凌潇潇双手举杯，“大恩不言谢。”

吴明默契地喝了酒，酒足饭饱。

凌潇潇用黄纸给瞎眼老娘包上一条香飘一里地的烤猪排。

临走时，吴明装作无意地说，曹牢头到点没有点卯，家中无人，朋友不知，此人失踪了。

七天以后，有人在下游发现了一具腐尸。

官府派巡捕前去检验，尸体被水泡得全身浮肿，脸颊被鱼虾啃得只剩下半边。

经曹牢头的家人相认，正是好喝酒的曹牢头。

曹牢头的黄脸婆扯着嗓子哭喊，“让你不喝酒，你就是不听，非要死在酒上才利落。”

巡捕草草结案，酒后失足淹死，属于意外。

这是一个草菅人命的时代。

一个曹牢头算不了什么，十个曹牢头也算不了什么。

没有曹牢头，还有李牢头，还有杜牢头。

黄脸婆听说是吴明请曹牢头喝酒，闹到了死牢门口，非要吴明赔偿一笔银子。

吴明哭丧着脸，双手不停地作揖，明明是曹牢头讹自己的酒，如今还要赔钱。

人走茶凉。

其他狱卒纷纷作证，发饷不请酒，肯定要被穿小鞋，吴明也就是点背，恰好是下雨天请酒。

吴明也是一肚子的委屈，下大雨，曹牢头一时走不了，暗示自己此月还未请酒，自己怎敢不从？

黄脸婆管不了那么多，天天闹，时时闹，非说吴明故意害死她的丈夫。

此事纠缠了好长一段时间。

吴明不敢来连珠楼，凌潇潇不敢去吴明家。

就怕遇上黄脸婆，以黄脸婆耍横的本事，肯定能把此事串联一起。

后来，官府也被闹烦了，索性打了十个板子，打得黄脸婆皮开肉绽爬不起来，也就没人再关心她的生死。

吴明扭扭捏捏来连珠楼买一点熟食，以他的薪水根本买不起连珠楼的东西，但瞎眼老娘就记惦连珠楼这一口。

凌潇潇正在切卤牛肉，给他切了满满一包，再包上一只烧鸡，打两斤上好的烧酒。

他死活要付钱，她抵死不肯收，还塞了一张银票。

他涨红着脸，结结巴巴地说自己只是来看看她。

她瞪他一眼，挤挤眼睛，得意地说，“收着，钱，我有的是，给你娶三房媳妇都没问题。”

吴明不好意思地低着头，“不要三房，有一房就心满意足了。”

她恍然大悟，“你是不是打我家谁的主意？”

吴明慌忙摆着手，“没有，没有，我不敢。”

她揪着吴明的耳朵，“你给我老实交代，坦白从宽，抗拒从严，怪不得你对我连珠楼挺熟悉的，你是不是早就惦记上了？”

“没，真的没，你坐牢时，你家丫头素梅来找过我，托我关照你，”他疼得挤眉弄眼。

她双手一叉腰，“你也没关照我，还想娶我的丫头。”

他一下子急了，“谁说没关照？要不是我处处关照你，你早就骨头都不剩了，狱卒打你的主意，你得幸亏我看得紧。”

她扑哧一声笑出了声，吴明是一个可靠的男人，但这事能做主的不是自己，是素梅。

她唤来素梅，素梅的手在围裙上擦一擦，巧笑一声，“吴大哥，来看我家小姐呀？”

“看你，我有什么好看的。”她撅着嘴，长长叹一口气，“女大不中留，人家是来向我讨媳妇的。”

素梅啐她一口，红着脸跑回厨房。

她朝吴明勾勾手指头，让吴明附耳过来，“媒婆，彩礼，一样不能少。婚后得住我这儿，带上你老娘。”

“我这是入赘？”吴明一半欢喜一半忧。

“不是入赘，我提供住处，你老婆得给我管厨房，否则我连珠楼就瘫痪了。”

“成，成。”

曹牢头死了，掉进湖里淹死了，死相远比不上往往复复吊在房梁上。