陈芜忍不住轻笑。

朱瞻基突然起身，快步离殿。

陈芜连忙跟上。

陈芜一路追上朱瞻基：“陛下，陛下！这……人怕是在永宁宫候着呢！您这是——”

朱瞻基摆摆手：“朕想一个人清静清静，退下。”

眼看着朱瞻基进草舍去了，陈芜停了步，问小宦官：“你们袁总管呢，这难办的差事怎么都丢给我？”

小宦官捂嘴偷笑：“结结实实挨了四十杖，嚎了大半天了，躺着呢！”

陈芜望门心叹。

踏入书斋，朱瞻基心情郁郁地坐在书案前，连灯都未燃，随手摩挲着一只玉镇纸，突然听见一阵窸窸窣窣的动静，下意识向窗边望去。

月下，从帘幕后探出一个小小的木偶美人，冲着朱瞻基晃了晃脑袋，眨了眨眼睛，竟跳起长袖舞来了。

月下的她纤腰轻摆，长袖翻飞，舞姿婀娜，栩栩如生。

朱瞻基嘴角上扬，想到帘后控制的人是谁，又沉下脸去。

木偶美人舞着舞着，子衿便从帘后走了出来，她在与木偶美人共舞的时候，妆扮、神态竟似是木偶的翻版。

朱瞻基硬是移开视线，故意不理她。

木偶美人给皇帝请安：“嫔妾给陛下请安，陛下万岁，万岁，万万岁。”

朱瞻基冷哼一声。

木偶美人又道：“陛下如何知道，嫔妾会在这儿。”

朱瞻基声音有些落寞：“因为你不会喜欢永宁宫。”

木偶美人柔声问：“这是为何？”

朱瞻基眸光微敛，闷闷道：“因为朕也不喜欢。”

木偶美人眨了眨眼：“可嫔妾本是一番好意，替陛下查明真相，陛下为何错怪好人呢？”

木偶低下头，捏着袖子，作出一副委屈的模样。

“骗子。”朱瞻基直接把木偶拍在桌上，“殉葬是祖训，你这样做，母后定会以为，你是心怀旧怨，成心给她添堵！”

子衿连嫔妾都不叫了，正色：“我是不愿陛下被人蒙蔽。”

朱瞻基哼了一声：“朕看你是同情郭妃和卫王母子才对！”

子衿被戳穿，却理直气壮：“陛下不也一样？”

朱瞻基眉头一皱：“朕怎么了？”

子衿低头，鸦睫微颤，委委屈屈道：“陛下从前答应过，不会将我视同奴婢，可原来这一切，都是我自作多情，我在您心里呀，还不如它呢！”

她看向桌上的蛐蛐罐儿。

朱瞻基欲解释：“那还不是为了——”

子衿打断他的话：“陛下诓我！”

她忽视朱瞻基颇感意外的神情，温声道：“太祖皇帝立下的铁律，后宫不得干政，所以，陛下不准任何人逾越本分。太后的规劝，若合了圣意，或可一听，其他人么——”

她重新拿起木偶：“就该学她，对不对？”

朱瞻基不笑了，严肃地望着子衿。

子衿莫测一笑，下一刻，将木偶狠狠砸了出去，木偶撞在墙角，软软地垂落下去。

朱瞻基猛然站起，震怒：“放肆！”

对于朱瞻基的愠怒，子衿连看都不看，自顾自地走到软榻旁，正襟危坐。

“您总想听真话，可您是九五至尊，是天下的主人，嫔妾面对您的时候，连哭泣尚不能随心所欲，更遑论说真话？”

朱瞻基猛地一怔，迟疑半晌，才稍放缓了语气问道：“为什么？”

子衿敛去眸中笑意，有些失神道：“陛下瞧我顺眼，梨花带雨可博取爱怜，万一有天瞧厌了，哭哭啼啼便是大不敬。您一声令下，无数人忙着布置宫殿、高挂彩灯，可这小小的木偶，却是我自个儿亲手做的。您总是盼我真心相待，一旦我说了真话，干了真正想干的事，您又大发脾气，这可真叫人为难！”

朱瞻基慢慢坐下来：“那你待如何？”

子衿静默一瞬，仰起小脸望向朱瞻基，神色认真道：“这座书斋之外，嫔妾安心本分地当好妃嫔，可在这儿，你只是你，我只是我，一如往昔。”

朱瞻基意味深长道：“在朕的羽翼之下，做个被宠爱的妃子，无忧无虑地活，不好么？”

子衿用她那一汪清潭似的眸子静静望着他：“陛下，过去的很多年，别人一直教我，如何忍耐、顺从、讨陛下欢心。可在尚食局度过的这段时日，我才终于明白，我有心，我是一个人！是人，便会有想法儿，有主见，会与陛下背道而驰，甚至得罪陛下。我喜欢这样的自己，纵然陛下想让我回去，我也回不去了！但，这才是我。”

朱瞻基深受震动：“你若要平等相待，朕对你的要求就会不同。朕怕，有些责任，你担不起。”

子衿看着他，眼神里写满了坚定。

朱瞻基在这片静默中慢慢败下阵来，他叹了口气，向她展开双臂：“过来。”

子衿扑进他怀里，忍不住仰起头看他，朱瞻基以额头轻轻碰了一下她的额头：“自讨苦吃。”

四目相视，二人都忍不住笑了起来。

朱瞻基看她笑得特别温柔，忍不住轻轻吻了下去。

陈芜听见草舍内有女子声音，先是惊疑，旋即恍然大悟。

一回头，方含英站在他背后，吓了一大跳。

方含英退后两步，温柔地一笑：“陈先生，我来送——”

她示意食盒。

陈芜看屋内一眼，冲她摆手：“走。”

方含英茫然不知所措：“啊？”

陈芜上前拉住她：“快走吧！”

方含英没想到他突然靠近，整个人都懵了，傻傻跟着他离开。