼蟒甚至斩龙的重任，敬山他们最多只能帮个手。卷宗你也看了，鱼蟒化龙是多大的祸患，我不说你也清楚，事关中州的安危，所以我才不愿意答应卫无端。”
“头儿，我只是……”
高行周抬手止住：“算了，既然已经答应了，就尽快抓到人吧。自己多加小心，别误了正事。”
“是。”
“回去吧。”
叶雪澜赶到知府衙门时，已是上灯的时候。
门子放她进门，差役引她沿夹道往知府住的地方走。房檐下烛火通明，连夹道两头都挂了红灯笼。
叶雪澜奇道：“你们方知府素来勤俭，除了逢年过节和上司巡查，平常日子衙门里，前堂后宅都不点灯笼，最多几处要紧的地方留两盏油灯。今儿张灯结彩的，是有什么喜事吗？难道你们知府娶亲了？”
差役赔笑道：“内宅的事儿，小的可不知道，只听说知府从没像今天这么高兴过。”他停住脚，指着眼前的门道，“小的只能到这儿，姑娘自进去吧。”
叶雪澜向他道了谢，迈步进内宅。
方骏声正在院中踱步，见她进来，忙迎上来笑道：“阿雪，你可终于来了。”
叶雪澜快步上前，劈头问道：“你让人带走蒲叔、蒲婶，怎么不先知会我一声？”
方骏声愣了一下，恍然大悟道：“难怪早上没见你在龙衙当值，原来是回桥东镇去了。”
叶雪澜闻言，长舒了口气，埋怨道：“你这是存心想吓死我吧？乍一见蒲家人去屋空，我真以为是出什么事了，细细跟左右邻居一打听才知道，二老昨天给知府衙门派来的人接走了。”
“你们龙衙最近上上下下忙得人仰马翻的，昨天小蒲的忌日都没见你，我还以为你今年不回去了，这才想着先把人接回来再跟你说。”
叶雪澜表情僵了一下，勉强笑道：“怎么可能不回去？”又打起精神问方骏声，“好好的，你怎么突然想起将两位老人家接到并州府来？”
“这个……”方骏声吞吞吐吐地道，“也不是突然……就是……嗯……想起来了。”
叶雪澜冷眼打量着他：“方骏声，你有事儿瞒我。”
“啊？”方骏声吃了一惊，连忙摆手道，“没有没有，那个，我就是想着二老年纪大了，身边没个照顾的人，你每个月都要回去一趟，两头奔波也辛苦，正好接来，跟我娘做个伴。”
“跟方伯母一处？”叶雪澜瞪圆眼睛，目光越过方骏声看向窗棂上的人影，惊讶道，“他们在屋里？”
话音才落，只听屋里有人问道：“俊声啊，是阿雪来了吗？”
这声音！叶雪澜仿佛遭了晴天霹雳，脑子顿时一片空白，呆站在原地，不知作何反应。
“是啊，蒲叔。”方骏声开口应声，一面又抓住叶雪澜的手臂，拉着她往屋里走。
叶雪澜猛然回神，下意识反手握住方骏声的手腕，死命往后挣扎，生生将方骏声扯了一个踉跄。听见屋中响起脚步声，余光瞥见窗棂上的人影朝着门扇移去，挣扎得愈发用力。
“阿雪？”方骏声两手齐上阵，活似要制服一匹脱缰的烈马，“你冷静一下，先听我说，听我说。”
叶雪澜连连摇头，见一时挣脱不开，索性错步上前，舒展手臂勒住方骏声的脖子，连拖带拽往旁侧小门外走。
转入夹道中，往前院数十步，离内宅已远，叶雪澜才放开手，怒道：“方骏声，你什么意思！”
“不是我的主意，你听我解释。”方骏声一边弯腰大口吸气，一边断断续续地道，“是蒲叔、蒲婶让我派人去龙衙找你的，他们想见你。”
“你答应过我，不会跟他们说我的下落。”叶雪澜直挺挺地站着，半个人都藏在院墙的阴影里。
“我冤枉啊，不是我说的。”方骏声连忙摆手否认，“是摆渡那个崔渔，崔老爷子说的。”
“崔老爷子？”
“是啊，当年你不辞而别，他们曾托崔老爷子帮忙找人。老爷子不认识你，但知道你水性一绝。所以几年前你救他孙女的时候，他就猜出你是桥东镇的阿雪了。老爷子原话就是，把整个并州翻个底掉，也找不出第二个跟你一样好水性的姑娘啊。只不过当时你穿着官服，又说自己姓叶，他没敢问。”
叶雪澜皱眉：“老爷子从认识我到现在，可一直也没提过这事儿。”
“蒲叔嘱咐他就当不知道，也千万别说跟他们提过。”
“啊。”叶雪澜应了一声，又低低地道，“还是不知道最好，见了伤心。”
“不是不想见你。他们以为你是一时解不开这心结，等想明白了自己就会回去了，哪成想，一晃五六年过去，你愣是一面都没露。昨天蒲叔说，他和蒲婶年纪越来越大，得趁着还有时间，把你找来，见见你，亲耳听你说说这些年过得好不好。”方骏声上前伸手拉叶雪澜的手臂，“走吧，二老都等着呢。”
叶雪澜后退一步躲开方骏声的手，低下头不说话。
方骏声无可奈何地看着叶雪澜：“阿雪，小蒲的事，蒲叔、蒲婶从头到尾都没有怪过你，相反他们很感激你能为了给蒲叔医病，豁出自己的命，去斩龙渊采翠珠换钱。”
“如果没有那颗翠珠，小蒲也不会死。”叶雪澜的声音控制不住地颤抖，垂在身侧的手攥成拳，她闭上眼睛缓了一缓，才继续道，“我回去了，你好好照顾蒲叔、蒲婶，需要什么就跟我说。往后每个月的银两和日用，我直接送到你这儿。”
方骏声紧追几步，拦住叶雪澜的去路：“你这算什么？话都说到这个分儿上了，还是不肯见？”
叶雪澜避开他的逼视，回答道：“我不是说了吗？见了伤心。”
“你怕自己伤心，就不怕蒲叔、蒲婶伤心吗？”方骏声气道，“你心里很清楚，蒲叔、蒲婶没怨过你。与其说是怕面对蒲叔、蒲婶，倒不如说是你自己心里过不去这道坎。”
叶雪澜脊背僵直，站在原地，雕塑一般没有反应。
方骏声的语气缓和下来：“阿雪，这些年你在龙衙再怎么忙，每个月都会回去偷偷看他们一眼，为什么？因为只有知道他们过得好，你才能安心。两位老人家也一样啊，咱们跟小蒲一起长大，相当于他们的孩子，为人父母的，都想亲眼看见孩子过得好，难道你忍心他们一直带着遗憾？”
“不忍心。”叶雪澜强压心中情绪，抬起头直视方骏声的眼睛，“所以我不敢去见他们。”
“他们真的没有怨恨过你。”
“方骏声，你有没有想过，当爹娘的，看着自己孩子童年的玩伴长大成人，会想到什么？”叶雪澜移开目光，忍住眼眶中的泪水，“小蒲跟你一样读书读得很好，如果活到今天，肯定也能皇榜高中，成为一方父母官。就算不去科考，以他的水性，通过龙衙的考核当个捕头也绰绰有余，他人又聪明又好学，一定很得高头儿欢心，必然在公门里前程似锦。再过几年，娶个喜欢的姑娘，成家生子，蒲叔、蒲婶也能儿孙绕膝，享天伦之乐。”
方骏声怔住，嗫嚅道：“我……没想过这么多。”
“可是，就因为我带回去的一颗珠子，这一切都没有了，小蒲永远都是十岁，再也不会有今日了。”叶雪澜紧咬牙关，挤出来的每一个字都带着深深的内疚与自责。
“阿雪，你是为了给蒲叔医病啊。”
“如果当初是我自己拿翠珠去当铺，那被带走的人就会是我这个采珠的。而小蒲呢？他就能好好地留在蒲叔、蒲婶身边，长大了可能当个渔夫，当个游侠，当个读书人，当个捕头，或者任何一个他曾说过想要成为的人，而不是活活溺死在海底！”
始终在眼眶打转的眼泪终于决堤，叶雪澜踉跄后退，靠在墙上，捂着嘴失声痛哭。
方骏声顿时手足无措，上前握住叶雪澜的肩膀，安慰道：“可这不是你的错啊，我们都知道，没人能想到会发生这种事，也从来都没有人怪你。而且你已经给他报仇了，还把他带回来，让蒲叔、蒲婶见他最后一面，又一直替他尽孝，赡养蒲叔、蒲婶。阿雪，能做的你都做了，放过自己吧。”
叶雪澜闭着眼睛低下头，越是想忍住不哭，越是抽噎得厉害。
方骏声见她越哭越凶，慌忙道：“阿雪，你别哭了，我不说了，不说了。”
啜泣声渐渐止住，叶雪澜轻轻推开方骏声的手，用手背抹了把眼泪，深吸口气道：“你说得对，我知道蒲叔、蒲婶不怨我，是我心里过不去这道坎，我也怕我见了他们，会忍不住旧事重提，倒惹他们伤心。”她吸了吸鼻子，哀求道，“我就不进去了，代我向他们问好吧，好吗？”
方骏声欲言又止，叹了口气道：“好吧，我会跟蒲叔、蒲婶解释的。”
“多谢。”
离了府衙，叶雪澜失魂落魄，沿着潜河支流走回家，和衣倒在床上，盯着窗外的月亮，睡意全无。脑子里一会儿是高总捕头的声音，说她身负斩龙重任，一会儿是卫无端恳请她早日找到逃犯。不知过了多久，终于有了倦意，闭上眼睛，蒙眬间隐约听见远处有人喊她“阿雪姐姐”。
“小蒲？”叶雪澜急忙循声往前走，才一落脚，猛然踏空，身体不由自主地向下坠落。
“哎哟。”惊醒的同时额头上传来一阵钝痛，床头的茶几也被撞翻在地。叶雪澜捂着额头从地上爬起来，顺手拎起被子扔在床上。扭头看看窗外，繁星点点，还不到天亮的时候。
躺在床上睡不安稳，只好换个地方了。
她脱了身上的官服，叠整齐放在枕旁，穿上入海采珠时穿的紧身鱼皮衣裤，蹬上鱼皮靴，又把鱼刀塞进靴子里，关了窗扇，推门出屋，翻过院墙，脚刚沾地，紧跟着向前一跃，“扑通”一声跳入门口的潜河支流。
脑袋先浮上来，然后整个人摊平了仰面躺在水面，河水环绕身旁，熟悉的感觉让她紧锁的眉头慢慢放松。叶雪澜闭上眼，长长地舒了口气，没入水面，随随流向主河道漂。
似睡非睡间，有一男一女在说话。
女子说话如竹筒倒豆子：“他自你爹还是少东家开始，就在你们家漕运商号里干，打入海口到内城码头这条水路，跑了没一千遍也有八百遍了，哪儿有暗礁，哪儿有逆流，他都门儿清，怎么就沉了？别是又给人动了什么手脚吧？”
“说是在悬剑桥附近撞了东西。”男子的声音平缓温和。
“悬剑桥附近向来太平，哪儿来什么撞船的东西？”停顿了一下，她又不耐烦道，“算了算了，沉都沉了，现在说这些还有什么用？你想怎么办？这批货是谁跟你订的？延期交付还是翻倍赔偿？”
“找人捞上来。”
“捞上来？一整船的东西，捞到猴年马月去？”女子声调拔高了一大截，“我说池渊，你来找我，不是为了让我给你攒一队人吧？你可想好了，东西这么多，这活儿肯定不便宜，不比你翻倍赔人家少。”
“只捡要紧的东西，找一个水性极好的人就行。若不是我们商号已经折了两个好手，实在找不出人，我也不会来找你。”
“两个？连你们家重金养着的人都不管用，那一般的肯定也不行。”顿了一下，女子叫道，“叶雪澜？”
听见她叫自己名字，叶雪澜以为说话的人发现了自己行踪，于是翻身起来，头浮出水面，见身侧不远处有一艘精致的小船泊在岸边。
不等她张嘴打招呼，就听船上那女子断喝一声：“什么人！给我出来！”
三颗炒豆随声音一起飞来，叶雪澜忙翻身躲开，豆子擦鼻尖过去掉进水里。身形才定，又是两颗先后破空而来，丝毫不给她喘息的机会。
叶雪澜手一拍水面，跃起在半空，脚踏在翻起的水珠上，半空里一旋身正好落在船中。见船中女子正手拈炒豆，准备继续扔，也顾不上先站稳脚，连忙叫道：“青黛，是我。”
“阿雪？怎么是你？”青黛先是吃了一惊，而后转手将豆子扔进嘴里，迎上前挽住她的手笑道，“大晚上的，你在水里干什么？”
叶雪澜笑道：“睡不着，出来散散心。”又向站在一旁的华服男子点头致意，“池公子。”
池渊点头回礼：“叶姑娘。”
青黛笑道：“难不成龙衙现在开始管漕运走私的闲事儿了，所以才派你这个并州第一水性好的人，先来探探消息，得个起运的准信儿，赶明儿人赃并获？”
“我真不是有意听墙角的。”叶雪澜连忙解释道，“你想想，以我的水性，倘若真的有心要听，还能被你发现？我又不是不知道，被你发现了是什么后果。刚才要不是我叫得及时，现在身上肯定多出好几个血窟窿了。”看了池渊一眼，又补充道，“况且，我们龙衙现在忙得人仰马翻，哪儿有时间管这闲事？”
“这话倒是真的，要不是你自己钻出来，以我的本事，就是累死也听不出你这条鱼在水里游。”青黛话是对叶雪澜说的，眼睛却瞟着池渊。
池渊微微一笑，慢声道：“该说的都已经说了，在下告辞。”
说完，他下船上岸，早有一乘软轿候着，轿夫立刻打起帘子，躬身让他进去。
青黛目送池渊的轿子离开，直到看不见影了，才转过头来对叶雪澜道：“说说吧，到底为什么大晚上跑到我船底下来偷听？”
“真的是睡不着出来散心。”叶雪澜举起三根手指，“骗你，我明儿一下海就被大鱼吃了。”
“呸呸呸，坏的不灵好的灵。”青黛一把抓住叶雪澜的手念叨了一句，笑眯眯地道，“夜里睡不着，是不是又做什么亏心事儿了？”
“怎么叫又？说得我好像做了很多亏心事一样。”
青黛拉着叶雪澜坐在船边，道：“龙衙虽然主要跟我们江湖人打交道，可到底还是官府衙门，不做几件亏心事还能在公门里混下去的，我是没见过。”
“那你今儿算见着了，我叶捕头可是行得正坐得端，十里八村出了名的不怕鬼叫门。”叶雪澜一拍胸脯，故意做出一副正义凛然的样子逗青黛。
青黛十分配合地干笑两声，问道：“不是亏心事，那就是有心事咯？”
说话间，她伸手拎起船舱角落里的酒坛，转手递给叶雪澜。
叶雪澜接了酒坛，脸上的笑容也落了下去，盯着坛口的泥封出神不语。
青黛起身去吩咐撑船的人往叶雪澜家走，又回来与她并肩坐在栏杆旁，自顾自地开了泥封喝酒。
船转入潜河支流，叶雪澜幽幽地叹口气道：“方骏声把小蒲的爹娘接到并州府了。”
酒坛停在嘴边，青黛扭头问道：“见面了？”
叶雪澜摇头：“我实在是没脸见小蒲的爹娘。”
这话说完就没了下文，她只顾专心致志地摆弄手里的酒坛。
酒坛在她手里转过来又转回去，过了好一会儿才开了泥封，溢出陈年酒香。
“我爹娘出事之后，蒲叔、蒲婶一直当我是亲闺女一样照顾，对我比对小蒲还好，除了不许下海采珠之外，什么都依着我。其实我们两家邻居住了这么多年，他们看着我长大，比谁都清楚，我自会走路起就在海水里漂，寻常下海采珠对我来说很简单。”
青黛点头道：“我就说呢，一家子守着你这么个财神爷，随便下海捞几颗珍珠也能衣食无忧了，怎么就能过得那么穷，连个抓药钱都拿不出来。”
叶雪澜喝了口酒，继续道：“我爹娘的水性都很好，最终却落得葬身大海。镇上的人都说这就是命，越是会水越容易淹死，所以都拦着不让我下水，蒲叔、蒲婶更是连船都不让我上，恨不得我这辈子都离水远远的。他们对我好，盼着我一辈子平平安安的别出事。可我，害死了他们唯一的儿子。”
“这话可不对。”青黛握住叶雪澜冰冷的手指，柔声道，“就是因为他们对你好，你才不能眼看着小蒲他爹病死不管。你去采翠珠是为了救人，后面那些事，财货动人心，谋财害命是别人干下的勾当，着实怨不到你身上。”
“我不杀伯仁，伯仁因我而死。”叶雪澜垂头轻声道，“仔细想想，几百年里都没出过的珠子，肯定会有人看着眼红，应该拿普通的珍珠去换银子的。我若想周全了，小蒲现在就还好好活着。”
“你呀，就是不肯放过自己。”青黛摇头叹气，“你把责任揽在自己的身上，觉得是自己做事没想仔细才害了小蒲，说到底，其实只是因为小蒲死了你活着，所以你就自己不想让自己好过。要我说，你最大的错处就是管了这闲事！就应该看着小蒲他爹病死，一手别伸！”
叶雪澜看着手里的酒坛，半晌没吭声。
“算了，我也知道说这些都是白说。你这脾气但凡能改一两分，也不至于是今天这个结果。当年师父就不应该拦你，让你跟小蒲一起死，一了百了挺好，活着倒受罪。”青黛举起酒坛，“来，喝酒。”
叶雪澜仰头，一口气把酒喝了个干净，然后撂下酒坛问道：“你刚才说要找我做什么？捞东西？”
“是啊，捞东西。”青黛拦住叶雪澜去拿酒坛的手，“池家商号的船在悬剑桥附近沉了，虽然落水的人都逃了一条性命，可下去捞东西的却没一个回来。他黔驴技穷，让我来找你。”说话间，两人的手已经你进我退过了两三招，叶雪澜连酒坛也没摸到。
“水下有怪物？”叶雪澜收回手，表情是在气恼，语调却是在说正经事。
青黛笑道：“有没有，这得你下去看看，我怎么知道？不过就算真有，也算不上什么大事。并州谁不知道，龙衙立在这儿，就是为了斩海妖除海怪、保出海人太平的？有你这个一身浩然正气的叶捕头在，有海妖也吓跑了。”
闻言，叶雪澜笑出声来：“有事相求你还打趣我，就不怕我不帮这个忙？”
“怕，当然怕。”青黛慢悠悠地道，“我都想好了，你要是不帮呢，我就写信让人送到江南道，请师父亲自回来跟你商量。”
“你让青隐先生清净清净吧，别三天两头地打扰他老人家。”船泊在岸边，叶雪澜手扶栏杆跳上岸，又回头冲青黛道，“正好我也有事找你帮忙，咱们公平交易，免得坏了你们的规矩。”
“好，那我等你来找我。”
“恒舒当铺。”卫无端念完牌匾上的字，问身旁的叶雪澜，“姑娘带在下来这儿找杀人犯的下落？”
叶雪澜并未回答，只将手向门里一伸，笑道：“总捕头请。”
“叶姑娘请。”卫无端满头雾水地跟着叶雪澜进了当铺。
屋中只有一位姑娘，正在拨弄算盘，抬眼见他们进来，忙从柜里出来，向叶雪澜笑道：“你们当差的还真是起得比鸡早，睡得比狗晚。我想着你要先去龙衙应卯，这一来一回路上要花不少时间，怎么不得晌午再过来，没成想你现在就来了。”
“因为是要紧事，容不得耽搁。”叶雪澜指着卫无端对那姑娘道，“这位是六扇门的总捕头卫无端。”又对卫无端道，“这位是恒舒当铺的掌柜，青黛。”停顿一下，又补了一句，“锱铢门的人。”
不等卫无端有所反应，青黛先冷笑道：“原来是卫总捕头，久仰大名啊。”
卫无端嘴上不说，心里嘟囔，还真是冤家路窄。没奈何，只得冲青黛拱手道：“幸会。”
青黛一副懒得搭理他的表情，转头问叶雪澜道：“昨天说有事要找我帮忙，是这位的事？”她纤纤玉手直指向卫无端胸口，又回过脸冷声问卫无端，“我们锱铢门这回又是什么把柄，落在卫捕头手里了？”
卫无端仍旧没说话，看向叶雪澜，神情尴尬。
叶雪澜咳了一声，抓过青黛指着卫无端的手，将她拉到一旁道：“卫总捕头当年身在天府，专司巡捕江湖，去锱铢门抓人也是职责所在。况且他也因为这件事，丢了在天府的差事，降职到六扇门，折抵得过了。”
“他丢了前程跟我什么关系？”青黛回头白了卫无端一眼，故意大声道，“我师父被他伤了手臂，到现在一到阴天下雨还疼呢。”
叶雪澜哄道：“哎呀，你这一次就算是帮我了，好不好？”
“我拒绝。”青黛两手往胸前一盘，“就算是帮你，末了也还是姓卫的受益，我不高兴。”
“你先听我说完，再判断到底是谁受益不迟。”叶雪澜拉着青黛回到卫无端面前，问道，“卫总捕头来并州是来抓杀人犯的，对吧？”
“是。”卫无端老老实实地回答。
“昨天总捕头向我们高头儿借调我协助追逃，对吧？”
“是。”
“我跟高头儿保证过，只要人还在并州，三天就能抓人归案，有这么回事吧？”
“有。”
“那请总捕头做个见证，免得回去了，卷宗上凶手下落的来龙去脉不好写。”
“啊？啊，好。”
卫无端丈二和尚摸不着头脑，看看旁边横眉冷目的青黛，又看看粉面含笑的叶雪澜，最终决定只当自己是根木头桩子，除非问到脸上，否则决不搭茬。
叶雪澜对青黛道：“你也知道，最近入海口那边不太平，我们头儿怕出事，恨不得把所有人都派到海防堤上去，所以对这借调的事儿心里老大的不乐意。”
“他把你借出去的，他还有脸不乐意？”
“其实我们头儿没想答应，是我非要应下来的。现在正是用人的时候，要不是我跟头儿保证，三天之内一准儿抓到人，就是说破大天去，我们头儿也不会把我借调给卫总捕头的。”叶雪澜挽住青黛的手臂，“所以这事儿真的是帮我，我都夸下海口了，要是没办到，我们头儿非骂我个狗血淋头不可。”
“无缘无故的，你干吗给自己揽活儿？”
“因为我是当捕头的啊，当捕头的，就应该让凶手给枉死的人偿命。”
“可这是六扇门的事儿，跟你一个龙衙捕头什么关系？”青黛皱起眉头，越说越气，“当时我就说，依你的性子，即便船上那些主犯帮凶都死了，这事儿在你心里也不算是彻底到头，说服你去穿官衣那不是救你而是害你，不如留你在锱铢门，跟我还能有个照应，师父偏不听。现在好了吧？闲事越管越多。”
“都是过去的事儿了，多说无益。”叶雪澜握了握青黛的手，“而且龙衙也好，六扇门也罢，都是公门中人，抓人归案，职责所在。”
“好好好，职责所在。”青黛撇了撇嘴，嫌弃道，“龙衙那么多捕头，就你天生一颗多管闲事的心，上次盐价的事也是这样，天天自己给自己找麻烦，可让我说你什么好。再这么下去，迟早有一天，连你的小命儿都危险。”
“正是因为这颗管闲事的心，我才不能留在锱铢门，只能穿官衣当捕头。”叶雪澜从怀中取出一张纸递给青黛，“我跟那人打过照面，画了画像。”
青黛展开纸一看，忍不住笑道：“你这画的哪是个人啊，整个儿一鲶鱼脑袋。”
“凑合看吧，只匆匆一面，幸亏他长得像个鲶鱼，不然我还记不住呢。”叶雪澜握住青黛的手，连带折上那张纸，“并州水路密集，只要这人还在并州地界上行走，就一定会在水边露面。池家漕运的伙计遍布各条水路，三天之内找着这个人，可比下海捞东西简单多了。”
青黛摇着手里的纸想了一会儿，笑道：“行，我去给你试试，不过成与不成可不在我，池家跟卫总捕头那可是老冤家了，池渊未必就愿意跟你做这个交易。他不带着人来找麻烦，那都算客气的。”
叶雪澜狡黠地道：“池公子但凡能在并州府里找出第二个好水性的人把东西捞出来，也不会大半夜不睡觉，巴巴地去找你商量对策了，不是吗？为了旧日的仇怨，损失眼前的利益，划算还是不划算，池公子是生意人，肯定拎得比谁都清。”
“就你知道。”青黛轻轻戳了一下叶雪澜的额头，转头冲杵在一旁当木头的卫无端道，“听说你们公门里当差十几年的，哪怕只见过一面的人，也能记住长相，真有这本事？”
卫无端点头：“有。”
“好。”青黛回手向柜上拿了笔墨纸砚塞给他，指着一旁的桌子道，“重新画一副画像，快着点儿，我回来之前就得画完。”她又展开手里的纸，伸到卫无端眼前，“别画成个鲶鱼，不然那群死心眼儿的，真会抓两筐鲶鱼回来交差。”
不等卫无端看清纸上的画像，叶雪澜脸上一红，伸手抢过纸，团成一团塞进袖子里，又央青黛道：“既然答应了，那就现在去吧，早一日抓到人，我也好早一日回龙衙复命。”
“好，这就去。”青黛将当铺交代给叶雪澜看着，径自出门去了。
卫无端将手里的东西放在桌子上，铺平了纸开始画逃犯的样貌。
叶雪澜也没闲着，拿着掸子将门框柜台架子，里里外外都掸了一遍，熟练得仿佛是在自己家，收拾妥当了，就坐在对面看卫无端画图。
卫无端几番抬眼看她，想将满肚子的疑惑问个清楚，可又怕一旦问了，被叶雪澜疑心自己信不过她，只得原样咽回肚子里，低了头继续画这张越来越像鲶鱼的人脸。
又一次抬眼欲言又止后，叶雪澜笑道：“卫总捕头想问什么，直说无妨。”
“在下不是信不过姑娘，”卫无端忙先解释了一句，“只是没有想到，姑娘身为龙衙捕头，会与锱铢门的人有这样的交情。”他放下笔，拎起纸来回晃动，风干墨迹，“江湖上都说，锱铢门最是讲究有来有往，公平交易，故而在下也着实意外，这位青黛姑娘会看在跟你有交情的分上帮忙。”
“她也是职责所在。锱铢门有规矩，门内商号不能与官府的人直接往来，必须要通过青翎使传信，免得以后出了事，给人抓到官商勾结的实证，连累了锱铢门。青黛是锱铢门在并州的青翎使，算是见证我与池家公平交易。”叶雪澜起身收了桌子上的东西，拿到柜台上摆放好，回身看着卫无端道，“不过，青黛的身份，卫总捕头心里知道就好，还请不要对旁人提起。倘若给她惹来麻烦，我就对不起朋友了。”
“事关姑娘的朋友，在下一定守口如瓶。”卫无端连忙点头答应，又问道，“既然姑娘与池家是公平交易，他们留意逃犯行踪，那姑娘需要做什么事？”
叶雪澜轻轻一笑：“不是什么大事，总捕头不必放在心上。”
“这怎么行？”卫无端站起来，认真地道，“说到底，姑娘是帮在下追逃，怎么能所有风险辛劳都由姑娘一人承担，我却坐享其成？”
“那是因为她就算跟你说了，你也帮不上忙。”青黛从正门进来，走到叶雪澜身旁，毫不掩饰对卫无端的嫌弃，“就是自小在并州，水里生水里长的第一等好手，也不敢夸口有本事和她一起下海捞东西，更别说你这么个见水必死的旱鸭子了。”
卫无端给她这话呛住，想反驳，奈何自己确实是个旱鸭子，只得忍气吞声装哑巴。
叶雪澜笑道：“你看在我面子上，放过卫总捕头吧，再怎么说，他也是我的上一级，得罪了京里来的总捕头，你让我往后还怎么在公门里混？”
“混不下去就回来帮我好了，反正龙衙穷得丁当响，一年到头也挣不了几个子儿。”青黛一面说一面走过去，拿起桌上铺着的纸，细细看了一遍，点头道，“别说，是长得挺像鲶鱼的。”
叶雪澜“哼”了一声，不满道：“我画的就不是个人？卫总捕头画出来你就信了，这是什么道理？”
青黛折起纸塞进袖子里，解释道：“我是瞧不上他这一身官衣，又不是瞧不上他这一身的能耐。五六年前，他还在天府里专门跟江湖人过不去的时候，师父就常夸他年纪虽轻却是好本事好见识，还说倘若我能赶上这姓卫的一半儿，他老人家做梦都要笑醒。再加上他到了六扇门之后，一年一年传出来的，都是秉公断案、铁面无私的好名声。”她两手一摊，无可奈何地看向卫无端，“没办法，捕头做到你这个分儿上，该佩服还是要佩服的。”
前面刚给了一棒子，紧接着又送上一把甜枣。卫无端暗自哀叹，装没听见自然是不可能，听见了没有反应也不好，可是该有什么反应又毫无头绪，于是就眼巴巴地瞅着叶雪澜，等她圆场。
叶雪澜会心一笑，问青黛：“池公子怎么说？”
“东西今晚捞出来，不出三天，保证给你那条鲶鱼的下落。不过他不想跟衙门扯上什么关系，所以动手抓人的事，还是得你们自己来。”
“这是自然。”叶雪澜想了想又道，“正好我今天还要再去入海口那边看看，入夜之后我在……”瞥见一旁的卫无端张嘴要说话，于是改口道，“入夜之后，我和卫总捕头在悬剑桥等你们。”
渡船越靠近潜河入海口，晃得越厉害。风急浪险，崔渔稳稳地站在船尾，两手抓着长篙，在水里左戳一下，右点一下，一刻也不敢放松。
转过一个急弯儿，先看见立在远处的龙门。
一条翠绿中泛金光的横梁，左右是从海中直直拔起的白玉柱，各盘一条张牙舞爪的青龙。再近一些，隐约可见横梁上刻着巨幅山河图，飘浮其间的祥云自两端聚拢至正中央，拱卫着一座巍峨的高山。
天边夕阳拨开厚重的乌云，穿过龙门正好落在悬剑桥上。
桥如长虹卧波，连接潜河两岸的防海堤。十七个桥洞自东向西排开，正中的最大，两侧依次减小。落日余晖穿过桥洞，好似点亮了十七盏明灯。桥两端各有一个石盘，下面是三四个人都合抱不住的石柱，绞着胳膊粗细的铁链。
崔渔把船泊在离悬剑桥不远的海防堤下，指着入海口对叶雪澜道：“剩下的路，你们自己走过去吧，再往前，船小浪高，连我也没有把握了。”
叶雪澜走到船头，放眼望去，海上一浪接着一浪，推着潜河的水疯了似的朝上游涌去。原本入海口泾渭分明的海河界限，早已搅得看不出来了。
崔渔叹道：“我在潜河上漂了大半辈子，从没见过这么怪的事儿。不是亲眼看见，谁会相信几百年都往下入海的潜河水居然有一天倒流了？还好前面有个急弯儿挡了一下，要不然整条河都得变成咸的。”
叶雪澜默然不语好一阵子，扭头对船家道：“老爷子，这几天歇了吧，让镇里出海打鱼的人也都避一避，等风浪过去再说。”
“这闹妖怪似的天，谁愿意出来赌命啊？这不没办法吗？潜河正是禁渔期，再不去海里捞点东西，一家子老小吃什么？”崔渔又看向卫无端，“听说官爷是从京里来的？你们京里是不是有个什么渔政司，专门禁止这个禁止那个的？你回去跟他说说，我们并州今年的年景不好，让他赶紧放开禁令吧，别闭着眼睛坐在衙门里瞎指挥。”
“老爷子，人家卫总捕头是六扇门管杀人放火的，可跟渔政司搭不上边。”叶雪澜笑着跳下船，站在防海堤下弯腰向水里摸了一把，又把抓在手里的东西丢回水中，直起身用衣角擦了手，皱眉自语道，“海水倒灌这么厉害，怕是要成灾了。”
渡船驶离了海防堤，随着浪高一下低一下，很快就不见了踪影。
卫无端在船上晃得七荤八素，两脚乍一沾地，只觉得地也在晃，走了没两步，猛地一个趔趄往水里倒去。
叶雪澜眼明手快，一把拉住，扶他到一旁坐在石头上，自己坐在他旁边，盯着脚下涌上来又退下去的水出神。
最后一缕日光没入海面，乌云把天上边边角角都遮了个严实，海天之间泼了墨似的一团黑。悬剑桥上自中间向两边依次亮起一排红灯笼，海防堤上，面朝大海那一段的火堆先烧起来，再一路往上游传，熊熊燃烧的火在风中摇曳，如烽火一般。
叶雪澜直等到海防堤上的火都亮了，才带着卫无端往悬剑桥走。
海防堤东侧由远到近，星星点点的亮光从窗户里透出来，这早晚辛苦了一天的人已准备睡觉，最靠近堤岸的区域却是灯火通明，人声鼎沸，隐约可见比寻常住宅更高更宽的仓库，里面喝令脚夫手脚麻利点的声音不绝于耳。
“那是并州府各家商号的仓库。”叶雪澜指给卫无端看，“都是从海上来的货，卸在此处之后再沿着潜河向上，走运河转到其他地方。货船太多，码头不够，所以装卸昼夜不停。”又回手指向对面的堤岸，“因为那头的桥西镇里有个盐亭，连带着码头和仓库也都被征作盐场，不得私用，所以才都挤到我们这边。”又笑道，“总捕头在京里吃的海盐，就是从对面桥西镇的盐亭运过去的。”
“原来如此。”卫无端顺着叶雪澜指的方向眺望对岸，忽见一个长条黑影从水中蹿出来，在半空里弯成一个月牙形，又钻入水中，他脱口而出道，“看，是龙。”
“什么？”叶雪澜闻言大惊失色，猛然转身一手将卫无端护在身后，另一只手已拔出鱼刀挡在身前。
那长条的黑影又蹿了出来，在昏暗的光里晃了一下，再钻入水中。
叶雪澜认出那是一条大鱼后，立刻长舒了一口气，将鱼刀归鞘，冲卫无端苦笑一声：“是讨口封？”
“是啊。”卫无端莫名其妙，“并州没有这风俗？”
“有倒是有，只不过跟京城的不太一样。”
“不一样？”
“这天上飞的，山上跑的，您爱说它是什么就是什么，可水里游的，您说它像什么都行，就是不能说它像条龙，无论如何都不能，尤其是当着龙衙捕头的面儿。”
“还有这么一说？真是对不住了。”卫无端抱歉地笑道，“有什么讲究吗？”
“您在天府时候，应该听说过龙衙的职责吧？”
“我记得与天府、灵衙、海衙一样，负责巡捕江湖，偶尔也帮漕运司管制河道，帮靖海司出海救人，总之就是忙得很，也难怪高总捕头不愿意往外借人。”
“这些都是后来才有的。”两人继续往前走，叶雪澜道，“当年始皇得到龙灵之力，统御中州后，就将龙灵封在了海中的龙门上，与皇室血脉中的龙灵之力遥相呼应，共同护佑中州万古长安。传说每三百年就会有鱼蟒齐聚潜河入海口，想要跃上龙门化为真龙，一旦成功，护佑中州的龙气就会被夺走，届时将天下大乱，生灵涂炭。所以始皇在并州设立龙衙，斩杀妖孽，阻止它们为祸中州。”
“叶姑娘相信这传说？”
“《中州志》上就这么写的，我嘛，宁可信其有。”叶雪澜反问道，“总捕头不相信这说法？”
“中州国祚延续了上千年，这么长的时间足够历史变成传奇，传奇再变成神话了。”卫无端看向龙门所在的方向，若有所思地道，“我相信或许那上面真有什么东西，能吸引水里的东西去争抢。可要说只凭这么个东西，就能保中州万古长安，我不相信。”
“为什么？”
“姑娘细想想，如果只凭所谓龙气护佑，就能国祚永续，那这中州天下会变成什么样？”卫无端收回目光，看向身旁的叶雪澜。
叶雪澜略一沉吟，会心一笑道：“现在这个样。”
“不错，正因为相信龙气能让中州万古长安，他们才会有恃无恐。用不着励精图治，也用不着清正廉明，对内无需平民怨，对外也无需重边防。反正只要龙灵在门上好好的，皇室也人丁兴旺，那么，再如何肆意妄为，中州都会太平无事。”卫无端冷笑道，“可照这么下去，要么官逼民反，自己先斗起来，要么外族入侵，长驱直入。眼下这情形，倘若持续下去，有没有龙气护佑都会天下大乱。或许没有，反倒能出个明君贤相。”话才一出口，他忽然愣住，尴尬地扭头看向别处，低声道，“在下失言了。”
叶雪澜见他如此，不由得笑道：“怎么？难不成总捕头担心我去御史台，告您一个妄议朝政？”
卫无端闻言笑道：“姑娘心知我说的句句属实，哪里会告妄议的罪名？要告也应该是乱说实话啊。不过，我劝姑娘千万别亲自去御史台，还是托人递封公文比较好。”
“哦？这是为什么？”
“御史台里尽是些只会之乎者也的书生，离着老远就能闻到酸溜溜的味儿。”卫无端捏着鼻子，瓮声瓮气地嫌弃道，“上次打从他们门前路过，直给我熏了个倒仰，宁可绕远路也再不敢近前一步。”
叶雪澜伏在悬剑桥的栏杆上，笑得弯了腰，又回过头来问卫无端道：“这么大的怨气，你在京里没少被他们唠叨吧？”
红灯笼的光落在她脸上，像是擦了一层胭脂，愈加明艳动人，卫无端一时间呆住。
四目相对，叶雪澜脸上一红，转回头看向桥下。
桥洞里钻出一艘货船来，青黛站在船头的灯影里，仰头冲着桥上喊道：“什么事儿这么开心，离老远就听见你笑。是涨俸禄了，还是捞着了个金龟啊？”
“就你话多。”叶雪澜回嘴喊了一句，又对卫无端道，“海上风浪颠簸，总捕头不惯乘船，要不就留在这里等我吧？”
卫无端道：“跟着姑娘来，就是为长见识的，还请姑娘成全。”
见他抱拳垂头，一副恭敬恳请的样子，叶雪澜忙道：“不敢当，那就得罪了。”
她上前抓住卫无端的胳膊，与他一起自桥上跳下，轻轻落在货船的甲板上，扶他站稳后才放开手。
船舱的门敞着，里面已经备好了酒菜，还生了一盆炉火御寒，旁边坐着裹着披风的池渊。
池渊见叶雪澜带着卫无端一起出现，只冷冷看了一眼，随即转了脸去吩咐侍立一旁的人传令开船，既没有起身相迎，也没有寒暄客气。
叶雪澜拉过青黛悄声道：“池公子怎么在这儿？”
青黛失笑道：“掉水里的可是他家的东西，他不在这儿谁在这儿？”
“我是想说……算了，都已经这样了，一时半会儿也找不到船让他打道回府。等会儿我下水的时候，你可千万看好池公子，别做出什么大家都不好交代的事儿来。”
青黛看向卫无端，只见他站在甲板上，身体僵直，扶着船边不敢离手，于是低声笑道：“放心吧，别看池渊坐得好像有模有样、稳稳当当的，其实比卫无端强不了多少。他们俩真动起手来掉水里，那绝对一死一双谁都跑不了。池渊从不做亏本的买卖，跟着来就是为了亲眼看见货，落个心里踏实。”
“那就好。”叶雪澜让青黛先进船舱去，自己陪卫无端站在甲板上。
悬剑桥渐远，龙门渐近，货船在入海口附近徘徊。
远处的海防堤上出现一个人，两手各提一灯笼，一红一绿。只见他两只胳膊忽上忽下，一会儿红高绿低，一会儿都举过头顶，一会儿又端平了动也不动。
卫无端指着那人好奇道：“叶姑娘，他在做什么？”
“指路。天黑没月亮的时候，全靠岸上的人指挥，归来的船才能顺利靠岸。”叶雪澜指着绑在船桅最高处那一溜比人还长的黄色灯笼，“他看着这一串灯的长短来判断船和堤岸之间的距离，然后用手里的灯笼告诉船上的人该往哪个方向走。那一红一绿的灯笼来回变换，是在用灯语传递消息。”话音才落，只听铁链哗啦作响，叶雪澜拉着卫无端往船舱里走，“下锚了，这里应该就是沉船的地方了。”
进了船舱，叶雪澜对池渊道：“池公子，我是公门中人，肯定不会眼看着六扇门的总捕头出事不管。所以呢，咱们今儿就是来捞东西的，大家同坐一条船，往日的事情都且放下，有什么话等明日再说，您觉着可好？”
池渊紧抿着嘴点了下头，冲着对面的位置做了个“请”的手势，眼睛看向卫无端。卫无端扶着船舱壁走过去，深吸了口气后盘腿坐下。两个人面对面坐着，眼观鼻鼻观心，如坐禅似的一动也不动。
叶雪澜与青黛对视一眼，先后从船舱中出来，走到船尾甲板上。
青黛打了个手势，所有人都背过身去面朝大海。叶雪澜脱了罩在外面的官袍，叠好后交给青黛，斜挎着从不离身的布袋，将鱼刀塞进布袋里，又脱了靴袜，赤脚走到船边。
早有伙计手里拿着铁钩等在一旁，叶雪澜拿过铁钩挂在布袋上，不等青黛“小心”两个字出口，就纵身一跃，消失在海里。
只见铁钩上连着粗麻绳，扯得船上的辘轳旋转不停。转眼间，辘轳上绳子全部放完，紧紧地绷住。
这一绷就是小半个时辰，绳子那头什么动静都没有。
海面除了拼命摇晃货船的海浪之外，还有什么谁也看不清楚。
防海堤上的人打了灯语，问还要等多久。
船上的人用灯语回复，不知道。
青黛先沉不住气了：“这下面不会真有什么怪物吧？你们在这儿翻了船的人，回来都怎么说的？”
“当时都只顾着逃命了，上来了才反应过来，是撞了什么从前没有的东西。至于这东西是活的还是死的，多大个儿头，打哪儿来的，愣是没人说得出。起先下去捞货的那两位……”伙计说到这儿，忽然停住，小心翼翼地看了青黛一眼后，转了话题，“青姑娘，外头风大，您还是进船舱里面等吧。”
“起先下去那两位怎么？”青黛盯住伙计的脸，厉声道，“把话说完。”
伙计吓了一跳，赶紧回道：“也是这样，绳子一下拉到头，然后就没动静了。等了足两刻钟的时间，紧绷的绳子才松开。可拉上来一看，连人带钩子都不见了，只剩下个绳子头儿，上面还渗着血。”
青黛急忙问道：“人呢？”
“不、不知道啊。”伙计被她凶得缩着脖子后退了一步，磕磕巴巴道，“都、都说让海妖给吃了。”
“海妖？”青黛直了眼，手中官袍落在甲板上，她也顾不得捡袍子，忙地叫道，“把人拉上来，快，拉上来！”
不等伙计们的手碰到辘轳，绷着的绳子忽然松了。
所有人站在原地，面面相觑，谁也不敢吭声。
“让你们拉绳子，都聋了吗？”青黛吼道，“赶紧把人拉上来，不然我就把你们全扔下去喂鱼。”
没等最后一句说完，只听叶雪澜的声音从背后传来：“这么高的浪头，也浇不灭你这火暴脾气。”
青黛回头，看见叶雪澜背对着她坐在船边，两腿鱼尾巴似的一甩，转过身站在甲板上，浑身上下都在滴水，发丝紧贴在额头上，还好脸色仍旧红润，不然就是十足十的水鬼。
“阿雪。”青黛几步冲到叶雪澜面前，一把抱住她，“谢天谢地，你总算上来了。”
叶雪澜拍着她的后背，故作轻松地笑道：“平日里总说我像条鱼，你见过哪条鱼会在水里淹死？”
“我是怕你被大鱼给吃了，他们说下头有海妖。”
“信他们胡说。是因为海水倒灌得厉害，改了水底下的地形走势，容易被困住。一口气上不来，可不就只能等着淹死？”
青黛长长地呼出一口气，又埋怨道：“呸呸呸，什么淹死不淹死，以后不许瞎说话，听见没有？”
“好好好，我长命百岁。”叶雪澜扶着青黛的肩膀，将她从身上扒下来，对一旁的伙计道，“赶紧把东西拉上来。”又从布袋里取出一个钵盂大小的蚌放在青黛手里，“给，顺手给你捞的。”
青黛瞪圆了眼睛，只有口型不出声地问道：“翠珠？”见叶雪澜点头，又问道，“这玩意儿怎么会出现在入海口？”
“海水倒灌。”叶雪澜面色凝重，压低声音问，“你能不能想个办法，让锱铢门的漕运商号把所有船都停了？尤其是大货船，这半个月里先别走入海口了，不安全。”
青黛诧异地看着叶雪澜：“漕运上上下下都指着海上来的货船吃饭，别说我只是个传信的，就是天王老子来了，也没这么大本事让他们把船停了。”
“连斩龙渊里才有的蚌都被冲出来了，谁知道这倒灌的海水里，还藏着什么其他要命的东西？这次运气好，船上的人都生还，只赔上了一船的货而已，下一次可就难说了。船毁人亡的损失可是他们承担，让他们先停了货运也是为他们好。”
“你不是这行当里的人，不懂其中的门道。且不说这一个月里来来往往数十的船，只有两条出事了而已。就是十成里丢了五成，他们也还是有赚的。”青黛握了握叶雪澜的手劝道，“别想了，咱们能力有限，管不了那么多，生死有命吧。来，先把衣服穿上，别冻着。”