皇帝老儿居然不声不响到胭脂铺，看样子，不是祸，但也未必是福。

经五王爷短暂说明，她才知，皇帝老儿去了逍遥馆，还在连珠楼用了午膳，才挪步到了胭脂馆。

我的铺，关他什么事，难道他也看中了？

她心中忐忑不安，两面之缘，她看出皇帝老儿慕容皝野心勃勃，听自己吹嘘一统天下，两眼放精光。

皇上赐她坐下说话，她招手，吩咐女掌柜送上点心，女掌柜只有幸识得五王爷，虽不知主位的是皇帝老儿和贵妃，也猜了个八九不离十，吓得手足无措。

五王爷说不用了。

她想想，皇帝老儿比谁都怕死，既然不敢随便吃，自己也不要随便请，太子妃的管家的姘头的侄子就把自己害得不浅，万一皇帝老儿有个腹痛脑热，自己的项上人头就真没了。

想到这，她巴不得皇帝老儿快快起驾，有什么事进宫再说。

善解人意的兰淑仪说时候不早了，皇上已出宫良久，还是让凌潇潇明日进宫叙事。

毕恭毕敬送皇上与兰淑仪出了胭脂馆，跪在地上行了大礼，“恭送皇上，恭送兰贵妃。”

她的声音不高，足够小隔间的贵妇们清晰听见，纷纷探出头来张望，果然看见皇上与贵妃的轿辇，一队队便衣侍卫清路护行。

皇上与兰淑仪莅临胭脂馆的消息，定会传遍全城，女掌柜兴奋得语无伦次，抱着胭脂柜，“嗳，这一款，贵妃说温婉动人，这一款，贵妃说柔滑舒适……”

女掌柜的营销手段运用得越来越娴熟，不用自己点拨，也会全身心地传播皇上与兰贵妃光临胭脂馆的事。

莺柳胭脂馆的大名还会传到邺城，以及幽州等地，谁不知道五王爷的生母兰淑仪美貌夺冠天下，兰淑仪相上的胭脂，必定也是天下第一。

她喜滋滋地回到连珠楼，门口站了一溜小娃子，有男有女，素梅担任掌柜成为龙城的美谈，穿得暖暖和和的小娃子们喜笑颜开地排队领赏钱，在街上买小玩意儿，引起了不少穷人家的艳羡。

积善堂不光管饱，肚子里还能落下油水，寻常人家一年到头见不到油星子，更何况还有落魄书生教授学问，全城的贫寒人家莫不在私下掂量。

管家爷一筹莫展，凌潇潇安慰管家爷，若不是走投无路，谁愿意把孩子送到别人家，既然来了，就收了，也算一桩善举。

可是，有的孩子明明就是有母亲的，连珠楼对面不少鬼鬼崇崇的妇人在偷偷张望。

孩子们衣着单薄，补丁打了又打，有的还赤着脚，脚趾头长着冻疮。

经年战争，不少男人死在战场上，妇孺求生艰苦，凌潇潇悲悯孩子，也悲悯妇人们。

给孩子们洗澡剪发，置办合适的鞋袜用品，管家爷吩咐灶上，以后娃们的伙食需要按人按量，红烧肉只能一人两块。

半大儿，吃穷娘。

翌日凌晨。

她站在积善堂的门口，听着书生授课，洗净穿暖的娃子们背着小手，也不知听不听得明白。

凌晓月叫了一声娘，小娃子喊一声干娘，其他的娃们都怯生生地喊干娘。